Записки из мира духов - [24]

Все умолкли. Тишина была зловеща и сурова.

Вдруг отец Чжу икнул. Двумя секундами позже икнул вторично, тяжко, с надрывом, глядя на простолюдина Лу такими глазами, как будто чего-то от него ждал.

- Выпей вина,- понял тот.

- Э-э... шутите,- священник покосился в мою сторону и снова икнул.

- Пей, чего там. Здесь все свои.

Он нажал кнопку звонка, и лакей принес полдюжины виски.

Все слегка захмелели и потребовали привести "фальшивых крошек".

"Фальшивая крошка" - это разряженная, нарумяненная, напомаженная и напудренная женщина, тщетно пытающаяся скрыть серость лица и нездоровый цвет кожи. Те, у кого не было крошек, в том числе и я, здесь же, в сторонке, занялись картами.

Священник усадил крошку себе на колени и стал целовать. Потом он сорвал с ее носа чехол и, гладя его, приговаривал:

- Хе-хе, малютка, что за прелестный носик, что за носик, носик, носик!

Девушка стыдливо прикрывала нос рукой, но отец Чжу упорно отводил ее руку.

Лу, Паиь и Ба хохотали, наблюдая за этой сценой. И тоже, подражая священнику, сорвали с носов своих подруг чехлы и стали их гладить, но чинно и спокойно.

Неожиданно я встретился глазами с Лу Юэ-лао. Он слегка покраснел.

- Ты уж извини, господин Хань, мы маленько того, развлекаемся.

- Ну что вы, что вы!

- Нам, понимаешь ли,- г-н Сяо тут как тут,- крайне необходима умственная разрядка.

Лу Юэ-лао приказал музыкантам играть, и все парами стали танцевать со своими крошками; потом снова началась попойка, музыка и танцы. Они прикончили еще две дюжины сбивающего с ног виски. Когда пришло время зажигать огни, мужчины потребовали от своих фальшивых крошек песен. Девушки стали раздеваться. И, обнаженные, пели и танцевали. Самой популярной была песенка: "Любимый братец, разве ты не знаешь, как я люблю тебя".

Потом женщины составили счет и каждая вручила его своему клиенту. Мне удалось прочесть счет отца Чжу.

Поцелуи 46 штук 9 юаней 2 мао

Поглаживание верхнего места 71 раз 21 юань 3 мао

Парные танцы 30 мин. 10 юаней

Песни и танцы 1 раз 20 юаней 6 мао

Итого 61 юань 1 мао

Священник Чжу Место печати

- Все переписать на меня,- заявил Лу Юэ-лао,- но, барышни, понимать надо, мы ваши старые клиенты, можно бы скидочку для нас сделать.

- Не выйдет,- отрезала одна из фальшивых крошек,- никто из нас на это не согласится. Платите по прейскуранту.

- Э, не упрямьтесь же. Скиньте немного.

Девушки стояли на своем, как их ни уговаривали.

- Мразь! Сволочи! - вскипел Лу Юэ-лао.- Тягаться с нами захотели! А не желаете ли прогуляться в полицию!

Конфликт разрешил Пань Ло.

Получив деньги, девушки отправились на машинах восвояси. Они заикнулись было о чаевых, но им наотрез отказали.

Разошлись мы только после ужина. Простолюдин Лу похлопал священника по спине:

- Помни и гляди в оба!

- Да я... завтра небесный владыка с утра ниспошлет вам всем... бла... го... дать...

День любой...

Вчера Чжун-но вернулся что-то около часу, когда я уже спал.

- Произошло великое несчастье! - Мой приятель был в панике.

- Что случилось?

- Ужасные новости.- И он протянул мне лист бумаги.- Это иностранная газета.

В газете был напечатан текст тайного соглашения с Lampi. И еще одна важнейшая новость: узнав об этом соглашении, другие государства в панике стали принимать контрмеры - правительства Brologue, Velo, Mammon отправили войска для укрепления государственных границ; Velo расквартировало крупные войсковые контингента в своей колонии Makette, боясь вторжения союзных войск.

- Недурная новость, не правда ли? - проговорил г-н Сяо.

- Это достоверно?

- Совершенно. Ба Шань-доу получил секретное донесение. Посланники трех стран, аккредитованные в нашем районе, завершают все дела, ожидая официального распоряжения покинуть пределы района. Правительство все еще не готово сделать такое заявление, и в газетах пока ничего нет...

А я даже не предполагал, какая здесь заваривается каша. Мне стало душно.

- Значит, война?

- И вспыхнуть она может в любой момент,-откликнулся он.- Тебе трудно понять... Я поделюсь с тобой одной новостью весьма конфиденциального свойства, о ней проинформирован самый узкий круг лиц. Так вот, тем трем районам и нашим двум союзным державам столкновения всегда выгодны, и рано или поздно война все равно разразится. Мы готовились к ней более двадцати лет, совершенно уверены в победе и только ждем приказа о мобилизации. Ты явился к нам извне, и тебе все это непонятно.

Он снова понизил голос:

- Мы уже подтянули два полка к западным границам Makette.

День любой...

Сегодня административные власти всех степеней начали всеобщие розыски. Штаб жандармерии, управление полиции, тайная полиция и офицерская школа действовали сообща, проводя поголовную проверку населения. Гражданам города, кроме простолюдинов и государственных служащих высших рангов, запрещалось хотя бы на шаг отходить от ворот своих домов. Обстановка чрезвычайно напряженная. Мы от проверки были освобождены, так как имели охранные грамоты Секретариата Генерального Президента. В настоящее время проверка завершена, по подозрению в шпионаже схвачено более тысячи шестисот духов.

За двадцать четыре часа весь город был проверен, что несомненно свидетельствовало об оперативности властей.