Затяжной прыжок - [36]

***

Что такое дилижанс? Дилижанс - это такая большая карета, рассчитанная на перевозку дюжины богатых пассажиров с максимальной скоростью и хоть каким-то комфортом. Четыре больших колеса с пневматическими шинами, крепкие стальные оси на пружинных рессорах, восемь резвых лошадей, запряженных цугом. Салон, разделённый на две отдельные части, в каждом по два мягких дивана. Пассажирам всю дорогу придётся смотреть друг на друга или на виды окрестностей за прозрачными окнами дверей. Охраняли дилижанс пятеро хорошо вооруженных наёмников и кучер. Все они сидели снаружи и постоянно были начеку. Мне поначалу казалось - охрана должна сопровождать нас верхом, но оказалось, верховые лошади просто не способны долго держать высокий темп даже с помощью специальных эликсиров, и скорость перемещения кареты по дороге сильно упадёт. Естественно, дилижанс не поезд, он не движется круглые сутки. Ночью карета останавливается у постоялого двора, где усталые пассажиры могут немного отдохнуть, а охранники расслабиться. Благодаря высокой скорости дилижанс за день проходит такое же расстояние, какое купеческий караван одолеет только за три-четыре. Если бы я планировал проехать на нём весь путь до конца, то уже на пятый день был бы в столице. Увы, нехорошие предчувствия требовали поступить иначе. Если в самый первый день поездки нам абсолютно ничего не грозит, так как воровская гильдия просто не успеет среагировать, то потом она предпримет всё возможное, дабы обязательно задержать дилижанс и как следует отомстить некоторым его пассажирам. В своих возможностях отбиться сомнений не возникало, но к чему весь этот нелепый героизм? Не удивлюсь, если на всех постоялых дворах у гильдии имеются свои тайные информаторы, потому если они сообщат кое-кому об исчезновении некоторых странных пассажиров, всем станет только лучше. А пока можно спокойно смотреть в окно, считая купеческие караваны на дороге, которые мы лихо обгоняем один за другим.

Мы остановились около очень приличного постоялого двора только на самом закате дня. Уставшие пассажиры выбрались наружу, разминая затёкшие от долгого сидения ноги. Дополнительно платить за ночлег не требовалось, как и ужин, всё уже включено в цену билета. Это ещё одна ценная особенность, ради которой богатые люди предпочитают пользоваться услугами транспортной кампании. После завершения ярмарки постоялые дворы забиты людьми, а для пассажиров дилижанса заранее всегда бронируются номера, и гарантируется внеочередное обслуживание. Впрочем, вышедшие из города купеческие караваны досюда ещё не дошли, во дворе стоят лишь несколько карет состоятельных господ, прикативших сюда раньше нас. Постоялый двор не городская гостиница, и всё же какой-то сервис он вполне гарантирует. Даже горячая вода есть, если хорошо попросить хозяина, подмазав его лишней серебрушкой. Но сначала по плану у нас идёт еда!

- Аллия, мне надо точно знать, когда ты временно покинешь этот мир, и на какой срок, - обратился к своей первой компаньонке из числа реальных игроков, когда мы сели за отдельный стол в местной харчевне.

Ближайшие столы занимали другие пассажиры дилижанса, а полная грудастая официантка в белом переднике шустро метала на столы приготовленный к этому моменту ужин. Хоть нам и не предоставили выбора блюд, отказываться от предложенного не позволял вызывающий желудочные спазмы запах жареного мяса и тушеных овощей.

- Очень нескоро, я в отпуске и залезла в капсулу, - ответила она, резко набрасываясь на поданную нам еду. - Можете на меня всегда рассчитывать! - кивнула девушка головой, активно пережевывая кусок мяса, который просто откусила от ещё большего куска со своей тарелки.

Я же тем временем спокойно достал из внутреннего кармана свой антикварный столовый набор, вынул из него приборы и стал изображать из себя великого знатока этикета. То же самое, кстати, сделала и Ладия. Только набор у неё был существенно проще моего, но орудовала она им куда изящнее. Чувствовался большой опыт и подобающее воспитание. Глядя на нас, Аллия тоже взяла в руку столовый нож и попыталась копировать наши действия. Получалось у неё неважно, но она старалась. Даже чавкать при пережевывании перестала. Я замечал в её взгляде большое желание поговорить, причём ещё с самого начала нашего путешествия, но пока для разговора не имелось никакой возможности. Да и времени тоже не было. Вот завтра днём поговорим, убравшись подальше от посторонних глаз и ушей.

Горячая вода здесь имелась только в отдельном банном помещении, потому после ужина пришлось идти туда и занимать очередь, так как мы оказались далеко не первыми, кому в голову пришла мысль хорошенько вымыться. Смыв с себя пот и налипшую дорожную пыль, снова почувствовали себя достойными уважения людьми.

- Сейчас идёте отдыхать в комнату и сразу же постарайтесь уснуть. Я вас разбужу, когда придёт нужное время, - наказал я насытившимся и приведшим себя в подобающий вид девушкам.

- А вы сами что, спать совсем не будете? - спросила меня неугомонная Аллия.

- Мне это не особенно-то и нужно, - ответил ей. - Я приду в номер чуть позже, пока хочу немного подумать, сидя в одиночестве.