Затерянные земли - [3]

– Ставить деньги в карты? – Полуорка аж перекосило. – Вставай, солдат! А то я напишу Кэлен, что ты засматриваешься на эльфийку с большими выпуклостями!

– Что?!

– Что слышал! В строй! Рос, слушай, давай командуй, а? Ты ведь умеешь.

– С чего бы это?

– А кто рядом с ЧБ постоянно? Наслушался, поди, вдохновляющих речей…

– Уф, – вздохнул я. – Ребят, давайте поднимаемся. Ну прикиньте сами – мужской компанией мы сейчас гордо пройдемся по заповедным нехоженым местам, протопчем новые тропки, насладимся охотой на неведомых монстров, выпьем вина, сидя на какой-нибудь заснеженной вершине, куда до нас еще не поднимался ни один игрок. Ну? И не надо быть джентльменами – ведь девушек нет. Чисто мужики на тропе победы! А?

– Звучит неплохо! – оживился Док, выпячивая грудь.

– Принесем, быть может, особые подарки девушкам, – быстро добавил я, и Крей медленно начал вставать, оживая буквально на глазах.

– Хм… – протянул тощий лысый эльф, судя по лицу, особо не впечатленный моей вдохновляющей речью, воспевающей мужское братство.

– Вляпаемся в какую-нибудь загадочную гадскую проблему, откуда придется выпутываться самым невероятным и само собой интересным способом! Проблема будет настолько особой, что придется напрячь каждую серую клеточку в мозгу, и еще не факт, что мы справимся с этим вызовом!

– О-о-о-о… – задергал эльф рваными ушами, пребывая в полном экстазе и вращаясь вокруг оси, медленно вывинчиваясь из земли самым мистическим способом.

– Ты на самом деле продвинулся в ораторстве, – закивал Бом.

– Тебя мотивировать не стану! – буркнул я. – Это ведь ты затеял! Но я рад – давно хотел размяться, причем так, чтобы без присмотра больших дяденек и тетенек.

– Во! Как в старые добрые времена! Двинулись!

– Двинулись! – повел я плечами и сделал первый шаг. – Итак! На повестке дня – любование красотами, уничтожение монстров, выпутывание из самой невероятной ситуации самым интересным и необычным способом! Мы мужики – искрящиеся и крепкие, как кремень! Пошли! Неспешной поступью уверенных в себе мужиков!

– Да-а-а!..

– Не-е-е-ет! – завопил истошно Док, вцепившийся в хвост Колывана и болтающий ногами над пропастью. – Черт! Фигасе себе: «неспешной поступью уверенных в себе мужиков!» Я ща сдохну! И как же любование красотами?!

– Вот и любуйся! – проорал я в ответ. – С высоты птичьего полета! Тиран! Ты живой там?!

– Р-р-раф! – отозвался черно-белый волк, стоящий на крайне узком скальном карнизе, прижавшись боком к стене и боясь шевельнуть даже ухом.

– Я знал, что не стоит брать мамонта с собой! – прорычал сдавленно полуорк, распластанный на камне и попираемый передней ногой-тумбой оступившегося Колывана.

– А где-то там далеко внизу моя Кэлен… – Крей сидел на самом краю высокогорной тропы и, казалось, готовился спуститься к подножию самым радикальным способом.

– Держите гнома-суицидника! – завопил я отчаянно.

– Прыгай-прыгай-прыгай, – без малейших дефектов речи тихонько зашептал лысый эльф, сидящий на макушке мамонта.

– Все наша вина! – зло рявкнул я, вызвав насмешливое эхо, отразившееся от горного крутого склона и улетевшее далеко вниз, к узкой долине, зажатой между «перьями» холмов. – Бом, выползай! Если мамонт сдаст назад, то придавит Дока!

– Ой придавит! – донеслось с тыльной стороны Колывана. – Пожалейте медицину!

– Наша вина! – сокрушенно замотал я головой. – Разленились, превратились в овец!

– Ты это о чем, босс? – осведомился слегка помятый полуорк, сумевший освободиться и встать во весь свой немалый рост.

Налетевший порыв ветра тут же заставил «ишака» резко пригнуться, почти припасть к узкой горной тропе.

– Разучились мы действовать самостоятельно, – пробурчал я. – Сначала нами Кира командовала, она тактический лидер от Бога, но при этом мы сами были полезным балластом, рядовыми солдатами, выполняющими приказы. Потом с нами постоянно путешествовали крутые персоны из числа Неспов, всегда дающие советы и прикрывающие нас от любой серьезной опасности. И вот итог неутешительный.

– Да-а-а-а… – хрипло протянул Бом. – Верно. Мы привыкли быть ведомыми.

– Будем отвыкать! – заявил я со всей решительностью. – Это же смешно! Без женских указаний не можем ничего сделать! Я, конечно, не сексист… а есть такое слово?

– Звучит неприлично… ты чем-то хвалишься, босс?

– Да нет! В другом смысле! Я против женщин ничего не имею, но это же вообще ни в какие ворота не лезет – мы вот-вот помрем без мудрых женских слов! А Крей скоро скинется с горы… эй! Ты либо прыгай, либо отползай от края, Крей! Хватит меня нервировать!

– Да что-то расклеился я…

– Так пожуй коры дубовой! Она крепит! Орбит, веди Колывана вперед. Док, не отпускай хвост мамонта. Держись так крепко, будто от твоей хватки зависит судьба всего рода мамонтовых! А мы следом за вами. До вершины немного осталось.

– А за ней еще одна, – вздохнул Бом, и я озлился еще пуще:

– Это ведь ты нам сосватал задания! Вот и шагай! И бьем любую живность! О! Летит! Прикрывайте меня!

Вскинув руки, я свел ладони так, чтобы между указательными и большими пальцами образовалось нечто вроде треугольного прицела. В эту «прорезь» поймал быстро приближающееся невообразимое существо, больше всего напоминающее волосатый камень. Да, звучит глупо, но выглядело все именно так – круглый или овальный валун, обросший густой длинной шерстью коричневого цвета. Крыльев не имелось, да и существо являлось не вольной птицей, а живым метательным снарядом, брошенным в нас неведомым пращником, засевшим где-то очень далеко внизу, в узкой долине, заросшей молодой изумрудной порослью папоротников. Чертов папоротник! Растет как на дрожжах! Вернее, на морском иле…