Завлаб клана Росс - [15]

Долго ли, коротко… Минут тридцать мы летели, что совсем не близко. Все же мы летели на космическом катере, с обалденной скоростью. Но долетели. Вошли в атмосферу, потрясло малость, воздушные ямы, то — сё… Истребители сопровождения, что интересно, нас не оставили, так и переговаривались с пилотом катера. Наконец сели. Мне вся эта романтика нравилась все меньше и меньше. Да и позавтракать я не успел. Лейтенант подвел меня к белому жуку-багги, очень похожему на земные гольф-кары, и мы поехали к роскошному белому двухэтажному зданию, стоящему в густой зелени метрах в двухстах от нас. Может, и покормят, подумалось мне.

Сосредоточенной деловой походкой прошагав по анфиладам светлых комнат, мы с лейтенантом наткнулись на двух мужиков в возрасте, ждущих явно нас. Один был в умопомрачительном военном мундире, никак адмирал флота, а другой — в темном, ничем не выделяющемся, но хорошо сшитом костюме.

— Адмирал Косгрейт — Стас д'Эльта! — звучно, как футбольный комментатор, объявил лейтенант и растаял в воздухе.

Я сдержанно поклонился. Оба старика кивнули, с интересом глядя на меня.

— Ну, я уже наслышан о хозяине «Божьей коровки» Стасе д'Эльта. Эко вы саданули по уже битому пиратскому фрегату, аж восемнадцатью ракетами зараз! — язвительно хохотнул адмирал.

— Так с испугу… — проблеял я. — Да и дошли до него лишь четыре. Остальные были сбиты ПКО фрегата или потеряли цель. Барахло эти ракеты… Старьё.

— Знаю, докладывали… Ну-с, молодой человек, мы с вами еще поговорим, а пока разрешите вам представить — лорд Дешако, советник… э-э… Советник, одним словом! Ну, вы тут поболтайте, а я пойду…

— Распорядиться завтраком? — вежливо поинтересовался я.

Старики переглянулись и весело хмыкнули.

— Завтраком, завтраком… Ну, не буду вам мешать!

Мы остались одни. Не пойми чей советник махнул рукой в сторону белых кресел.

— Присаживайтесь, д'Эльта, прошу вас. Поговорим немного… пока накрывают завтрак, — улыбнулся лорд Дешако. И тут же начал меня потрошить почище, чем в СБ. Пришлось рассказать почти всю правду — о развлекательной прогулке на скоростном катере в дельте Волги, про нехороших чернокожих людоловов, застреленных моей геройской охраной, про долгие метания в страшном, холодном чреве пиратского корабля, мою отставку с должности Айболита, обретение своей планеты и собственного транспортного средства, долгую дорогу сквозь космическое захолустье и счастливую встречу с обаятельными героями из 7-го Флота Империи Аратан. У меня аж скулы заболели от приклеенной фальшивой улыбки. Советник благостно кивал и подгонял меня точными вопросами.

— А вот скажите, д'Эльта, что вы подарили мичману Жиро?

— А-а, пустяки! Небольшой сувенир с моей родины, коробки с семенами волшебно красивых цветов, которые растут в заповедных местах устья нашей реки. Они называются лотос. На языке Содружества аналога нет. А что?

— Да ничего особенного… Ваш подарок немного возбудил команды двух крейсеров ВКС Империи и заставил их сделать неверный шаг. Они продали зерна лотоса аграфам. — В интонации фразы советника явственно послышалось не высказанное «Черт побери!» А может, что и покрепче… — А могли бы предложить и своему императору!

— Так за чем же дело стало? — понятливо улыбнулся я. — Я готов подарить императору одну коробочку…

— Три! Как минимум. И не подарить, а продать! — подался ко мне сразу посерьезневший чей-то советник.

— Можно и так… — протяжно сказал я, глядя ему в глаза. — Но у меня возникло легкое непонимание с флотской СБ…

— Никакого непонимания нет и быть не может. — Решительно отрезал лорд. — Вы пользуетесь статусом гостя Империи и имеете самые широкие права и полномочия. У вас случайно не осталось грамоты, что вы носите титул «Завлаб»? Какого-нибудь документа с вашей планеты?

— Именно и буквально, что я завлаб? И только-то? И это все, что вас интересует в моей богатой, насыщенной событиями жизни? — искренне вздохнул я. — Случайно осталась, но малая грамота. Вот такая.

Я показал на пальцах размер удостоверения.

— Понимаете ли, лорд, мы не таскаем личные дела, Почетные грамоты и разные сертификаты с собой на морские прогулки. Ну, что? Пойдем?

Советник с облегчением и радостью вскочил на ноги.

— На завтрак? — добавил я.

Местный Доширак непонимающе посмотрел на меня, а потом расхохотался.

* * *

В мою каюту на «Коровке» мы вошли сплоченной, шагающей в ногу группой. Я, советник, с ним два офицера в красивых, зеленых с золотом мундирах и аж шесть штурмовиков в черной броне и с оружием. Жуть берет, мурашки до самого копчика!

— Первым делом, советник…

А советника уже накрыло и потащило к пластмассовым поделкам в вазе. Он короткими шагами уже подбирался к ним и протягивал дрожащие ручонки.

— Ц-ц-ц… Как нехорошо! Успокойтесь, советник, — это лишь муляж, пластмассовая фальшивка! Вот ваши коробочки. — Я приоткрыл дверцу сейфа и достал пять стеблей лотоса. — Три коробочки я дарю императору, а две придется купить. У нас не принято дарить четное количество цветов. Ведь это все же цветы, не так ли? Надеюсь, он знает, что с ними делать. В каждой коробочке может быть до сорока зерен. Кстати, сколько за них собирается заплатить Империя?