Защита от дурака - [29]

— Наслышан о ваших успехах, — сказал Джеб, едва я нашел в его кабинет. — Шестьдесят два подозреваемых за одну попытку отправили на Г/А. И это лично. А ваши ребятушки — как их там, Куско и Ейча? — еще сорок. Молодцы…

Я браво вытянулся.

— Бажан, когда есть выбор: бежать или преследовать, то — порядочный агломерат не запинается — к кому примкнуть?

— К преследователям.

Джеб потер нос.

— К преследователям, — чуть помедлив, повторил я.

Джеб почесал за ухом.

— К преследователям? — робко я.

— Разумеется, — сказал Джеб и громко шмыгнул носом.

Мы промолчали. В первые пробы моей службы у лиловых Джеб надолго зазывал меня к себе в кабинет и, отложив горящие дела, часами беседовал со мной. Обо всем на свете. Но смысл его речей был темен мне. С тех пор у меня сохранилась неловкость, которая не оставляет меня, пока я рядом с Джебом.

— Бажан, вы никогда не сомневаетесь? — наконец, нарушил молчание Джеб.

— Никогда. Сомневаться — значит, не успеть нанести удар первым.

— Я вас, вроде бы, не этому учил… Вы практически ничего из моих уроков не усвоили. Я слишком завуалировал свои мысли, я не сумел адаптировать свои взгляды для вашего уровня.

Я чувствовал, что не только не уловил хода его мыслей в прошлом, но и во время последнего разговора мало что понимал.

Да, выражение лица Брида. Казалось, что он его заготовил дома, у зеркала, и бережно приносил на службу вместе с завтраком, завернутым в фольгу.

Нести патрульную службу, когда рядом в шимане сидит твой начальник, дело утомительное. Куско и Ейча нервничают еще больше меня. Оба служат недавно. Ейча — из Аграрии, Куско — коренной агломерат, это чувствуется.

— Как думаете, до утра поймают? — говорит Куско. Бедолага обращался только к Бриду, боясь заговорить со мной в присутствии более высокого чина.

Брид угрюмо молчит. Погоня немного разогрела его, но поймали не того, кого хотели, а, главное, Брид — ежепопыточно, иногда целыми сутками ходит под дурманом и плетет галактика весть что. Ни он, ни я не вспоминаем о тех временах, когда мы с пеной у рта поносили дурманщиков, Брид с остервенением расквашивал им носы по темным углам. Теперь, впрочем, лишь часть таблеток доставляется из космоса, остальные тайно изготавливаются на планете.

Скорее всего, в Охвостье — эти подонки нуждаются во многом, поэтому им выгодно производить для обменов нечто более ходовое, чем стихи, картины. Мы и без того уж затоварились стихами, прозой, мазней, афоризмы вот только по-прежнему в дефиците.

ЗОД оберегает этих охвостовцев, а я их не жалую — бывает, целыми домами направляю на Г/А, воздух чище становится. ЗОД с ними канителится, а подпольное производство таблеток можно прихлопнуть в пару попыток. Но мы теперь заинтересованы только ограничить размах этой теневой отрасли. В ресторанах и барах уже открыто официанты приносят таблетки, платя лиловым по афоризму в неделю.

— Сейчас бы маму повидать, — сказал Куско, которому, очевидно, не терпелось поговорить. — Соскучился.

— Однова дыхнуть, — откликнулся Ейча. Когда он говорит, то захватывает верхнюю губу нижней. Неприятно.

— А вы часто видитесь с родителями? — обратился Куско ко мне, понимая, что оранжевому Бриду подобный вопрос покажется хамством.

Я замялся, но ответил честно:

— Не то, чтобы слишком. Я их несколько ступеней уже не видел. Боюсь встречаться.

— Почему? — наивно распахнул глаза Куско. Наверно, и я был таким же ступеней пять назад.

— Как бы они не ляпнули или не сделали что-то не то, ведь моим служебным долгом будет…

— Однова дыхнуть! — неожиданно одобрил Ейча. Брид, он вроде и не слушал, пристально смотрит на меня.

— Да, Бажан, вы просто кладезь достоинств… А впрочем, мне нравится, что вы так, остервенело, верите в свою правоту. — Тут он решил преподать нам урок из азбучных истин: — Мальчики, затвердите наизусть: «Все, что непонятно, должно быть устранено». Все, что кажется вам необъяснимым, странным, — все это обязано быть уничтожено, приведено к понятому, бесхитростному — любым способом. Вооруженные этим великим принципом, вы не станете тратить время в ответственный момент на колебания и сомнения. Да, главное не сомневаться. Я, например, никогда не сомневаюсь. Сомневаться — значит, опоздать нанести удар первым. Вкусите от принципа «все непонятное — избыточно», — и жить вам станет во сто крат легче. Все непонятное чревато переменами. А зачем они нам? Непонятное — само по себе не зло, это зародыш склонности к переменам, а где возникает склонность, там будут и перемены. А главное — не сомневаться, — закончил он, явно сбившись.

— Что значит устранить? — спросил Куско.

— Отодвинуть с дороги.

— И все-таки?

— Это может означать все, что угодно. Смотря по обстоятельствам. Важен сам принцип. А главное — не сомневаться.

Ловить… Сколько уже их поймали, а толку мало. Каждый раз кажется, что вот он — звездный час!.. Увы, все начинается сначала. Первое время я трепетал, заступая в патруль, — вот сегодня поймаем! Теперь привык. Работа, как любая другая. Как там Джеб говорил мне наедине: Дурак удовлетворяет высшую потребность окружающих — их желание отыскать причину своих неудач, своего недовольства, своей неясной тоски, найти причины существующего и сущего, а также выплеснуть свою необъяснимую злобу, которая объясняется неумением объять и объяснить существующее и сущее. Мудрено Джеб говорил, а запомнилось… Вздор, конечно… Пусть он и оранжевый, а как сказанет иногда…