Здравствуй, земля героев! - [33]

Бутафорский ветерок пронесся над прудом. Увитая вьюнками беседка, мраморные химеры Меркурия и Афродиты – все дышало покоем и безмятежностью. Этот момент действовал на зрителей сильнее всего.

Поверхность бассейна заколебалась.

Вынырнул Властелин Лиц.

В первый миг Иринею показалось, что статисты пожалели Мак-Лоуна – так оборотень походил на жертву. Но нет: лицо Властелина представляло собой карикатурную маску, изображавшую дельца от смеха. Сразу становилось ясно: не искусство тому важно, но лишь деньги. Симбионт прэта, Лисенок, игравший Властелина, всегда изображал истинное «я» жертвы.

Ложа взорвалась аплодисментами.

– И этому мерзавцу, – утирая слезы, кричал король, – мы хотели доверить праздник? Воистину, Бат, ты открыл нам глаза! Я бы даже рекомендовал… – Он нагнулся к министру и зашептал ему прямо в ухо.

– Каждого, ваше величество?.. – переспросил тот. – Их слишком много.

– Каждого! Всех интендантов-шельм, начальников пиар-агенств, научных руководителей, пиратских капитанов – к ногтю! Всех в бассейн!

– Осмелюсь доложить, – Бат наконец справился со спазмом, – расходненько выйдет, ваше величество.

– Что значит «расходненько»? Приведите этого клоуна.

– Ваше величество, Мак-Лоун мертв.

– Как мертв? А это?

Облик мертвого комедианта стек с Властелина Лиц. На сцене стояла Лисенок в наряде Коломбины.

– Хороша! – Король обернулся к Джиакомо. – Познакомишь потом. Считай, праздник за тобой.

– О, ваше величество!

Пора было убираться. Бат и так получил больше, чем мог рассчитывать. Но, когда он, меленько кланяясь, заспешил прочь, его настиг мальчишечий голос:

– Ни фига себе! А меня кто-нибудь спросил? Это же мой праздник!

– Ваше высочество? Говорите же!

– Мне ничего не понравилось, – объявил он. – Всю эту шваль надо расстрелять погаными бластерами.

– Но почему, сын мой?

Мальчишка что-то шепнул отцу на ухо. Морщины на лице короля разгладились.

– Всего-то?!

Принц кивнул.

– Ну что ж… Это можно устроить. – Людовик обернулся к лицедеям: – Эй вы! Слушайте. Пять лет назад на Версале гостили посол Алексей Семенович и его дочь Таисия. Но они покинули планету. С тех пор принц томится от одиночества. В ваших же номерах дети совсем не участвуют.

– Но, ваше величество! А Гадкий Пятиклассник?

– Мой сын учится в восьмом классе, – сухо заметил король. – И потом, Даниэлю не нужны травести и уроды. Дайте ему обычных живых сверстников! Пусть будет кровь, секс, насилие, наконец! – меня это не интересует. Актерам должно быть всем по пятнадцать лет.

И король хлопнул по подлокотнику ладонью, давая знать, что разговор окончен. Взвыли реактивные двигатели. Ложа вознеслась под потолок, петляя, словно шарик, из которого выпустили воздух.

Генеральный совет начался минут через двадцать, когда улеглась суета, а декорации и клетки с мутантами вернулись на место. Совещались возле камеры Иринея. Джиакомо мерил пол широкими шагами, его куртка едва не цепляла плазменную решетку. Танечка по своему обыкновению читала словарь, Лисенок сидела в прострации. Всякий раз после единения с прэта ей приходилось несколько часов приходить в себя.

– Ну, Ириней? – начал Бат. – Что делать будем? Ты у нас умный, предложи что-нибудь.

– Для начала пусть Танечка принесет мне чаю и виски. Там поглядим.

– Выполняй! – приказал Бат.

Вернулась кавайка быстро. Скорее всего директор заранее приготовил все необходимое, но помалкивал: инициатива должна исходить от узника.

Отпив глоток терпкого «Ассама», тот сообщил:

– Ты, Бат, слишком ненаблюдателен. При твоей профессии это вредно.

Говорил Север нарочно тихим голосом, так чтобы присутствующим приходилось напрягать слух:

– За каморками, где переодеваются Танечка и Лисенок, есть потайной ход. Если остановить биение сердца, ночью иногда можно услышать шаги.

Север вылил «Тулламор дью» в чай и продолжил:

– Это не любовники наших актрис. У человека, спешащего на свидание, другой ритм шагов. В одну сторону они идут с пустыми руками, обратно – тяжело нагруженные.

– Так-так. Продолжай!

Актеры с надеждой смотрели на узника. Изворотливостью Ириней мог соперничать с прэта.

– Вспомним карту доминиона людей. Есть двадцать восемь звезд, возле которых находятся выходы в доминионы чужих рас. Возле Версаля проход в мир кинкаров…

– …ад бы их побрал!.. – проворчал Джиакомо.

– …и кто подскажет, какой другой пограничный мир к нам ближе всего?

Первой справилась Танечка. Не без помощи словаря.

– Лувр! – подпрыгнула она. – Лувр конечно же! Доминион асуров!

– Прекрасно, Танечка.

– И что из этого следует? А, Ириней?

– Взгляните на наши гипердекорации – они искажены. Их чуть-чуть вытягивает в одну сторону. Если мы репетируем в другом месте, ничего подобного не происходит. Эти искажения возникают оттого, что неподалеку находится портал. Ведет он скорее всего на Лувр, а используют его контрабандисты, чтобы переправлять товары из доминиона асуров к кинкарам. Прямые сообщения между асурами и кинкарами запрещены. А вот так, через нас, людей, вполне дозволено.

– Я все еще не пойму: к чему ты клонишь? – нахмурился Джиакомо.

Вместо ответа Ириней перевернул чашку. На пол упала одинокая капля чая.

– Танечка!.. – хлопнул в ладоши директор.