Здравствуйте, я ваша сваха! - [20]

  Я отпила, старательно разглядывая обстановку, а не полуголое великолепие в кресте, которое с каким-то ожиданием на меня уставилось. Напиток оказался очень холодным, крепким и терпким на вкус, но его было явно мало, чтоб довести меня до кондиции "стёкл как трезвышко".

  Взглянув с легкой насмешкой за тем, как я слегка отпила напиток, Игнатриас осушил свой бокал залпом и с вызовом уставился на меня. Это что получается? Он меня сюда пригласил спаивать? Я вторила за принцем, усиленно пытаясь не морщиться, взглянула на мужчину и подняла бровь, без слов спрашивая, что он хотел этим мне сказать, или доказать.

  – Ещё? – с каким-то азартом в голосе спросил принц.

  – Если вашему высочеству будет угодно, – произнесла я и мысленно чертыхнулась, уж слишком это было похоже на кокетство. Но, кажется, Игнатриас этого не замети, так как с удивлением глядеть на меня не стал, а спокойно поднялся, сходил к бару и принес бутылку, которая, оказалась без каких либо обозначений. Чем же интересно он меня таким потчует?

  Разлив напиток по бокалам, мы вновь выпили до дна и принц заявил:

  – А ты крепкий парень, Розариус.

  – Что вы имеет виду, принц?

  – Так хлыстать "Ящик Пандоры" не каждый эльф сможет, особенно в таком юном возрасте.

  Я с благоговейным ужасом уставилась на бутылку. И это самый баснословно дорогой напиток во всех доменов, который могут пить только представители королевских семей и тех, кого они угостят? Наверное, в доменах не сыщешь не одного нелюдя (про людей вообще молчу), которому не хотелось бы понюхать это "вино", не то чтоб лизнуть, а я его попробовала вот так просто? И не такой уж и потрясающий он на вкус, как рассказывают. Ну, хоть подружки с лепреконом обзавидуються. А может попросить у принца бутылочку?.. Так мысли соберитесь, что-то вы не туда ускакали. И ответить же что-то надо, а то принц ждёт же.

  Покопавшись в биографии своего эльфа, я беззаботно выдала:

  – Так у меня же орки в роду были, да и алкоголь на меня не сильно действует.

  Постойте... это, кажется, факт моей биографии...

  – Правда? – спросил принц, сбив меня в мысли.

  Мне это показалось, или он вправду слегка изумился?

  – Ага. Только никому не говорите, это наша семейная тайна.

  Принц вновь разлил по стаканам "Ящик Пандоры". Мы опять опустошили напиток до дна, и мне так хорошо с чего-то стало, так тепло и уютно, да и, распробовав его, поняла, что вкус просто бесподобно-великолепный.

  Он вновь налил, только теперь, сказал пить не залпом, а маленькими глоточками.

  ..И глаза у принца не такие уж и страшные были, как мне казалось до этого. Сейчас его зрачки плавно двигались из стороны в стороны. Память услужливо напомнила, что во время "приема" у Повелителя Хаоса и у его первого сына зрачки не двигались вообще, а у остальной королевской четы по-разному. Интересно почему?

  Спросить я не успела, так как меня опередил Игнатриас.

  – И как тебе "Ящик Пандоры" на вкус?

  – Великолепно! – честно ответила я. – Вначале было холодно, крепко и горько, и мне, признаться, не понравился. Я ещё подумала: и это тот самый знаменитый королевский напиток, который каждый мечтает попробовать? Дрянь какая-то! Но распробовав, я поняла, что вкус великолепный, с неким сладковатым послевкусием на кончике языка.

  – Правда?

  Вот теперь мне точно не показалось! Принц и вправду выглядел изумлённым! А ещё его зрачки с чего-то начали двигаться быстрее, и это почему-то выглядело забавным.

  – А ещё он такой согревающий, – продолжила я. – В общем, действительно королевский напиток! А вы мне случайно бутылочку одну не одолжите? А то у меня подруги его бы с удовольствием попробовали бы, да и Соулл ещё тот алкаш. Но я уверена, он бы первым оценил!

   – Извини, но не могу. "Ящик Пандоры" можно пить только в присутствие какого-нибудь представителя стихий.

  – И притом каждый глоток имеет свое понятие, – припомнила я.

  – Откуда... откуда ты знаешь?!

  Вот теперь это было "Изумление" с большой буквы. Контуры зрачка стали носиться туда-сюда, как сумасшедшие.

  Я попыталась припомнить, но перед глазами замерцали только какие-то несвязные между собой картинки. Из всех я успела зацепиться только за две:

  ... Красивая женщина с водопадом чёрных волос, а голос какой-то странный, словно повторяется эхом:

  – Тьма – выставит наружу всё плохое.

  Свет – выставит наружу всё хорошее.

  Порядок – главные из качеств характера.

  Хаос – бунтарство судьбы, так что лучше не пить четвертый стакан.

  ...Самануэль, почему-то, нарушив традиции своей же установленной моды, в чёрном костюме. Да и выглядит он как-то странно: уставший, помятый, с недельной щетиной и темными кругами под глазами.

  – Она первая, кто мне это сказал, понимаешь? Никто до этого так меня не чувствовал, как она. Я тогда испугался и сглупил. Побоялся. Глупец! Какой же я был глупей! Чего скажи мне на милость, я побоялся?

  – Полюбить?

  – И это тоже. Но больше всего я побоялся открыться перед ней. И впустить её в свою жизнь. Я тогда так и не ответ, какой был вкус. Вот и упустил свое счастье. Правду говорила Тьма: шутки с судьбой никогда до добра не доводят, особенно если ты не хочешь следовать том, что тебе было выбрано.