Заставьте танцевать мертвеца - [28]

Марч вздохнул. В сущности, это обойдется ему не больше трех фунтов в неделю, но зато он будет иметь больше свободного времени. Он надел на пачку билетиков резиновое кольцо и спрятал в стол. Взглянул на часы, висевшие над входом в ресторан. До открытия бара напротив клуба оставалось еще несколько минут. Ему просто необходим был хороший стакан алкоголя. Ультиматум Фресби вывел его из равновесия, и он провел очень и очень тревожную ночь.

Сторож в рубашке с закатанными рукавами и с метлой в руках просунул голову в дверь и сказал Марчу, что его спрашивает какая-то молодая дама. При этом он подмигнул с заговорщицким видом.

Марч хмыкнул.

— Пусть войдет, — сказал он. — И не делайте такого идиотского вида. Что здесь особенного, что меня спрашивает дама?

Сторож посторонился, пропуская Сьюзен.

— Вот вы и пришли, моя красавица, — сказал он, обращаясь к Сьюзен. — Вон там вы видите его величество. Не смотрите на меня, я еще не одет.

Сьюзен прошла через холл по толстому ковру и прямо посмотрела на Марча, к которому сразу же почувствовала отвращение.

— Доброе утро, — сказала она тихо. — Я… Я Сьюзен Хэддер.

Марч закусил губу.

— О! В самом деле? Гм… Да, я вас ждал. Мистер Фресби рекомендовал мне вас, не так ли?

— Да, мистер Фресби думал, что вы найдете для меня место.

— В сущности, это вполне возможно, — продолжал он с некоторым колебанием, думая при этом, что она совсем неплохо выглядит.

Он раздевал ее глазами, сравнивая с Маргарет и Мэй, и пришел к выводу, что она несравненно лучше их. Неожиданно он подумал, что и Сьюзен может быть для него неплохим источником дохода. Он спрашивал себя, знает ли она его ремесло? По ее виду можно было судить, что это ей совершенно неизвестно. Но теперь нельзя ничему верить. А если она не такая, то почему, к дьяволу, хочет работать в этом клубе? Мысли об открывающимися перед ним возможностями дополнительного дохода воодушевили его. «В хороших руках эта милашка может быть просто золотом», — подумал он.

— Знаете, — снова заговорил Марч с ободряющей улыбкой, — работа здесь не будет для вас обременительной, и время, я считаю, тоже будет удобным. Вам совсем незачем приходить сюда раньше восьми часов, а уходить отсюда вы сможете в полночь. Три фунта вас устроят?

— О да! — быстро ответила Сьюзен, боясь, что он передумает.

Марч с удивлением понял, что он мог бы предложить ей и меньшую сумму.

— Да, это меня вполне устроит, — повторила Сьюзен. — Что мне нужно здесь делать?

— Снимите вашу шляпку и пальто, мисс… Кажется, мисс Хэддер?.. Будьте как дома. Так, давайте-ка их мне.

Он отошел от стола и взял вещи Сьюзен.

— Мы повесим их в этот вот шкаф. Я сюда кладу и свои вещи. Теперь, если вы подойдете, я покажу вам, что нужно будет делать.

У Сьюзен совсем не было желания приближаться к этому толстому типу, лицо которого вовсе не внушало ей никакого доверия, но у нее не было выбора. Она прошла за конторку, и Марч последовал за ней.

— Прежде всего, скажите мне, чем вы занимались до этого? — спросил Марч, закурив сигарету.

— Я была стенографисткой, — ответила Сьюзен, прислонившись к стене, чтобы оставить какое-то пространство между собой и собеседником.

— В самом деле? Я догадываюсь, что вы хотели бы иметь место более интересное. Э… Жизнь ночной коробки, конечно, более веселая, — Марч пристально посмотрел на нее. — Держу пари, что вы тоже любите повеселиться потихоньку, а?

— Да, но в благоразумных пределах, — сказала Сьюзен и почувствовала прикосновение жирной ноги Марча. — Я пришла сюда потому, что в настоящее время нуждаюсь в работе. Понимаете, моя контора закрылась, а работа на улице не валяется.

— Конечно, конечно. Но такая красивая девушка, как вы, не должна об этом беспокоиться, — улыбался Марч. — Это таким образом Джек Фресби и вспомнил обо мне, чтобы найти для вас работу, да?

— Мистер Фресби мой давний друг, — Сьюзен подчеркнула эти слова.

Марч, который уже собирался погладить ногу Сьюзен, быстро отдернул руку.

— О, старый друг! Ну что же, это очаровательно. Замечательный человек, этот Джек! Он и я были добрыми товарищами.

Сьюзен сообразила, что Марч почему-то боится Фресби.

— Я счастлива. Приятно, что вы друзья, — сказала она. — Мистер Фресби и я, мы часто видимся, — добавила она в восторге от смущения Марча.

Марч немедленно перешел к делу.

— Хорошо, так вы ему скажите, что будете чувствовать себя счастливой, моя дорогая. Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы облегчить вашу работу. — Он кашлянул, прочищая горло: — А теперь посмотрим, что вам придется здесь делать. Вот телефон. Да, я уверен, что с этим вы вполне справитесь. Нужно, чтобы кто-то отвечал на звонки, и это будет для меня большим облегчением. Нужно отвечать вот так: «Добрый вечер, это „Золотая лилия“». Это гораздо лучше, чем кричать «Алло!» Этот ответ создает лучшее впечатление о клубе, не так ли?

Сьюзен согласилась с ним.

— Ролло любит, чтобы этот дом имел хорошую вывеску. Это приносит определенные плоды.

— А кто это Ролло? — спросила Сьюзен, решив сразу же приступить к осуществлению своей тайной миссии.

Марч фыркнул.

— Это и есть владелец клуба. Я не думаю, что вы когда-нибудь увидите его. Он сюда не заходит. Когда он произнес последние слова, вошел доктор Мартин.