Защитник - [15]

– Да как их можно уничтожить? – с отчаянием сказал Вьен, – Вы видели, какая у них мощь?

– Мощь большая, – кивнул я, – Да только и мы не совсем уж бесхребетные. Есть чем ответить. Боги тебе, юный маг, дали мозги не для того, чтобы ты всё время о бабах думал! Иногда и о Родине надо.

– Вот всегда вы…– протянул обиженно Лей и замолчал. А я закурил и задумался.

Глава 12

Две армии – королевств Тубэн и Ярыл – растянулись на многие мили. Шутка ли –двести тысяч бойцов. Почти половина – конница. При этом отряды изменённых бегали вокруг армии и нюхали своими носами всё, что можно. Потому о засаде и внезапной ударе из какого-нибудь лесочка можно было забыть. Как и о ночном нападении. Изменённые очень хорошо охраняли магов. Оставалась одна-единственная возможность – старые добрые противопехотные мины. Вот их мы с Вьеном и наделали два десятка. А потом закопали у дороги. По аналогии минных засад того времени, когда пришлось воевать с Тэнебери и Торном. Я понимал, что у нас будет только один шанс, потому подготовиться нужно было наверняка.

По обочинам мы с Вьеном сняли дёрн, и там запрятали десяток мин. С одной стороны на расстоянии пяти шагов каждая, и с другой так же. Магией напитали прилично. И ещё десяток мин положили на дороге. И я молился всем здешним богам, чтобы вражеские колдуны пошли именно по этой дороге. А потом мы сели на байк, и уехали за десять лье от этого места. А наблюдать за дорогой оставили Шиба. Я уже знал, что десять лье – предельная дистанция детонации мин. Дальше, увы, уехать было нельзя. На всякий случай всё же спрятались в лесочке. Кто его знает, на каком расстоянии от передовых отрядов будут ехать маги. И вот, день настал.

– Серж! Армия приближается к засаде! – запищал Здик.

– Вся армия?

– Ну, нет же, пока только разъезды!

Мы с Вьеном сидели в лесу и кормили комаров. Благо, Яг давно был предупреждён элементалами о том, что мы задерживаемся на неопределённое время. После первого сообщения от куска первозданной стихии два часа мы просидели в тишине. Даже позавтракали тихо. Потом Здик вновь ожил:

– Шиб докладывает, по дороге пошли передовые отряды!

– А маги далеко?

– Первые в трёх лье от этого места!

– Они разделены?

– Группами по шесть штук, – радостно отчитался Здик. – Первые шесть едут по этой дороге. Ещё шесть едут за ними, но милях в трёх. А ещё две группы в стороне от дороги!

– Двадцать четыре мага, – покачал головой я. – А у нас девять. И если с тутошними магами вы на голову выше и мобильнее, то с теми…

Я тяжело вздохнул и приказал Здику:

– Бдить! Когда первым магам до мин останется около лье, докладывать каждые сто шагов!

– Вашество, – Вьен Лей, поёрзал в своём укрытии, – Но со стен-то у нас преимущество?

– Это с чего вдруг? – удивился я.

– Ну, мы выше, видно лучше…

– И вас, дураков, видно за многие лье, – скривился я. – Ты знаешь возможности тех магов?

– Э-э-э-э, – замялся Лей.

– То-то и оно, что э-э-э, – проблеял я на манер юного мага, – Они нам кусочек своего могущества показали, и то мы улепётывали от них. Может, мы бы и победили в схватке. А может, и нет. И меня это беспокоит сильно. А если бы и победили, каких усилий нам бы это стоило? И вышли бы мы целыми из боя?

– Я понял, вашество, – опустил голову Вьен.

– Понял он, – вздохнул я. – А теперь представь, две дюжины таких магов шарахнут по Мэссе! Ты помнишь, что было, когда мы ударили по пиратскому городу на острове Венц?

– Помню, – просветлел лицом Вьен. Ещё бы не просветлеть. Вдарили мы тогда так, что половина города в труху. И почти весь пиратский флот.

– Нас было двадцать. И вы ещё были, чего греха таить, обучены так себе. А теперь представь такой же удар по Мэссе… но магов ещё больше. И опыт у них явно будет круче. А может, и посильнее они. Что от нас останется?

Увидев, как взбледнул молодой маг, я махнул рукой:

– Не бойся! С вами есть я, а значит, всё будет хорошо! Как говорится в одной пословице: не говори «гоп», если рожа крива!

– Серж, почему мне кажется, что ты пословицы эти на ходу сам придумываешь? – запищал Здик.

Я раздражённо отмахнулся от элементала, лишь спросил:

– Где там маги вражеские?

– За тысячу шагов! – запищал осколок первозданной стихии.

И потянулись томительные минуты ожидания. Я достал трубку. Не выдержал, всё же. Тем более, разъезды врага всё равно от нас минимум в пяти-шести лье. Неторопливо забил в трубку табачок. В это время Здик доложил, будто отщёлкнул:

– Девятьсот шагов!

Набив трубку, я удобнее расположился в своём укрытии, заботливо устланном мхом и травой, и зажёг огонёк. Подкурил. Затянулся, подкатил глаза и выдохнул дым.

– Восемьсот шагов!

Я открыл флягу, нацедил в серебряный стаканчик немного кофе и предложил Вьену. Но тот лишь судорожно помотал головой, напряжённо глядя на элементала. А элементал неподвижно висел и отсчитывал:

– Семьсот шагов!

Я отхлебнул кофе и прикрыл глаза от удовольствия. Напиток, приготовленный Рузером, был великолепен. Опять затянулся, задержал дым и выпустил его вверх, наблюдая, как он запутывается в ветвях деревьев.

– Пятьсот шагов!

Я отхлебнул ещё кофе, и снова затянулся. Птички радостно щебетали, порхая по озарённому солнцем лесу.