Запретная Родина - [29]

От страха у меня скрутило живот, и я вцепилась в плечо Ойло. Уйти, поскорее смотаться в Промежуток!.. от Арона исходило нечто густое и холодное, мертвое в своей изначальной ипостаси. Первый швырнул в нас странный сероватый сгусток, но Алеард перехватил его синим пламенем, обезвредил и вдавил в землю. Арон попытался закрыться, но его оттолкнуло всё равно. Впрочем, он быстро оклемался и вскочил на ноги. И снова клейкая, похожая на жидкий металл субстанция метнулась в воздухе. На сей раз она предназначалась только Алеарду. И вновь пламя съело её по частям, прорвалось сквозь густоту и охватило Арона собой… Первый не сдался и запустил в Алеарда кусок намного крупнее предыдущего. Земля содрогнулась и застонала. Алеард воспользовался энергией и снова уронил Арона, но тот предусмотрительно ответил жестоким ударом и откинул соперника прочь.

Я бормотала что-то, то ли молилась, то ли ругалась – не знаю. Дышать не могла, страх сжал легкие, а двинуться с места и как-то помочь не решалась. Хорошо, что рядом был Ойло, его хмурое спокойствие придавало сил. Никогда не видела подобного боя! Им не нужно было друг друга касаться, но это всё равно были удары, и удары беспощадные. Первый не оттеснял Алеарда, но и не уступал ему. Скрипели, искажаясь, две борющиеся стихии: огонь Алеарда и металл Арона. Главарь темной банды хотел не просто победить, он жаждал проучить нас. Но Алеарду было за что сражаться, ведь за его спиной стояли мы с Ойло. Арона вела вперёд яростная неудержимая гордость.

Не знаю, чем бы это закончилось и кто стал победителем, но Арон схитрил и позвал своих людей на помощь. Нас с Ойло скрутило болью и пригнуло к земле, ужасная слабость свела ноги... Я не упала только потому, что у трога было больше сил и выносливости – он поддержал меня, обнимая. Я чувствовала, что Алеард всё ещё собирался решить дело миром, но выходка Первого его разозлила. А когда злился, он становился по-настоящему опасен. Собственно, в гневе я не видела его ни разу.

Этот стал первым.

Он взмахнул рукой, как мечом, и Арона унесло прочь. Остальных его людей расшвыряло по полянке мячиками. Они собрали по пути пни и деревья, послышались вскрики. Некоторым досталось повторно – невидимыми кулаками прямо по головам. Пока Арон приходил в себя, скрученный бесцветным потоком энергий, Алеард отрубал его людей одного за другим, и делал это безжалостно и жестко. Нужно было остановить его, пока не поздно. Я поспешно шагнула к мужчине и сжала его плечо.

– Не надо, любимый. Пойдем. Нам нужно помочь Айману…

Он вздохнул, проморгался и повернулся ко мне.

– Спасибо, малышка. – И поглядел на поднявшегося Арона: – Ещё увидимся.

Первый открыл рот что-то сказать, но я уже не услышала: Алеард крепко взял меня за руку, Ойло схватился за мой локоть, и нас окутал мрак. Промежуток пронёсся как цветной мазок, и мы шлёпнулись на землю посреди леса.

– Как вы? – спросил Алеард. – Нигде не болит?

Он помог мне подняться.

– Всё нормально, – отозвалась я, пытаясь разглядеть его. – Арон тебя не ранил?

– Физическое тело – нет. Всё, что внутри, я восстановлю быстро.

– Ха! Отлично! – хмыкнул трог, потирая ушибленное колено. – Устроили вы трепку. Впервые я волновался, чем дело кончится. Арон-то за это время многое успел.

– Он действительно стал сильнее, – нахмурился Алеард. – Нам срочно нужно найти Аймана и ребят. Хорошо бы сориентироваться.

– Должно быть дерево, – сказал Ойло. – Высоченная голубая ель.

Мы пошли вперед. Густой и темный, лес местами был едва проходимым. Дважды мы уперлись в бурелом, который пришлось обходить по дуге.

– Только бы все были живы, – прошептала я. – Тишина какая… Может, стоит их позвать?

– Лучше не надо, – покачал головой Алеард. – Западный лес полон крупных хищников. Мы же не хотим покалечить милого голодного мишку?

– Значит, здесь только моллюски добродушные? – улыбнулась я.

– Наверное, не только, – и Алеард сжал мои пальцы. – Но я как-то встретился со зверем вроде волка, только крупнее. Ни любопытства, ни понимания. Сразу напал.

– Поэтому глаза навострили и ищем дружно елку, – сказал Ойло. – А то ещё с агрессивными живностями сражаться…

Казалось, и тот и другой отлично видели сквозь мрак. Лично я почти ничего не различала. И вдруг нас окликнул знакомый голос.

– Эй, Крис! – отозвался Алеард.

– Правее забирайте. Там жижа, провалитесь, – отозвался штурман.

И спустя несколько минут мы выскочили прямо на них. Кристиан тащил на плечах Аймана, ещё несколько человек еле передвигали ноги позади. Было ясно, что выбраться удалось не всем. Алеард велел положить Аймана на землю и стал осматривать его.

– Всё плохо, – сказал он коротко. – Кристиан, хватит у тебя сил закинуть нас в какое-нибудь безопасное место?

– Думаю, да. Только если вы мне поможете – ты, Фрэйа и Конлет. И ваш друг…

– Ойло, – представился парень.

– Все подойдите сюда, – сказал Кристиан. – Сейчас я быстро протолкну вас в Промежуток. Голова будет сильно кружиться, когда выпадете с другой стороны, особенно у тех, кто мало путешествовал. Дышите спокойно и глубоко… Чёрт, – сказал он нам, – я ещё никогда не перекидывал столько народу разом!