– Храни тебя Господь, – хрипло сказал он и, ничего не видя перед собою, попытался вернуться к своему столу.
– Нет, – решительно сказала она. – Не уходите.
Он почувствовал, как она неловко, словно назойливый кредитор, потянула его за рукав.
Ее прикосновение обожгло его как огнем. Этот жар был совсем лишним в том состоянии, когда он чувствовал, как смертельный холод прокрадывается в его душу.
– Вы действительно меня любите, Кайлмор? – шепотом спросила Верити.
Зачем она его так мучает? Она же видит, как велико его горе. К своему стыду, он ответил дрожащим голосом:
– Я умираю от любви к тебе, mo leannan.
Она сжала его руку.
– Тогда помоги мне Боже. Помоги нам обоим. – У нее перехватывало дыхание. – Да, я буду герцогиней.
– Что ты сказала? – вырвался у него изумленный вопрос.
Кайлмор услышал, как она глубоко вдохнула, перед тем как сказать:
– Я люблю тебя, Джастин Кинмерри, и выйду за тебя замуж.
Господи, это не могло быть правдой. Неужели он победил? Он повернулся и грубо схватил ее за плечи, ибо в нынешнем состоянии нежность была ему недоступна.
– Скажи это еще раз.
Слезы блестели на ее щеках, но во взгляде Верити он прочитал уверенность.
– Я выйду за тебя замуж.
– И все остальное.
– Джастин Кинмерри, я люблю тебя. – Странно было услышать ее смех сквозь слезы. – Я люблю тебя, и буду жить в твоей варварской стране, и, если смогу, подарю тебе стайку диких шотландских сорванцов, чтобы они мучили тебя до старости. Если это не приводит тебя в ужас, ты отчаянно смелый человек.
Ей хотелось, чтобы он улыбнулся. Но Кайлмор был вне себя от радости.
– О, Верити, – только и произнес он, заключая ее в объятия.
С коротким рыданием она уткнулась в его плечо.
Наконец он поднял голову и посмотрел ей в лицо. Никаких следов той бледной несчастной женщины, которая недавно вошла в его комнату. Румянец горел на безупречной коже, а прекрасные глаза, хотя и сквозь слезы, сияли от радости.
Сначала Кайлмора захватила и удерживала ее красота. Но теперь он видел в Верити многое другое. Силу. Честность. Верность. Доверие. И любовь. Столько любви, что она навеки изгнала холод из его души.
– Я думал, что потерял тебя, – с удивлением произнес он. – Я думал, что ты собираешься покинуть меня.
– Никогда, – с жаром сказала она. – Никогда. Никогда.
Верити притянула к себе его голову и неловко, страстно поцеловала его, у поцелуя был вкус слез и счастья. Когда она отстранилась, Кайлмор взял в ладони ее лицо и пристально посмотрел в прозрачные, как капли дождя, глаза. Никаких теней не пряталось в их сияющей глубине.
Страсть манила его, как и всегда, когда они были вместе. Но сейчас Кайлмор сдерживал свои желания.
– Клянусь, Верити, я сделаю тебя счастливой, – очень серьезно сказал он.
В ее лице было столько любви, что он смутился.
– Только люби меня, Джастин.
– Вечно, – поклялся он.
– Да, вечно.
