Лаура быстро вымыла руки, сняла фартук и надела улыбку на лицо, чтобы встретить гостя со всей любезностью, на какую была способна.
Джейк стоял у двери особняка Алекса Костареллы, полный решимости вести себя как благодарный очаровательный гость. Огромный двухэтажный дом из красного кирпича находился в старом, очень престижном районе Сиднея и воплощал собой добротность и респектабельность своих хозяев. Красивый фасад был призван скрыть подлинный характер человека, нажившего состояние на разорении других людей.
Джейк помнил, как его отчим отчаянно боролся с надвигавшимся банкротством. У них отобрали дом, несмотря на тяжело болевшую мать, которая умерла спустя несколько месяцев. Сострадания от Костареллы они не дождались. Он начал процесс обанкрочивания продажей активов, лишив работы сотни людей ради того, чтобы еще туже набить деньгами свои карманы.
Сердце отчима не выдержало, и он умер, пережив жену всего на несколько недель. И сейчас Джейк чувствовал себя волком-одиночкой, готовым попасть в логово другого волка и отомстить.
Он усмехнулся такому сравнению, видимо по ассоциации с зоопарком, который находился неподалеку.
Костарелла не подозревал, что Джейк уже вышел на охоту и ждет лишь подходящего момента, чтобы атаковать. Он решил использовать свою дочь как приманку, не зная, что сам был давно намеченной жертвой. Что касается Лауры…
Дверь открыла девушка, мгновенно вызвавшая у него естественный мужской интерес. Она была очень красива: длинные черные вьющиеся волосы, синие глаза, полные губы, растянувшиеся в приветливой улыбке, открывающей ряд ровных белоснежных зубов. На ней был облегающий топ в бордовых и белых тонах с глубоким вырезом, позволяющим увидеть начало ложбинки между грудями того самого размера, чтобы идеально помещаться в мужской ладони. Обтягивающие джинсы бордового цвета подчеркивали нижнюю часть прелестной фигуры и длину стройных ног. Волк внутри Джейка застонал от предвкушения.
Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы успокоить этого хищника и надеть личину любезного гостя.
— Я Джейк. Джейк Фридман, — произнес он, молясь, чтобы девушка не поняла, какое впечатление она произвела на него.
Дочь Алекса Костареллы была ловушкой, но попадать в нее в планы Джейка не входило.
— Здравствуйте. А я Лаура, дочь хозяина дома.
Она слышала свой голос как будто издалека, потрясенная красотой гостя. Впрочем, слово «красота» не подходило для описания этого мужчины. Лаура знала множество красивых молодых людей — ими был полон мир телевизионных шоу, в котором вращался ее брат. Но этот мужчина… Было в нем что-то, от чего ритм ее сердца ускорился и живот сжался в спазме.
Темно-русые волосы были подстрижены очень коротко, и то, что они вьются, было едва заметно. Короткая стрижка подчеркивала глубину карих глаз под слегка тяжеловатыми веками. Прямой нос, четко очерченные скулы, чувственные губы… Джейк Фридман вполне мог сыграть Джеймса Бонда, подумала Лаура. И не только из-за внешних данных, но и угадываемого, опасного, как у легендарного агента 007, характера.
Фигура гостя идеально соответствовала лицу. Высокий, как и ее отец, он был более стройным и гибким, выглядел очень мужественным в черных джинсах и черной с белым спортивной рубашке с закатанными рукавами. Эта мужественная красота Джейка Фридмана немедленно пробудила дремавшую в ней женственность. Даже зная, что он — человек ее отца, Лаура не смогла подавить в себе возникшего интереса.
— Приятно познакомиться, — произнес гость, протягивая руку с улыбкой, добавившей ему сексуальности.
— Взаимно, — ответила Лаура. Соприкосновение их рук, казалось, высекло искру, и она едва не отдернула свою. — Проходите, пожалуйста, — поспешила она пригласить Джейка, чтобы прервать физический контакт.
— Вы живете здесь?
Любопытство в его глазах заставило Лауру предположить, что гость вычисляет возможность продолжения их знакомства.
— Да, это большой дом, — сухо ответила она. Достаточно большой, чтобы пореже попадаться на глаза отцу.
Джейк Фридман был явно старше ее университетских приятелей, особенно если учесть, какого уровня он достиг, работая в компании ее отца. А это означало, что она должна бежать от этого мужчины как от чумы. У них не может быть ничего общего, и все, что ей нужно, так это пережить его сегодняшний визит.
— Вся семья наслаждается солнечной погодой в патио, — сообщила Лаура. — Я провожу вас к отцу и принесу напитки. Чего бы вы хотели выпить?
— Стакан холодной воды был бы в самый раз.
Это удивило Лауру.
— Не виски со льдом? Мой отец предпочитает этот напиток на аперитив.
— Нет.
— Может, водку с мартини?
— Просто воду.
Так, он не Джеймс Бонд, подумала Лаура, едва не захихикав.
— Вы работаете, Лаура?
— Да, я — директор первого впечатления.
Увидев озадаченное выражение лица Джейка, Лаура все-таки хихикнула:
— Я прочитала эту фразу сегодня утром в газете. Так романтично была названа должность секретарши.
— Понятно. — Джейк улыбнулся. Его позабавила шутливая претенциозность этого названия.
— А знаете, как они назвали мойщика окон?
— Просветите меня на этот счет, пожалуйста.
— Ответственный за визуальную прозрачность.
