Запретная зона - [21]

Здесь никого не должно быть в такой час.

Она в отчаянии схватила самый большой нож.

— Кто там? — спросила она тоненьким плачущим голосом.

В окне гостиной появилось мужское лицо с расширенными от ужаса глазами и полуоткрытым ртом. В предрассветном полумраке оно показалось Эллен бледно-зеленым и восковым. Взгляд мужчины упал на нож, который Эллен сжимала в руках, а затем лицо снова исчезло в темноте.

Эллен отшвырнула в сторону нож и отскочила от окна. Она кусала костяшки пальцев и пыталась сдержать рвавшийся наружу крик. Это был доктор Келли, и выглядел он так, как будто попал в страшную катастрофу или того хуже, перепуганная женщина бросилась в гостиную и открыла парадную дверь.

— Доктор Келли… — ее голос затерялся в полутьме. Эллен в жизни не видела такого потерянного и обезумевшего выражения лица, по которому струйками бежал пот. Доктор Келли бросился к ней, но она инстинктивно отступила на несколько шагов. Снова стали оживать едва утихшие страхи.

Брайан подошел ближе и обхватил голову руками, пытаясь вытереть пот и толстый слой грязи, покрывавший лицо. В его волосах было полно сосновых иголок, а футболка разорвана в клочья. Он промок до нитки.

— Простите… я… я… — его потерянный взгляд встретился с глазами Эллен. В нем была немая мольба.

— Доктор Келли?

— Помогите мне. — Казалось, эти два коротких слова отняли у него последние силы.

Эллен пришлось поддержать Брайана, иначе бы он упал прямо у входа в дом. Это оказалось нелегким делом, так как он был крупным мужчиной, и Эллен согнулась под тяжестью его веса.

Все же у нее хватило сил довести его до гостиной и усадить на кушетку, пружины которой сразу жалобно заскрипели. Она боялась даже на мгновение оставить входную дверь открытой и сразу же бросилась запирать ее на все замки. То, что с ней произошло, было ужасно, а теперь еще пришел и этот бедолага.

Наконец Эллен рассмотрела Брайана при свете и была поражена огромными, страшными шрамами на груди. Никогда в жизни она не видела таких ужасных ожогов.

Старая кофеварка наконец прекратила кашлять и благодушно засопела, подавая сигнал, что кофе готов. Оглянувшись на Брайана, Эллен быстро направилась на кухню. Бедняга нуждается в помощи, но проклятый прибор чего доброго взорвется. Выключив кофеварку, Эллен побежала в ванную.

Что нужно предпринять, чтобы оказать первую помощь? Эллен осмотрела содержимое аптечки: спирт, ватные тампоны, несколько тюбиков с мазями… Да, вряд ли это может понадобиться.

— Можно мне выпить кофе? — спросил Брайан чуть слышно. В больнице он был груб с Эллен, но сейчас его глаза выражали несказанную боль.

Брайан наслаждался крепким кофе, медленно вдыхая его знакомый, бодрящий аромат. Как во сне он вспоминал свой страшный путь по лесу и эту крошечную, пряничную избушку из детских сказок…

Как он оказался на ее пороге? И эта прекрасная женщина в пушистом белом халате, которая наливает в большую чашку крепкий кофе…

В изумлении Брайан протянул руку и дотронулся до мягкой махровой ткани. Он больше не верил своим глазам.

Женщина внимательно посмотрела на него огромными зелеными глазами.

— Доктор Келли, вы ранены? Вы слышите меня?

Брайан не знал, как объяснить свою боль и что сказать этой женщине о случившемся.

— Прошу вас, расскажите мне все!

— Я не знаю… — Он пытался вспомнить пережитое, но оно казалось таким невероятным, что объяснить его было просто невозможно. Какой-то бред. Вряд ли он ранен.

— Я прекрасно себя чувствую, — сказал Брайан. Только сейчас он понял, что перед ним Эллен Маас и что он находится у нее в хижине.

Теперь он совсем запутался.

— Вы выглядите отнюдь не прекрасно, — Эллен подала ему чашку кофе. Помимо беспокойства, в ее голосе слышалась резкие, настороженные нотки. Брайан решил, что Эллен его боится. Ну, в этом не было ничего удивительного.

Он с благодарностью взял кофе и стал пить большими и жадными глотками.

— Извините, я знаю, что сейчас очень рано.

В ответ Эллен лишь подозрительно на него посмотрела. Определенно, она не испытывала особой радости по поводу его утреннего визита, и ее трудно было в этом обвинить.

— Доктор Келли, что за чертовщина здесь происходит?

— Я не знаю!

Эллен взглянула на Брайана с явной враждебностью. Этот человек казался сумасшедшим. Однако после всего, что с ней произошло, Эллен хотела быть более снисходительной к этому человеку.

— Почему вы оказались здесь?

Брайан и сам хотел бы это знать.

— Со мной что-то произошло, я не могу объяснить.

Он с удивлением заметил, что при этих словах лицо Эллен стало менее напряженным.

— Я тоже провела скверную ночь.

Они посмотрели друг на друга.

— Мне неудобно, что я ввалился к вам в такое неподходящее время.

Тут Брайан заметил, что все его рубцы и шрамы были на виду. Ему вдруг стало стыдно, и он закрыл грудь руками.

— Вы зря это делаете.

— Простите.

— Ведь вы получили эти шрамы, защищая свою семью.

Эллен пошла на кухню и стала готовить завтрак. Брайан последовал за ней.

— Не дадите ли вы мне чего-нибудь поесть, мисс Маас?

— Если хотите.

Аромат кофе и жареного бекона, гренки с маслом и звон ложек — все эти до боли знакомые вещи позволили наконец Брайану сделать то, о чем он так страстно мечтал: поверить в то, что жизнь снова вернется в привычное русло.