Здоровье, 1963 № 3 (99) - [2]

Современная медицина научилась оказывать помощь больным, страдающим и этими заболеваниями. Однако причины, вызывающие их, до сих пор не раскрыты полностью. И врач, пытаясь объяснить эти причины, мной раз попадает в положение человека, которому предложили исправить современную электронно-счетную машину, а он не знает, как она устроена. В этом случае достаточно пригласить инженера, который сконструировал машину, и он на основе существующих схем поможет устранить неполадки.

Природа не оставила схем биохимической регуляции процессов обмена веществ в организме человека. Ученые их создавали и создают постепенно на основе кропотливого исследования строения и функций живой ткани. Эти схемы и в наши дни имеют лишь приближенный характер, несмотря на огромные достижения современной биохимии и физиологии.

Человек, совершая движения, работая, затрачивает энергию. Известно, что эта энергия возникает в результате химических превращений пищи, которую мы съедаем. Но обменные реакции нельзя уподобить сгоранию угля в топке или бензина в моторе. Мы ведем речь о сложных химических превращениях. В нашем организме одновременно протекают тысячи реакций, которые так согласованы, что постоянно поддерживают определенную концентрацию необходимых для жизни веществ — глюкозы, аминокислот, различных солей и микроэлементов.

Вместе с тем скорость химических реакций постоянно меняется: она повышается, когда увеличивается интенсивность труда, и уменьшается, когда человек прекращает работу. Скорость многих реакций увеличивается на морозе и уменьшается в теплом помещении.

Все особенности в строении тела связаны со строго направленным изменением в обмене веществ. Так, в определенном возрасте у мальчиков разрастается гортань, удлиняются голосовые связки и голос становится более низким. Появляется более обильный, чем у девочек, волосяной покрое. Вырастают усы и борода. У мужчин развиваются более широкие плечи, а у женщин — бедра.

Естественно, возникает вопрос, как же обеспечивается столь тонкая регуляция многочисленных химических реакций, столь целесообразные изменения обмена веществ?

Обмен веществ, как мы уже говорили, представляет собой сложную цепь биохимических реакций и изменять скорость этих реакций можно лишь с помощью очень активных химических регуляторов. Такими регуляторами являются в нашем организме гормоны, их поступление в кровь контролируется центральной нервной системой и рядом других регулирующих механизмов.

Гормоны — это химические соединения, причем одна их группа относится к классу белковых соединений, а другая — к классу стероидов, которые по своему химическому строению напоминают известный всем холестерин. Образуются гормоны в железах внутренней секреции. К ним относятся щитовидная железа, расположенная на шее близ гортани, надпочечники— две маленькие железки, каждая из которых весит не более 10 граммов, — лежащие над правой и левой почкой, поджелудочная железа, половые железы, гипофиз и др.

Все эти органы называют железами внутренней секреции, или эндокринными железами, потому что они выделяют свой секрет непосредственно в кровь, в противоположность железам-наружной секреции, выделяющим обычно свои соки через специальный проток в полость, как, например, слюнные железы, или на поверхность тела — потовые железы.

Гормоны выделяются в кровь в чрезвычайно малых количествах. Так, гормон адреналин содержится во всей крови человека в количестве, не превышающем одной двухсотмиллионной доли грамма. Все население нашей огромной страны содержит около одного грамма этого гормона. Кровь около 3 000 человек содержит приблизительно грамм очень важного гормона гидрокортизона. И вот такие малые количества химических соединений имеют решающее значение для жизни и здоровья человека!

Рассмотрим для примера деятельность поджелудочной железы. В ней сосредоточены особого рода клетки, которые называются островками Лангерганса. В них-то и синтезируется гормон инсулин. Поступая в кровь, он обеспечивает нормальное превращение и усвоение организмом основного энергетического вещества пищи — сахара. Если эти островки в результате каких-либо изменений перестанут выделять гормон, то нарушатся химические превращения сахара, он перестанет усваиваться. Количество сахара в крови резко возрастет, и он начнет выделяться с мочой. Кроме того, вследствие неправильных превращений сахара образуются вредные, токсические для организма продукты (например, ацетон), которые будут вызывать дальнейшие расстройства процессов обмена веществ.

Как видим, сахарная болезнь, или диабет, возникает не в результате проникновения в организм возбудителя болезни, например туберкулезных бацилл или вируса полиомиелита, а лишь потому, что нарушилась регуляция химических превращений сахара.

Еще 40 лет назад медицина не умела лечить таких больных. Позднее, когда благодаря исследованиям биохимиков и эндокринологов выяснилось, что это заболевание связано с недостатком в организме инсулина, научились выделять его из ткани поджелудочной железы рогатого скота. В настоящее время наша промышленность производит в огромных количествах инсулин, и диабет перестал быть столь грозным заболеванием.