Зайчушка - [3]
На крыше возле печной трубы фигурки – петушки да конёчки. На боковых стенах – деревянные резные полотенца. Вокруг терема маленькие избы-срубы стоят из брёвен, немного в землю врыты. Ажурные наличники на окнах украшены росписью. За домиками тянутся огороды и сады. С них кормятся все зайцы. Ни дать ни взять – царство!
Вошёл Совёнок в Терем. Там сундуки по углам. В них шубки белые и серые. Лавки стоят по кругу. В центре – трон весь резной на ножках. Сидит на троне столбиком на задних лапах огромный заяц. Угадал Совёнок в нём Беляка, что навстречу вышел. На голове между длинными ушами корона золотая. Рядом с троном зайцы в бубенцы лапами постукивают, марш дробный выбивают. Тут ещё музыка зазвучала: то на балалайках косые забренчали. Выходит Зая в нарядном платье с вышивкой на рукавах. На головке – лента широкая атласная, как славяне носили. Приглашает Совёнка к столу, на котором каких только яств нет. Прислуживают царю заячьему рыжие лисички в передниках.
«Странно, – подумал птенец, – в жизни лиса гоняется за зайцем, а здесь рыжие плутовки у него на службе. Посмотрим, что дальше будет».
Несут лисички подносы, узорами расписанные. На одних – капуста, резанная кусочками, да кочерыжки струганные. На других – салаты из заячьей травки, десерты из морковки. Отдельно на стол кладут семена да ягоды, почки, побеги молодые. Прямо царская еда!
Не отказался Совёнок от государева угощения.
«Время обеденное, – подумал он. – Надо подкрепиться».
Отведал он ягодок, поклевал семян. А сам всё переглядывается со своей сердечной подругой. Воздушные поцелуи посылает. Зая головку повернула, засмущалась. А сама тоже так и косит на него глазом, мило улыбается, лапкой машет. Не может скрыть своих чувств. Запал Совёнок ей в сердце, ничего тут не поделаешь.
А тут и пляски заячьи начались. И под «Камаринскую», и под «Барыню» лихо заскакали вприсядку обитатели необычного государства. А уж как задними ногами пружинили, дробь отбивали, не повторишь такого ни за что!
Потом шут царский вышел. Естественно, заячьей породы. На голове не по размеру большая шапка-треух. С её углов свешивались и тренькали звончатые круглые колокольцы. Он, словно скоморох, стал потешки распевать, а зайцы повторять:
И скороговорка всем по душе пришлась:
Ой, как понравилась всем песенка про зубы! Хохочут зайцы, а шут дальше рад стараться: бросился бобра изображать, смешно выставляя два передних зуба. Все зайцы за животы держатся, прямо с лавок валятся от хохота.
«Будто у них самих не такие огромные передние зубы», – расплылся в улыбке Совёнок.
Шут никак не угомонится, начал хрюкать и повизгивать, словно кабаниха в лесу, а потом другую скороговорку завёл:
Складно у него так получалось. Настоящий артист!
Стал он, как белочка, прыгать. Потом шишку лущить. Прыжки получались, а вот шишка из лап выскальзывала. А зайцы – ну заливаться! Потом шут стал просить гостя отгадать загадку:
– Это ж ты, Заяц, – сразу ответил Совёнок. Особо и не напрягался, лёгкая загадка.
Но хозяева ему аплодировали долго, вот так гостя уважили. Особенно Зая радовалась. Она застенчиво улыбалась и прятала за спиной букетик васильков, чтобы потом ему подарить.
Любовная история только начала развиваться. Зая сделала шаг, протянула цветы. Совёнок наклонился вперёд, чтобы взять их…
Но вдруг часы щёлкнули. Стрелки пропали. Циферблат перестал светиться. Время остановилось. Всё произошло так быстро, что птенец не смог сообразить, что же случилось. Любовь была так близка. Но, как известно, счастливые часов не наблюдают. Вот и он смотрел только на Заю, а на часы не взглянул. В тот же миг исчезло царство. А птенец оказался на вершине заснеженного холма. Один. Не успел взять букет у Заи.
«Как время остановить и вернуть? – подумал он. – Надо быстро лететь на Кручу к Волшебному Камню. Он время продлит. Мы не должны с Заей расстаться».
Совёнок летел так быстро, как никогда не летал за свою жизнь.
Только оказался у подземного Хода, как стены раздвинулись, сыростью запахло. Он сразу к Волшебному Камню. Тот обрадовался Совёнку как старому знакомому.
– Вижу, что тебя мучает, – сказал Волшебный Камень, – но ничего изменить не могу. Твои часы остановились. Дороги назад нет. Не твоя это вина. Время изменило свой ход. Горюй – не горюй: судьба у этого местечка, у Зайчушки, печальная. Хочешь, расскажу, как всё было?
– Расскажи, Волшебный Камень. Ты знаешь многое. Может, развеешь мою тоску-печаль и выход подскажешь.
– Ну, слушай. Давным-давно не было на этом месте города. Только дикий лес стоял. Киржачский край был необитаем. В реках было полно рыбы. В лесах разные звери жили, а в пойме зайцев – невидимо. Там у них самостоятельное царство-государство и образовалось. В огородах морковку да капусту сажали. В садах яблони росли, в полях – травы разные. Пропитания хватало.
