Здоровье и долголетие - [17]

Один из старейших советских биологов проф. О. Б. Лепешинская старческие изменения объясняет уплотнением частиц живого вещества клеток, уплотнением и сморщиванием клеточных оболочек. Изменения в клетках ведут к ослаблению обмена веществ и всех их жизненных функций. По ее словам, при старении мы имеем дело со старением белков, а это вызывает нарушение деятельности всех органов и тканей организма и в первую очередь нервной системы.

Французский ученый Лоран причину старости искал в атрофии половых желез. Советский эндокринолог Н. А. Шерешевский и некоторые другие ученые причину старения объясняли вообще нарушением деятельности желез внутренней секреции.

Ни одна из приведенных теорий в отдельности не в состоянии объяснить такой сложный вопрос, как старение организма. Некоторые ученые сводили процессы старения исключительно к частным физико-химическим процессам. Однако старение нельзя объяснить заболеванием или изнашиванием какого-либо одного органа или одной системы организма. Нельзя так односторонне понимать и преувеличивать роль отдельных систем тела и так недооценивать единство организма и окружающей его среды, а особенно — руководящую роль в организме центральной нервной системы.

О сущности процессов старения

Из всех современных теорий старения (а в этой книге приведены только некоторые из них) ни одна не может быть признана удовлетворительной. Для более близкого подхода к разрешению этой задачи необходимо рассматривать не один какой-либо период жизни, а целый жизненный цикл, всю индивидуальную эволюцию организма.

Причины, вызывающие старение, не являются чем-то внешним, появляющимся только во вторую половину жизни. Строго говоря, начало старения совпадает уже с началом жизни.

Главным недостатком большинства теорий старения как раз и является то, что они пытаются разгадать причины старости, изучая только заключительный период жизни человека.

Невозможно выяснить причины старения, если изучать только одну какую-либо группу свойств живого организма, так как организм является сложным единым целым.

Всякий живой организм развивается по тем же законам, по которым развивается и вся природа. Это развитие обусловливается борьбой взаимопроникающих друг в друга противоположных процессов. И старость и смерть являются следствием борьбы этих противоположностей.

Вот почему каждый период жизни — юность, зрелость, старость и смерть — является результатом этой борьбы.

"Растение, животное, каждая клетка в каждое мгновение своей жизни тождественны с собою и тем не менее отличаются от самих себя благодаря усвоению и выделению веществ, благодаря дыханию, образованию и отмиранию клеток, благодаря происходящему процессу циркуляции — словом, благодаря сумме непрерывных молекулярных изменений, которые составляют жизнь и общие итоги которых выступают воочию в виде жизненных фаз: эмбриональная жизнь, юность, половая зрелость, процесс размножения, старость, смерть".

В этих коротких словах Энгельс дал характеристику всякого живого организма в его динамике и во времени. Динамичность — самое характерное свойство организма. Живой организм есть явление текущее и меняющееся во времени; цикл жизни организма начинается в момент встречи половых клеток и заканчивается в момент смерти.

Но раз жизнь состоит в постоянном самообновлении химических составных частей белковых тел, то значит необходимо изучать обмен веществ и его изменения на протяжении всей жизни.

Если бы организм обладал таким совершенным обменом веществ, что мог бы непрерывно или хотя бы периодически целиком обновляться, то он, очевидно, был бы вечно юным, он не подвергался бы старению и не знал бы смерти. Однако среди существующих сейчас на земле такие вечно юные организмы нам не известны. Мы знаем вполне определенно одно: все живые существа, не обладая способностью к полному самообновлению, необратимо развиваются в одну сторону — по неизбежному пути к старости и смерти.

В яйце, находящемся в покое, обмен веществ крайне ничтожен. Но в оплодотворенном яйце обмен веществ резко возрастает.

В юношеском возрасте обмен веществ гораздо интенсивнее, чем в старческом.

В определенном периоде жизни вследствие усиленной способности к усвоению и созиданию идет увеличение живой массы тела, другими словами — рост живого. С какого-то времени рост останавливается. Но показателем созидательных процессов является не изменение общей массы тела, а изменение белковой массы. Ведь белковые вещества не отлагаются про запас, а входят в состав живого вещества, являются результатом созидательных процессов организма.

В старости не только не происходит увеличения белковой массы, а даже, наоборот, ее количество уменьшается. Удержание белка в организме тем хуже, чем старше человек (или животное), так как синтезирующие силы организма неуклонно приближаются к нулевой величине.

Необходимо иметь в виду, что в организме разрушается и созидается не только белок, но и связанные с ним другие компоненты, т. е. все живое вещество в целом.

Образование одного и того же количества белка требует тем большего количества энергии, чем старше организм, т. е. образование одного и того же количества белка обходится организму тем дороже, чем он старше.