Заря цвета пепла - [59]

— Здесь? — переспросил я.

— Нет. В другом месте, тихом и довольно уютном. И я умоляю, барон, не пытайтесь бежать. Во-первых, скорее всего, такая попытка закончится смертью, что печально. И во-вторых, если каким-то чудом вам удастся выжить, и я, и вся полиция Франции станут искать беглеца с приказом не брать живым. Уж поверьте, мы найдем.

— Я и не собирался.

— Вот и замечательно. — Жан Ландри толкнул уже известную мне дверь с витыми решетками. — Тогда прошу в экипаж.

* * *

— Сердечно благодарен вам, мой генерал! — Лис поднес сложенные пальцы к виску.

— Пустое. Мне самому интересно встретиться с бароном де Верженом. — Губы Наполеона, впервые за сегодняшнее утро, тронула улыбка. — Кстати, Рейнар, как вам новая служба?

— Пока говорить рано. Но я доволен тем, что служу под вашими знаменами.

Наполеон пригрозил пальцем:

— Если бы ты сказал, что счастлив, я решил бы, что имею дело с мелким подхалимом.

— О нет, месье, я довольно крупный подхалим. По крайней мере — в длину.

Бонапарт вновь усмехнулся:

— Может быть, есть какие-то пожелания?

— А как же. Мой генерал, если эскадрону ваших гидов не предстоит летать по небу или прятаться среди васильковых полян, то эту расцветку «а ля спившаяся канарейка» нужно срочно поменять. А то ведь нас перестреляют на раз, два, десять. Эти мамелюки — плохие солдаты, но отличные стрелки.

— Ты что же, сталкивался с ними прежде?

— Доводилось.

— И ты знаешь тамошние места?

— Я, конечно, не уроженец Святой земли, но дорогу от Яффо к Иерусалиму и от Иерусалима до Кесарии и Акко знаю неплохо.

— Но откуда?

— Приходилось как-то на хлеб зарабатывать, вот мы с бароном и сопровождали караваны.

— Святая Дева! — прошептал Наполеон, на секунду забывая о собственной безбожности. — А Египет? Вы бывали в Египте?

— Та там все рядом: пирамиды, Александрия, Каир… Но по Святой земле мы чаще ходили.

— Вот так подарок!

Впереди хлопнул выстрел, затем еще один. Со всех сторон послышались крики.

— Да здравствует король! Король и Франция! За Лантенака!

— Маманя дорогая, шо ж это деется-то?! — Лис схватился за пистолеты.

— Vive le roi! — Прямо на него, вернее, на экипаж, который он прикрывал, несся всадник на гнедом арденском жеребце.

— Проклятье! — Лис взвел курок. — Да это же Кадуаль!

Глава 15

Если вы любуетесь радугой, то солнце позади вас.

Из наставлений жрецов Ра

Охотничий рожок, заменявший мятежникам сигнальную трубу, протяжно выпевал атаку.

— Ядрен батон, какого ж черта?! — Лис повернул легконогую буланую лошадку и, пригнувшись к холке, погнал ее навстречу вандейскому генералу. — Куда ж ты прешь?! — орал Сергей, но Кадуалю было не до него.

В бою этот неторопливый человек преображался, становясь несокрушимым рыцарем, неистовым Роландом, воспетым в древних балладах. Его нельзя было назвать хорошим фехтовальщиком, однако быстрые и чудовищно сильные удары валили кирасиров, пытавшихся загородить ему путь. Некоторых — даже вместе с лошадьми.

— Ты чего вытворяешь?! — Лис бросился наперерез гиганту. Вмиг палаш Кадуаля мелькнул у него над головой, заставив д’Орбиньяка свеситься в сторону. — Очумел, что ли?!

Сергей нажал спусковой крючок, выстрел грянул у самого уха арденского жеребца. Массивный конь взвился на дыбы с негодующим ржанием и помчал галопом, не слушая шпор и узды, куда глядели его глаза.

Рейнар повернул лошадку и погнал ему вслед.

— Генерал, какого черта вас принесло?! Я здесь корячусь, миссию выполняю, а вы мне всю кашу перепортили!

— Месье…

— Да уж, не мадам!

Сергей и Кадуаль мчались бок о бок, быстрая скаковая лошадка под седлом лейтенанта эскадрона гидов была резвей арденца, но тот мчал в панике, легко пробуждающей второе, а заодно и третье дыхание.

— Они убили Лантенака! — наконец, узнав недавнего знакомца, через плечо кинул Кадуаль.

— Каким образом? Вы что же, поперлись к Бресту?!

— Лорд Габерлин заверил, что там безопасно!

— Но вас же предупреждали!

— Маркиз решил, что стоит рискнуть.

— Дорисковался.

— Это была достойная смерть! Он погиб в бою, как и подобает настоящему воину.

— Но не полководцу! — прокричал Лис. — Уводи людей, Кадуаль, возвращайтесь на болота! Кто-нибудь из нас даст знать, когда потребуются активные действия.

— Но по какому праву?

— Сейчас не время размахивать мандатами. У нас есть право! Где лорд? Тоже убит?

— Нет, он в плену.

— Час от часу не легче! Все, давай гони и скомандуй отступление!

Лис натянул поводья, сдерживая коня. Он не мог видеть, что происходит в этот момент близ дороги, а если бы мог, то не стал бы напоминать вандейскому генералу о его маленький армии. Верные партизанской тактике, шуаны незамедлительно бросились врассыпную, как только увидели, что их командир спасается бегством. Впрочем, их маневр вовсе не походил на паническое отступление: каждый стрелок, каждый всадник знал, где и когда собраться, куда идти дальше.

Когда Лис поворотил лошадку, то обнаружил трех всадников с белыми кокардами, летящих вслед за ним с самыми недружелюбными намерениями.

— А утро было таким ясным, таким многообещающим… — пробормотал он и бросился к лесу. Преследователи устремились за ним. — Медом им тут намазано, что ли?! — Сергей укрылся в кустарнике, вскинул пистолет, выстрел — шляпа одного из наездников слетела наземь, сбитая пулей. — Пристрелю на фиг! — пообещал Лис, наскоро заряжая пистоли.