Запретные территории - [17]
— Ты ещё здесь? Я же сказал тебе бежать! Уходи немедленно! - Я, пожалуй, останусь, — пренебрежительно фыркнула Кайа, сжимая в ладони рукоятку томагавка. Август смерил её таким взглядом, будто она только что предложила ему вернуться в Мярион и попить чайку с Фрицией Гарой. Похоже, он так и не нашёлся с ответом, но выражение его лица говорило само за себя.
— Хватит, сдаюсь! — взвизгнул незнакомец. По хрусту ломающихся веток и его нерасторопному пыхтению стало ясно, что он пытается освободиться из крепких объятий боярышника. Вот из кустов показалась лохматая голова, короткая шея, широкие плечи с рукавами-фонариками. Август лишь крепче сжал рукоятку меча, а Кайа отшатнулась на шаг назад. Какое-то полноватое сгорбленное существо облокотилось на куст и, прихрюкивая, с увлечением поедало что-то. С первого взгляда могло показаться, что это люди в шутку побрили кабана и надели на него розовое платье с пышной красной юбкой, но, судя по всему, это была в меру, скажем так, упитанная, особь рода человеческого. Всё её лицо было перепачкано сладким ягодным соком, который стекал с её подбородка и капал на шею, из-за чего она, периодически стирала его рукой, хлюпая носом. Спутанные волосы больше походили на ком медвежьей шерсти, да и в целом вид незнакомки не вызывал симпатии. Кайа постаралась утешить себя мыслью, что, по крайней мере, от этого человека им не следует ожидать неприятностей.
— Иди сюда! — крикнул Август, опуская меч на землю и демонстративно разводя в воздухе пустыми руками. — Мы тебя все равно видим!
— Видите? — дрожащим голосом спросила незнакомка. — Уберите меч…. Совсем уберите…Тогда я выйду…
Август хмыкнул и оттолкнул меч ногой в сторону. С металлическим лязгом тот стукнулся о корягу, и Август поморщился, будто жалея, что из-за столь странного существа ему приходится так обходиться с проверенным в боях оружием.
Раздвигая руками ветки и сучья, незнакомка медленно приблизилась к полукровкам. Теперь Кайа смогла подробнее разглядеть её. Хоть одежды незнакомки и были грязны и порваны, по ним все равно легко угадывался её социальный статус. Карманы девушки были набиты лесной малиной, а в руке она сжимала деревянную тросточку. Расплывшись в широкой улыбке, она низко поклонилась.
— Я Кенди, а вы? — поздоровалась девчонка, протягивая Августу красную от ягодного сока руку. — В смысле, меня так зовут. Кэнди Блуз. А вас?
— Я Дора! — крикнула Дора, выскакивая из папоротников на другом конце поляны. Дымка сурово зашипела на неё, нерешительно выглядывая из своего убежища, но всё-таки побрела за ней следом. — А это мои брат и сестра — Август и Кайа! А это мой питомец Дымка! Или… мы её… эм… питомцы…
— Этот ненормальный — твой брат? — скривилась Кенди, учтиво кланяясь Доре, которая явно понравилась ей больше, чем Август. — Вот уж не подумала бы! Такая хорошенькая девочка и такой… человекоубийца! Рыжий-конопатый! Хулиган — одно слово!
— Да, он странный, — продолжала Дора. — Он даже мяса не ест. Хотя такой суровый вроде…Кролика убить не может!
Август исподлобья покосился на младшую сестру, но лишь многозначительно промолчал.
— Правда? Какая прелесть! — мгновенно изменилась Кенди. Она, приплясывая, повернулась к Августу и привстала на цыпочки, снова отвешивая неловкие реверансы. — Я тоже люблю кроличек! У меня дома есть два кролика — Кочерыжка и Пончик! Миленько, да?
— Ненавижу кроликов! Мясо мало, шерсти нет, — фыркнул Август. — А ты лучше убирайся отсюда! По-хорошему.
Август поднял с земли меч, но Кенди к его немалому удивлению не кинулась наутёк. Напротив, она продолжала приплясывать на месте, переминаясь с ноги на ногу и широко улыбаясь путникам.
— Вот именно, Кенди. Что ты делаешь в лесу в столь ранний час? — кивнула Кайа.
— А я….малиной балуюсь….
— Иди домой, и мы тебя не тронем.
- Кайа, я вижу, ты девушка хорошая и понятливая. Я не могу пойти домой… — потупилась Кенди. — Я … ну… с родителями поссорилась…
— Тоже мне! — буркнул Август. — Иди и помирись, курица! В лесу таким как ты не место.
— Не надо так говорить, Август, — одёрнула брата Кайа, понимая, что такими темпами Кенди от них не отстанет. Проще было позволить ей излить душу и отпустить домой. — Что произошло, Кенди?
Кенди виновато уронила взгляд и шаркнула ногой.
— Я… разговаривала с человеком с земель Длинномордых… — всхлипнула она, скрещивая за спиной руки.
Эта фраза мгновенно заставила Кайю пересмотреть своё мнение насчёт легкомысленной толстушки. Она видела человека Длинномордых! Выходит, она не из робкого десятка! Нельзя упустить шанс поговорить с человеком, знающим о том, что притаилось по ту сторону границы.
Взглянув на Августа, Кайа поняла, что брат думает о том же. Вот только взгляд Дымки оставлял желать лучшего…
— Ты перешла границу?
— Нет. Он её перешёл. Здесь совсем недалеко до границы…
— Мы знаем, — буркнул Август. — Шесть лет, как никак, вдоль границы, как коты на шлейке военных, бегаем по чужому уставу. А ты что вдоль границы мотаешься?
— Я живу в приграничном городке… А этот Эльтаир… Ну, тот кто перешёл границу…
— Вау! Ты видела человека с земель по ту сторону границы! — подскочила Кайа. — Ну и какой он?
В чудеса нужно верить… но не всегда им можно доверять. Если тебе приоткрылась дверь в этот тайный мир, подумай как следует, прежде чем идти туда. Ведь выхода из того мира может и не быть.
Жизнь Алекса меняется, когда его начинают преследовать постоянные обмороки и провалы в памяти. В это время в Нью-Полисе люди подвергаются атакам Тёмного мира. Его обитатели вернулись через века, чтобы отомстить Земле за изгнание. Тёмному миру противостоит Йеллоу — воин Жёлтого мира, планеты в Альтернативном Пространстве. Алекс понимает, что Йеллоу — это он и ищет других воинов. Осталось только вспомнить, кто есть кто.
Что общего у журналиста и благородного сыщика? У гадалки и сурового наёмника? Судьбы сплетаются, когда древний монстр идёт за своей жертвой, оставляя кровавый след. Лишь четвёрка храбрецов может помешать тьме разорвать сердце королевства. Столица велика, но спрятаться в ней негде – от зверя не убежишь. Охота начинается.
Караван медленно двигался вниз по песчаной дюне к оазису. Солнце, тонувшее в закате за спинами всадников, создавало длинные тени, проходя сквозь заросли сухого кустарника и жухлой травы. Туйганские женщины наблюдали за наездниками со скамеек, стоявших у покрытых войлоком юрт, в то время как дети носились вокруг в наступающей вечерней прохладе, пробегая мимо лошадей, мулов и повозок, запряженных буйволами. Некоторые караванщики смеялись и бросали неугомонной ребятне всякие побрякушки, но Тайко Арисанн улыбался только смотревшим женщинам.
Рассказ про то, как во времена, когда драконы правили эльфами и людьми, зародилась любовь между эльфом, который был подданным дракона и плененной эльфийкой, которая не хотела жить под властью драконов. Рассказ входит в антологию «Королевства Эльфов» («Realms of the Elves»), изданную в 2006 г. Редактор: Филип Этанс.
Дестини Уэллер и ее сестра-близнец Ливви были близки так, как могут быть близки только две сестры, пока Ливви не решила стать вампиром, покинув Дестини. Теперь Дестини готова сделать все, чтобы вернуть Ливви в семью. Но в своем мире бесконечной тьмы Ливви знает единственный путь воссоединения сестёр — Дестини тоже должна стать вампиром… Которая из сестер увидит свет следующей полной луны? Чьи губы насладятся вкусом ночи? Кто выживет? Вторая часть дилогии «Опасные девушки».