Записная книжка Дьявола - [17]

Часто юмор может послужить разрядке или затравке ситуации перед тем как потребуется или станет уместен формальный ритуал. К несчастью, юмор — редкий ингредиент в жизни многих оккультистов. На самом деле, именно отсутствие чувства юмора привело их к колдовству и эзотерике. Однажды кто-то заметил мне, что маг без чувства юмора просто невыносим. Я полностью с этим согласен и хочу добавить, что вдобавок он еще и некомпетентен. Кандидатов на тортом-в-рожу сейчас более чем когда-либо. Однако, такие же, но менее пачкающиеся нечеловеческие оскорбления легко осуществимы. У меня есть сундук, в котором хранится целый арсенал унижений, собранный в разных местах на протяжении полувека — с 1900-го по 1950'й годы — золотой эры розыгрышей.

После 1950-го года у людей появились безумные идеи насчет человеческого достоинства, и розыгрыши перестали использоваться для серьезных протестов. Нужда в изменениях, без сомнения, была, но, как это всегда бывает, что-то потерялось при этом. Теперь насмехаются над учреждениями, а не над людьми. Некое подобие коллективного юмора заменило то, что раньше было персональным. «Мэд» и "Нэшнл Лэмпун"*, какими бы развлекательными они ни были, предоставили стереотипно мыслящим читателям универсальный набор жертв. Шутки более не отбираются тщательно, а предлагаются к осмеянию оптом.

Такие поставщики товаров шутливого назначения, как "Джонсон, Смит н Ко" более не рассылают шестисотстраничные каталоги своим клиентам, а почивают на лаврах былых лет, довольствуясь тоненькими брошюрками. Однако, приближаются времена, когда такие пророки, как Джин Диксон усядутся на "номер 2953" ("Пукающая подушка, как она иногда называется, сделана из резины. Когда ничего не подозревающая жертва садится на такую подушку, она издает звук, который легче представить, нежели описать. По почте наложенным платежом. № 2953, 25 центов") Еще не все потеряно. Войско мрачных и неулыбчивых жертв ожидает атаки со стороны не только тортов, но и Пукаюших Подушек, Веселых Жужжалок, Синячных Телескопов, Тромбонных Носопрочистителей, Чесоточного Порошка, Резиновой Жвачки, Текущих Очков и Брызгающих Значков.

Слишком долго проклятия и гнев растрачивались на заслуживающих того жертв, чьи самые разрушительные небезопасные стороны могут быть извлечены на свет безобидным розыгрышем, который более уравновешенный человек принял бы с легким раздражением в худшем случае, а в лучшем — нашел бы в этом удовольствие. Заслуживающие осмеяния люди живут в климате, предоставляющем относительный иммунитет, в то время как их помпезность не только не встречает вызова, но и подбадривается. Сатанисты являются анафемой для набожных, ханжей и лицемеров. Они должны стать немезидой для напыщенных индюков. Сатанисты — Го — товсь! Пукающие Подушки — Правое плечо вперед! На зады — марш!

Угроза, исходящая от покоя

"Эустресс" — термин, описывающий эмоциональное состояние жути-веселья или приятного дискомфорта. Хотя он и является антонимом понятию несчастье (в оригинале — eustress и distress — прим. перев.), легко увидеть, как иногда то, что начинается как несчастье, может вылиться в эустресс. Поскольку большинство людей проводят свои жизни в запрограммированных последовательностях несчастий и страхов, общественное окружение. где может быть предоставлена безопасность и комфорт, может существовать только при наличии соответствующей доли кризиса. Человеческий разум не терпит вакуума. Однако, у диких животных не существует такой проблемы. Каждая клеточка их мозга функционирует. Только когда животные одомашниваются или условия их обитания меняются, один код выживания заменяется другим. Человек является единственным животным, нуждающимся в постоянном напоминании о собственном существовании. Любое ощущение годится для этого. Иными словами, что-то должно происходить, иначе жизнь становится не только бессмысленной, но и по-настоящему приносящей страдания. Как часто мы слышим восклицание: "Что случилось?" Безмятежное существование. подобное жизни в Шангри-Ла, столь желанное многими, будучи осуществлено, покажется невыносимым. Не из-за давления. оказываемого покоем, а из-за неспособности большинства мозгов самостоятельно выработать достаточное для поддержания умственной деятельности количество мыслей.

Стресс сделался настолько нормальным, а посему удобным образом жизни, что стал необходимым для существования людей. Развился парадокс, когда люди постоянно бомбардируются стрессовыми ситуациями (к чему они, собственно говоря, и стремятся), а потом получают предупреждения умерить свое стремление. Эту последовательность можно сравнить с грешником, что грешит по будням, а в воскресенье идет в церковь. Сознательное стремление к снижению эмоционального стресса в обществе, что пестует поведенческий стресс, может привести лишь к накоплению разочарования.

Я немало написал о лицемерии рода человеческого. История и эмпирические доказательства доставят куда больше громких слов, чем я в состоянии сделать. Частью этого великого лицемерия является разглагольствования человека, а в особенности, современного человека, о «свободе» и человеческом достоинстве, тогда как в реальности его самоосознание поддерживается серией мазохистских маневров. Вот здесь дискомфорт становится таким обыденным, что начинает представлять собой комфорт, безопасность и веселье. Такова эволюция эустресса из ситуации, которая в других обстоятельствах была бы дискомфортной.