Завет стали - [109]

– В библиотеку идешь? – спросил Джозеп Синдера, отрывая его от собственных мыслей. Гном придержал входную дверь Кратх-хауса, когда входил внутрь, а Синдер выходил.

Внутрь ворвался прохладный осенний ветерок: морозный воздух, хрустящий как грушевый пирог и запах горящего дерева в дымоходах. Хорошей погоде, начавшейся несколько недель назад, пришел конец, но холодное дыхание зимы еще не спустилось с окружающих горных вершин. Сферы диптха на ночь приглушили, и в фойе витала тихая, спокойная атмосфера. Время от времени тишину прерывали громкие голоса, доносящиеся с верхних этажей.

– Что ты там читаешь? – спросил Джозеп.

Синдер остановился, видя невинную растерянность гнома, и не смог не улыбнуться. Хотя Джозеп был на восемь лет старше, Синдеру он всегда казался младшим. Сила и энергия Джозепа пробивались только во время поединков. В остальном гном казался ему наивным простаком, беззаботная легкомысленность которого вызывала у всех улыбку.

– Разве ты сам не из библиотеки идешь? – спросил Синдер.

Джозеп ощетинился, но выглядело это так, как если бы маленького мальчика застукали за шалостью.

– Нет.

Синдер едва удержался от улыбки. Наверняка гном действительно шел из библиотеки, где, забившись в уютное местечко, скорее всего, читал любовный роман. Остальные первокурсники могли начать высмеивать подобное увлечение, но не делали этого, так как считали своим долгом оберегать Джозепа.

Синдер не стал давить на гнома.

– Я люблю ходить в библиотеку, чтобы узнавать больше о Шокане, – сказал он, отвечая на ранее заданный вопрос Джозепа. Однако подробно объяснять, чем вызван его интерес к древнему человеческому воину, не хотелось. Он сблизился с гномами, подружился с ними, но кто знает, как отреагируют на предмет его интересов? Некоторые, может, и поддержат, но, скорее всего, ему пришлось бы столкнуться с сарказмом, насмешками или, что еще хуже, с понимающим снисхождением.

«Ну конечно ты сможешь раскрыть правду о своем виде! Сделаешь то, чего не смог сделать никто за последнее тысячелетие».

Синдер посчитал лучшим держать свои цели при себе.

– О Шокане? – сказал Джозеп. Он вошел внутрь, закрывая входную дверь. – Ты знал, что многие гномьи мудрецы считают его создателем нашей расы?

Это разожгло интерес Синдера. Он знал, что Шокан важен для гномов, но с такой историей еще не сталкивался.

– Мы почти не говорим об этом, – продолжил Джозеп. – Гномам не нравится, когда им напоминают о том, что люди, возможно, существовали еще до нас. Твоя раса, возможно, создала мою. А может, и всех сплетенных… – Он нарочито приложил палец к губам, призывая к молчанию, но глаза весело сверкнули. – Это тайна. Никому не рассказывай.

Синдер улыбнулся.

– Обещаю сохранить тайну. Но это правда? – Он никогда не слышал о подобного рода отношениях между сплетенными и людьми.

– Не знаю, – сказал Джозеп, пожимая плечами. – Но именно поэтому мы чтим людей. Из-за Шокана. Он был человеком, и многие считают, что он создал нас. Поэтому на Литаврах я молюсь Девешу и не забываю почтить Шокана.

– На Литаврах?

– Это происходит в первый вечер первого дня каждого месяца. Во время этого ритуала мы молимся за освобождение. Гномы, я имею в виду. Это очень личное. Дома все заканчивается долгим ужином, во время которого подают воду со вкусом азалий.

– А ты уверен, что это тот же самый исторический Шокан? – спросил Синдер, даже не пытаясь скрыть сомнение. Это казалось маловероятным. Считалось, что Шокан – если он вообще когда-то существовал – жил за много лет до Нусраэль-Шев, а эта великая война произошла три тысячелетия назад. – Кто хранил записи?

– Мы, – сказал Джозеп. – Ну, по крайней мере, наши мудрецы. Моя мама – одна из них. Однако она говорит, что ее сестры-мудрецы не записывали эти истории. Это устная традиция.

Чем больше Джозеп говорил, тем больше вопросов возникало в голове Синдера.

– Сестры-мудрецы? Они все женщины? И кто они такие?

И Джозеп снова нарочито приложил палец к губам.

– Это еще один секрет. В другой раз расскажу. Если Шриови позволит. Приятного чтения. – Он пошел к лестнице, чтобы подняться в казарму первокурсников.

Синдер глядел ему вслед, думая о том, что после приезда в Третий Директорат хоть и научился столь многому, все же остался невеждой.

* * *

После краткого разговора с Джозепом Синдер поспешил в библиотеку через плац. Всю дорогу он дул на пальцы, чтобы согреться. Вечер оказался холоднее, чем он рассчитывал, и последнее осеннее тепло, вероятно, вскоре уступит место жутким зимним холодам. К счастью, путь от Кратх-хауса до холла Огненного Зеркала и библиотеки был коротким. Ему было интересно, узнает ли он хоть что-то полезное на этот раз.

До сих пор он не вынес ничего важного из своих поисков, хотя и подтвердилось то, о чем подозревал уже давно: люди очень мало знали о лоретасре. Большая часть полученной в Ракеше информации оказалась либо неполной, либо ложной.

Тем временем каждая книга и каждый том, что он прочел в Директорате, подтверждали то, что казалось законом природы: только сплетенные обладали способностью пропускать через себя лоретасру. Только они могли использовать ее и развивать способности, в которых людям навсегда было отказано. Например, когда владелец лоретасры направлял ее на себя, он мог изменить свою сущность. Мог стать быстрее и сильнее. В других случаях можно было устанавливать связи между лоретасрой и миром в целом, создавая более мощные и разветвленные переплетения. У каждого сплетенного были свои особые навыки.