Завоевание Кавказа русскими, 1720-1860 - [15]

Русский историк Потто описывает беспримерные усилия, которые требовались от казаков, чтобы вести борьбу против объединенных сил дагестанцев, кумыков, чеченцев и кабардинцев. Однако, скорее всего, все эти местные племена так и не смогли объединиться против казаков. Если бы им это удалось, то вряд ли казаки смогли бы долго противостоять им. Их либо уничтожили бы, либо вытеснили с насиженных мест, если бы их не поддержали регулярные войска[22]. Тем не менее их жизнь была постоянной борьбой, и, как всегда, казак пахал свое поле и убирал урожай с саблей на боку и ружьем за спиной. И, как всегда, его частенько призывали защитить свой дом от банд разбойников и принять участие в аналогичных разбойничьих налетах то на одно, то на другое племя.

Елизавета умерла в декабре 1761 года. После нее на престол взошел Петр III, который вскоре был убит. С 1762 года Екатерина правила единолично, и положение дел на Кавказе сразу же привлекло ее внимание.

Императрица, обладавшая потрясающей интуицией, сразу же поняла важность сохранения и удержания казачьей линии. Одному из отпрысков кабардинских правителей с 40 семьями было поручено основать Моздок, и уже в 1763 году в новом поселении имелись православная церковь и укрепленные казармы – символы той важной роли, которую Моздоку было суждено сыграть в завоевании Кавказа и обращении его жителей (по крайней мере, их части) в христианство. Именно поэтому этот город на Тереке стали называть краеугольным камнем русского завоевания и началом миссионерской деятельности русских среди осетин. Даже Екатерина вряд ли могла понимать в полной мере значение действий. Однако именно это является характерной чертой любого гения: он может формировать идеи и воплощать их, но их результаты намного превосходят его самые смелые ожидания.

Однако пока результат этих действий был не слишком обнадеживающим. Россия претендовала на территорию Моздока на основании пунктов Белградского договора. Кабардинские князья считали это место своим, и, без сомнения, не без оснований, поскольку с незапамятных времен пасли здесь овец и рубили лес. Они считали оскорбительным для себя тот факт, что русские строят свою крепость на земле, которую они всегда считали своей. Но терпению их пришел конец, когда Моздок стал прибежищем беглых рабов. Поэтому они направили своих представителей в Санкт-Петербург, чтобы выразить свое недовольство, но, не добившись удовлетворительного ответа, перешли к открытым враждебным действиям, которые длились с 1765 по 1779 год и ознаменовались многочисленными сражениями. Ведь эти люди были самыми цивилизованными из всех местных племен, а в смелости вообще никому не уступали[23]. Но это было еще не все. Турция (не важно, были ли у нее на то права) считала строительство нового форта нарушением статус-кво и передала русскому двору ноту протеста.

Коллегия иностранных дел сделала все, чтобы успокоить турецкую сторону, но в то же время тайно приказала коменданту Кизляра, генерал-майору Потапову, начать укреплять Моздок, однако делать это как можно незаметнее. Это поручение было выполнено с таким рвением и энтузиазмом, что уже к 1765 году новое поселение превратилось в хорошо укрепленную крепость. В июне того же года разъяренные кабардинцы осадили Кизляр и, не сумев взять это стратегически важное укрепление, разорили соседнюю степь. Именно этот и другие подобные набеги и привели к переселению волжских казаков на Терек, что существенно продлило и укрепило казачью линию. Вновь прибывшим пришлось лицом к лицу столкнуться с враждебностью не только кабардинцев и чеченцев, но и калмыков – кочевников. Однако с присущим им мужеством и упорством казаки держали оборону. Именно благодаря этим качествам и сочетанию плуга и сабли в руках казаков Россия до сих пор остается огромной империей и эффективно защищает свои границы и на востоке, и на юге.

Турция, недовольная позицией России, 18 ноября 1768 года объявила ей войну, и Кавказ был включен в театр военных действий, как, собственно, и всегда. Дело в том, что России было выгодно отвлечь врага и ослабить его силы на главном театре военных действий – на Дунае, или Днепре, или в Крыму. Что касается Турции, то она во многом рассчитывала на сотрудничество с теми местными племенами, которые исповедовали мусульманство, ведь в этих людях было легко возбудить жадность и фанатизм.

Военные действия велись с переменным успехом. Передовой отряд кистенов (или горных чеченцев) взял Кизляр и вырезал всех его жителей. Однако этот и другие успехи были более чем нейтрализованы результатами экспедиции Тотлебена в Грузию и Имеретию, хотя сама по себе эта кампания в некотором смысле была неудачной. Тотлебен – одна из наиболее странных фигур того времени. Немец по происхождению и авантюрист по натуре, он поступил на службу Русскому государству при Елизавете и прославился взятием Бремена в 1760 году. На следующий год, вероятно в связи со смертью русской императрицы, он был готов предать свою новую родину, был арестован собственными подчиненными и после тщательного расследования приговорен к смертной казни четвертованием. Екатерина заменила смертный приговор ссылкой и в самом начале войны с Турцией восстановила его в звании генерал-майора и отправила на Кавказ. В 1768 году, как мы уже отметили, Тотлебен перешел через горную цепь и, вернув царю Имеретии Соломону Кутаис – столицу его царства, двинулся дальше на Поти, разбил турецкую армию (12 000 человек) и осадил этот важнейший город региона. Однако в этот момент удача отвернулась от него. Поти стойко оборонялся. Тотлебен оказался втянутым в интригу, во многом из-за своей собственной горячности и взрывного характера. Взаимные упреки, недовольство и обвинения между ним, с одной стороны, и грузинами, имеретинцами и, прежде всего, русскими достигли такой точки, что Екатерина, встревоженная возможным исходом такого развития событий, отозвала его с Кавказа и тем самым положила конец его странной карьере.