Заряд доблести - [24]

«Помогите им», – произнес лидер.

Каждый из появившихся мужчин побежал к членам Легиона, к Индре и Крону, поднимая их. Тор почувствовал, что и его руки набросили на плечи двоих из них, и он не стал возражать.

«Кто вы?» – спросил Тор.

«Жители пустыни», – ответил мужчина. Тор ощущал положительную энергетику, исходящую от него, и не стал сопротивляться.

«Куда мы идем?» – спросил он.

«Юный воин», – произнес мужчина. – «Сейчас вам нужно восстановить силы».

Тор почувствовал, что его поволокли куда-то, но он не знал, как долго они шли, потому что в пути он то терял сознание, то приходил в себя. Солнце становилось темнее, пока, наконец, земля под ногами Тора, к его удивлению, не превратилась в мягкую пышную траву.

Послышался звук журчащей воды, текущего ручья, и когда Тор полностью открыл глаза, к собственной радости, он увидел, что они оказались в оазисе пустыни. В большом периметре – возможно, сто ярдов – находился круг самой пышной травы, пальм и фруктовых деревьев, которые он когда-либо видел. В центре находилось кристально-голубое озеро, и Тор поковылял к нему, опустился на колени вместе со своими братьями и опустил лицо к кромке воды.

Тор продолжал пить и с каждым глотком он чувствовал, что к нему возвращается жизненная сила.

После того как Тор утолил свою жажду, он откатился на спину и вода охлаждала его спину. Он поднял голову к небу, над ними покачивались пальмы, образуя тень. Молодой человек спрашивал себя, неужели он оказался в раю.

«Кто вы?» – снова спросил Тор, когда мужчина улыбнулся ему.

«Мы долго наблюдали за тобой, храбрый воин», – ответил он. – «И мы решили, что мы не позволим тебе умереть».

Глава десятая

Андроникус триумфально ехал по разгромленной Силесии, упиваясь своей победой. По обе стороны от него растянулись мертвые тела воинов МакГила, солдат Силесии, которые грудами лежали там, где и были убиты. Среди них находились тысячи силесианских пленников, связанных друг с другом длинными шеренгами, которых хлестали и вели через город. Здесь раздавался вездесущий стук молотков, забивающих колья, повсюду вокруг него возвышались огромные кресты, достаточно высокие для того, чтобы на них поместились даже самые большие воины Силесии. Они готовились к распятию руководителей.

До него донесся крик нескольких воинов, когда в их запястья и лодыжки вогнали колышки, пригвоздив их к крестам. Многие уже умерли. А выжившие кричали и стонали. Андроникус улыбнулся. Это всегда была его любимая часть – наслаждение страданиями тех, кого он сокрушил и заставил познать жало длинной руки Великого Андроникуса.

Некоторые пленники быстро извлекли урок, другим понадобилось больше времени. Силесианцы были гордыми, твердолобыми людьми, и они удивили Андроникуса, продержавшись гораздо дольше других покоренных им народов. Он восхищался ими за эти качества. Вместе с тем, он заставит их заплатить за это.

Казалось, что эти люди не хотели быть сломленными. Независимо от того, скольких он поработит, как долго станет пытать, никто из них не принесет ему обет верности. После момента их хитрости, после их первоначального фальшивого обещания они хранили молчание даже перед лицом смерти и пыток. Но у каждого было слабое место, и он найдет способ сломать их, независимо от того, что и сколько времени для этого понадобится.

В то время как Андроникус проезжал по городу, мимо него проносился холодный зимний ветер. Андроникус глубоко вздохнул, наконец, удовлетворившись, покорив все Кольцо. Всю Империю. Наконец, в мире не осталось такого места, на которое бы не ступала его нога. Наконец, он стал верховным владыкой вселенной.

Андроникус проезжал мимо рядов женщин и детей, прикованных друг к другу цепями, которых уже вели к новым лагерям, возведенным вокруг них. Он уже готовил их для работ по восстановлению городского булыжника, формируя город по-своему. По методу Андроникуса. Дюжины рабов уже тяжело работали, возводя эмблему королевства Андроникуса – льва с птицей в пасти. А другая группа рабов прилагала усилия для того, чтобы возвести статую самого Андроникуса. Это будет высокая и широкая статуя прямо в центре городской площади, пятидесяти футов у основания, возвышающаяся на сотню футов вверх. Когда они закончат, она будет покрыта золотом, и ее блеск станет напоминанием им всем о том, кому они теперь служат.

Андроникус наслаждался, осматривая пленника за пленником, которых вели мимо него – так много воинов Силесии, так много МакГилов. Он выяснит, кто есть кто, и лично станет пытать их. Со всех сторон от него город был объят пламенем, огнем полыхали оставшиеся жилища, поджигая остальную часть города. Все это будет разрушено и заменено новыми строениями.

Наиболее насущная и заключительная часть его предприятия заключалась в спуске в нижний город, чтобы лично разобраться с девчонкой МакГил. С Гвендолин. Его люди уже согнали всех жителей нижней Силесии, взяв их в плен. Осталось только отыскать эту девчонку Гвендолин, которая хорошо спряталась. Его люди выяснили, что она находится за стенами замка и в течение нескольких часов они найдут и приведут ее к нему. На этот раз она не сбежит. На этот раз Андроникус сделает из нее публичное представление, убедившись в том, что все мужчины овладеют ею, и что все присутствующие станут свидетелями этого. А потом, покончив с ней, он сам ее убьет.