Здоровье, 1961 № 10 (82) - [11]

На этот вопрос пытались ответить многие ученые. Но нелегко собрать необходимые факты, научно их обобщить, так как в отличие от вымерших животных невидимый простым глазом мир вирусов и бактерий, казалось бы, вовсе не оставляет после себя следов. О его существовании приходится судить по косвенным данным. В одном случае это изображение хромого писца на одной из египетских гробниц: по некоторым признакам можно предположить, что писец страдал полиомиелитом. Иногда это поражение зубов ископаемого ящера, сходное с теми, которые вызываются современными гноеродными микробами. Известно, что человек заражается некоторыми болезнями от кошек, а кошки появились в Европе лишь в XI столетии. Значит, только с этого времени европейцы могли болеть принесенными ими болезнями. Иногда о времени появления болезни можно судить, изучив пути ее передачи и распространения. Так, например, корь появилась лишь тогда, когда возникли крупные густо населенные государства и стала возможной постоянная передача, а следовательно, и циркуляция вируса среди более или менее оседлого населения.

По этим разнородным, но достоверным отрывочным данным и удается воспроизвести по возможности более стройную общую картину возникновения и развития заразных болезней человека. И в этих косвенных методах, которыми пользуется медицина, нет ничего особенного, отличающего ее от других наук. Ведь определяют же астрономы и физики температуру солнца, не побывав на его огненной поверхности.

В итоге кропотливых исследований и сопоставлений удалось выяснить, что заразные болезни человека появлялись на разных этапах развития человеческого общества. Одни из них принесены от его обезьяноподобных предков, другими наградили его прирученные домашние животные и грызуны, третьи возникли в результате того, что некоторые микробы, населявшие человека, изменились в силу каких-то обстоятельств и стали болезнетворными.

Чтобы обуздать разящую силу микробов, надо изучить их, а для этого вновь и вновь приходится возвращаться к истории их развития.

Заразные болезни возникли в результате эволюции паразитов человека и животных, их изменчивости и приспособления к меняющимся условиям жизни человека. В эпоху рабовладельческого строя появились паразитарные тифы, передающиеся вшами. Корь и грипп, вероятно, возникли в эпоху средневековья. Грипп стал преобладающей болезнью на протяжении последних 6–7 десятилетий. И все это — результаты стихийной изменчивости микробов. Ныне человек все более проникает в эти стихийные процессы, подчиняет себе, заставляя проходить их по-новому, необходимому ему руслу. Он изменил вирус полиомиелита, ослабив его болезнетворные свойства. Ученые-медики настойчиво ищут новые вакцины, которые избавят человечество от все еще распространенных инфекционных заболеваний.

В отличие от естественных процессов изменчивости микробов, длящихся тысячелетиями, изменения, вызванные искусственно, удается получить быстро. Таким путем и создаются все новые вакцины — ослабленные вирусы.

Так, познав истинные процессы эволюции болезней и природу их возбудителей, человек использовал своих микроскопических врагов и поставил их себе на службу в борьбе с болезнями.

Но не только сами вирусы и бактерии, измененные человеком, стали его союзниками — нашлись и другие средства, позволяющие преградить путь заболеваниям.

Многие болезни передаются через пищу, например брюшной тиф, дизентерия, глистные заболевания. Правильное приготовление и обработка пищевых продуктов препятствуют распространению болезней.

Таким тяжелым глистным заболеванием, как трихинеллез, заражались, например, поев свинину. После того как был установлен санитарный контроль за убойной свининой и обработкой свиного мяса, это заболевание исчезло. Современный водопровод или артезианский колодец являются надежным щитом против передачи заразных кишечных заболеваний через воду. Технически правильное строительство жилищ и складских помещений избавляет нас от крыс и мышей. Улучшение условий быта, правильная обработка и хранение пищевых продуктов надежно защищают от многих заболеваний.

В послевоенные годы в нашей стране широко развернулось строительство гидросооружений. Оно ведется не только на основе современной строительной техники, но и с учетом требований гигиены и эпидемиологии. Поэтому во вновь затопляемых местах и очищенных старых водоемах малярийных комаров уже нет.

Минувший год ознаменовался большой победой советского здравоохранения — в нашей стране завершена ликвидация малярии. Эта победа прошла как-то незаметно для большинства граждан. Мы просто забыли о существовании малярии. Но «незаметная» победа не пришла сама собой. Она складывалась из большого комплекса мероприятий. Были разработаны и внедрены в практику эффективные методы уничтожения комаров, найдены новые средства лечения больных. Для такой огромной работы требовались, естественно, большие материальные средства и помощь общественных организаций, помощь населения.

Разве не разительны первые итоги наступления на полиомиелит? Недавно создана надежная живая вакцина против этого заболевания, и уже в первом полугодии прошлого года проделана гигантская работа — привито 77 миллионов человек. Поистине астрономическая цифра! И результаты не замедлили сказаться. Полиомиелит резко пошел на убыль.