А окружавшие его молодые люди с нескрываемой жалостью смотрели на своего шефа. Его только что отключили от аппарата искусственного дыхания и сейчас перевязывали раны. На голове у него уже белела повязка. Врач удалял из кровоточивших пальцев обломки раковин и колючки морских ежей. Руки и ноги профессора были покрыты порезами и ссадинами. Но восторг, переполнявший ученого, заглушал чувство боли.
— О, когда вы сами увидите это! — то и дело восклицал он.
И врач отвечал:
— Да, конечно, месье, конечно, они все увидят… Но сейчас вам надо успокоиться и хорошенько отдохнуть. Вы сильно расшибли голову… К тому же резкое охлаждение после такой жары… Видимо, произошло нарушение мозгового кровообращения… Надо отдохнуть, месье…
— Вы не понимаете, что ли? Я же говорю, что ВИДЕЛ это!.. ВИДЕЛ собственными глазами, ясно вам? Разве кто-нибудь усомнится в моих наблюдениях?
— Конечно, нет. Только вы лежите спокойно, месье…
— Я проведу туда своих парней… И они увидят…
— Непременно, месье… А теперь постарайтесь уснуть.
А неподалеку от перевязочного стола два ассистента вели тихий разговор:
— Скажите, когда искали там шефа, вы не почувствовали этого течения?
— Конечно, почувствовал — оно чуть не затянуло меня в какую-то воронку. Но я не сказал бы, что оно было таким уж сильным… По крайней мере, в том месте, где находился я.
— А расщелину эту видели?
— Боже мой, разумеется, видел! Но она показалась мне не настолько широкой, чтобы в нее мог пройти человек с аквалангом. Может быть, она очень густо заросла морской травой… По правде говоря, у меня не было намерения ее обследовать, да и в голову не приходило, что шеф втиснется в подобную скважину…
— Причем не по своему желанию, а его будто бы туда затянуло.
— Вот именно.
— Однако вы его искали около двадцати минут?
— Да, примерно так.
— Ну а какие же выводы можно сделать из этого случая?
Молодой человек поглядел на валявшееся на полу водолазное снаряжение профессора и пожал плечами. Кислородные баллоны походили на помятые молочные бидоны. Трубки были покрыты мелкими дырками. Пояс порван…
— Какие же могут быть выводы без проверки фактов?!
— А состояние шефа или его снаряжения ничего не доказывает?
— Сейчас трудно что-либо утверждать… Может быть, позднее удастся это выяснить.
Профессор упорно твердил свое:
— Ведь я же никогда не фантазировал… Они сами увидят все… своими глазами!..
А его любимый ученик, наблюдавший за перевязкой, думал о том, как иногда бывает трудно провести границу между действительностью и тем, как она воспроизводится в сознании человека…
