Зеленая девушка - [7]

Когда я добрался до коттеджа и рассказал Сэму о моей идее, то он согласился с готовностью, что меня удивило. Мы протестировали маленькую модель снова, и он сделал изменения и дополнения в конструкции. Через несколько дней мы начали строительство на пляже, в двухстах метрах от коттеджа. Не испытывая недостатка средств, мы работали со всей возможной скоростью. У нас было около сотни рабочих, и магазины по всей стране обеспечивали поток необходимых нам частей и инструментов, которые доставлялись нам по воздуху. Я управлял работами сам, так как Сэм по-прежнему проводил большую часть своего времени в маленькой лаборатории, работая с таинственной силой.

Омнимобиль, задуманный и разработанный Сэмом, был достойным фантазии Жюля Верна, и большое приключение, к которому он привел нас, было более жутким и удивительным, чем любая из этих старых чудесных историй, которые я так страстно любил. Без гидродина и десятка других изобретений Сэма создать подобную машину было бы невозможно. Конечно, она заслуживала названия омнимобиль, ибо трудно представить себе место, в котором она не сможет пройти.

Судно напоминало сужающийся цилиндр десяти футов в диаметре в центральной части и сорока пяти футов длиной. Оно было выстроено из сверхпрочных современных сплавов алюминия и бериллия. Корпус был устроен так, чтобы выдерживать огромные потрясения или огромное давление. Мощность наших атомных генераторов достигала пятисот тысяч лошадиных сил — крупная электростанция, как мне тогда казалось.

Машина имела гусеницы для путешествия по суше или по дну океана, винты для движения над водой, плавники и рули для перемещения под водой и еще более необычная особенность — ракетные двигатели для полета в воздухе или пустом пространстве! Эти двигатели разработал Сэм. Они работали на воде, разогреваемой электричеством до тысяч градусов, так что струя перегретого пара вполне могла поднять в небо нашу машину и нести ее со сверхзвуковой скоростью.

По расчетам Сэма машина должна была лететь со скоростью до десять миль в минуту, но представлялось маловероятным, что она сможет развить скорость семь миль в секунду, необходимую для преодоления земной гравитации.

Над центральной частью машины возвышалась поворотная башенка, из которой, как и из командной рубки, машиной можно было управлять. Башенка содержала в себе не только перископы и другие инструменты, но и двухдюймовую автоматическую пушку последней конструкции, способную стрелять шрапнелью, осколочными или фугасными снарядами, имея скорострельность двести двадцать выстрелов в минуту. Имелся так же небольшой торпедный аппарат на носу; как еще дополнение к вооружению, Сэм установил трансформатор и проекторы для создания чудовищных электрических разрядов.

Машина была оборудована автономной системой жизнеобеспечения. Там были кислородные баллоны и контейнеры с едким калием для очистки воздуха. Стены были снабжены теплоизоляцией, и температура контролировалась автоматически. В командной рубке, под башенкой, была оборудована роскошная библиотека. В носу была крошечная смотровая палуба и столовая, на корме — миниатюрные каюты. Удивительно компактные генераторы и оборудование были размещены в герметичном отсеке на корме. А на носу имелся еще и складской отсек, по совместительству — арсенал.

Работы были завершены всего за три месяца, и мы сразу начали грузиться на судно. Сэм набрал запас пищевых продуктов на несколько лет. У нас имелся большой запас боеприпасов для пулемета и широкий ассортимент винтовок и пистолетов. Сэм оборудовал на борту лабораторию. Я набил библиотеку старинной фантастикой. Мы готовили к самостоятельной жизни маленький мир, наш собственный мирок, готовые навсегда быть отрезанными от цивилизации!

Последней Сэм поднял на борт нашего корабля большую машину, с помощью которой боролся со странной силой в эфире, чтобы вернуть солнце. Он не говорил, но я знал, что, даже если он не видит никакой надежды, он не сдастся до тех пор, пока жив. Он будет сражаться до конца.

Омнимобиль стоял на пляже, возле коттеджа. Поблескивая словно серебряный в ярком свете солнца этих последних дней, омнимобиль выглядел, как огромное металлическое чудовище. Он был громоздким, почти неуклюжим; но это был абсолютный вездеход — катер, танк, подводная лодка и стратоплан одновременно. Словно древний динозавр, выглядя неуклюже, омнимобиль был владыкой любой стихии!..

И последний день пришел. Через две недели, когда мы были готовы и по большей части жили на борту нашего чуда инженерной мысли, враждебные силы вновь обрушили на Землю холод и мрак. А перед этим я жил в машине, в то время как Сэм еще проводил большую часть времени в лаборатории. Я же коротал время, бродил по пляжу, купался в полосе прибоя или мечтал, сложа руки. Я пытался верить, что безучастен ко всему. Я пытался думать, что мог бы жить безмятежно, став последним человеком на Земле, забыв о мертвом мире — и быть счастливым с мечтой о Зеленой девушке!

Глава VII. Сияющий шар Погибели

Я ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО Сэм боится чего-то, кроме оледенения Земли. Он говорил об этом мало, но, судя по намекам, таинственная сила, с которой он сошелся в незримой схватке, могла угрожать персонально ему и нашей машине. Он часами торчал в маленькой лаборатории с аппаратом, который регистрировал изменения в эфире, манипулировал выключателями и циферблатами, с наушниками в ушах, не сводя взгляда с цветного экрана, слушая и пристально выглядывая — но что? На Земле не было ученых, способных проследить за его мыслью. Никто не понял бы его объяснения, даже если бы он дал их. И он знал: мир никогда не узнает этой тайны.