Записки фаворитки Его Высочества - [31]

– Что?

Я почувствовала, как по телу пробежал холодок, несмотря на все усиливавшуюся в комнате жару. Принц снова толкнул дверь, на этот раз с большей силой.

– Что? – снова крикнула я, уже понимая, что происходит, но не решаясь окончательно в это поверить.

– А ты не догадываешься? Дверь заперта снаружи, – жестко ответил Рауль, не оборачиваясь.

Он стукнул по двери кулаком; та даже не дрогнула.

– Не может быть, ее просто заклинило! – Я побежала к выходу, прикрываясь рукой от густеющего дыма. – Надо толкнуть посильнее.

– Мы оставили ее распахнутой, как ее могло заклинить? – зло возразил принц. – Пока я, послушавшись тебя, высматривал это чертово привидение, кто-то поджег башню и запер нас внутри!

Взметнувшиеся языки пламени заставили его отступить в глубь комнаты. Теперь мы отрезаны от двери, и хотя она в любом случае заперта, положение казалось от этого еще более безнадежным.

– Кто мог такое придумать?! – воскликнула я.

– Я был бы совершенно уверен, что все это спланировала ты, не окажись ты сейчас здесь со мной!

Он бросился к окну и с силой дернул решетку; та сидела крепко. Я закашлялась, вдохнув очередную порцию дыма. Убедившись, что бороться с прутьями бессмысленно, Рауль отошел от окна.

– И все-таки им удалось убрать меня с дороги, – неожиданно спокойно сказал он. – А я так и не узнаю, кто за этим стоит.

От этого спокойствия у меня снова мороз пробежал по коже, хотя жара в комнате уже становилась невыносимой.

– Должна же она была как-то отсюда выйти! – Голос пришлось повысить, чтобы его не заглушил треск пламени.

– Ты хочешь сказать…

– Я хочу сказать, – в ярости перебила я принца, – что у вас ровно два варианта. Либо вы верите в потусторонний мир и в самое ближайшее время становитесь его частью, либо признаете, что нас сюда привела живая женщина, и если она вышла из этой комнаты, то мы тоже можем!

Объяснять, что я имею в виду, не пришлось.

– Ты к той стене, – скомандовал принц, – я – к этой!

Мы принялись быстро исследовать стены комнаты, насколько это позволяли пламя, дым и стремительно ускользающее время. Ничего похожего на дверь не находилось. Конечно, где-то среди гобеленов и креплений для факелов могла скрываться незаметная глазу пружина, открывающая потайной ход, но времени на то, чтобы достаточно тщательно исследовать комнату, не оставалось. В отчаянии я стукнула обеими руками по стене; ладони отозвались тупой болью. Кажется, настало время для паники; впрочем, паниковать тоже предстояло недолго.

– Сюда! – крикнул принц, разглядывая что-то у себя под ногами.

В полу обнаружилось квадратное отверстие, достаточное для того, чтобы в него мог пролезть человек. Рауль откинул прикрывавшую отверстие крышку; я побежала туда, по дороге перепрыгнув через преградившую путь полосу пламени (чай не Снегурочка, не растаю). И нырнула в лаз.

Мы оказались в узкой глубокой шахте; вниз спускалась еще одна винтовая лестница, значительно более крутая, чем та, по которой мы взбирались не так давно. Здесь было бы настолько темно, что без труда удалось бы сломать себе шею, если бы не свет, проникавший сейчас через распахнутую сверху крышку. Тем не менее спускаться по узким неровным ступеням пришлось осторожно. Наконец лестница вывела нас к невысокой двери. Вот только не окажется ли запертой и она? Волна страха схлынула, не успев накатить во всей своей мощи: дверь поддалась легко, выводя нас к еще одной лестнице, на этот раз состоявшей всего из десятка ступеней. Еще один поворот, и мы оказались в коридоре недалеко от главного – и, как мы полагали до сих пор, единственного – входа в башню. Здесь мы позволили себе остановиться и припали к стене, тяжело дыша.

– Надо позвать людей, чтобы остановить пожар.

Рауль запрокинул голову, жадно вдыхая не пропитанный дымом воздух.

Меня же вдруг словно молнией ударило.

– Рональд! – воскликнула я, поднося руку к горлу.

– Что «Рональд»?

– Он был с нами или нет?

– Не помню, – нахмурился принц. – По-моему, нет.

– А если был? Он же всегда следует за вами! Мы так увлеклись этой девицей, что даже не обратили на него внимания!

Я метнулась обратно к лестнице.

– Эй, куда ты собралась?

– Он сам не выберется, ему надо помочь!

– Ты соображаешь, что делаешь?! Если он действительно остался там, ему уже никто не поможет.

Воображение тут же нарисовало испуганный, затравленный взгляд беспомощного пса и последний, раздирающий душу вой, крик о помощи, адресованный хозяевам, которые даже не удосужились своевременно заметить его отсутствие. На глаза навернулись слезы.

– Я его не брошу! – почти закричала я, хватаясь за перила.

Рауль перехватил меня уже на первой ступеньке. Я попыталась вырваться; он держал крепко. Моих ноздрей снова коснулся запах дыма: пожар потихоньку пробирался и сюда. Я стала вырываться еще более отчаянно. Вместо того чтобы ослабить хватку, Рауль дернул меня и силой развернул к себе лицом.

– Я сказал, стой где стоишь, – произнес он тем самым негромким, спокойным голосом, при звуке которого даже невиновному, как правило, хотелось на всякий случай спрятаться за решетку. – Это приказ.

Я застыла на месте. Слезы градом покатились из глаз.