Записки Александра Михайловича Тургенева. 1772 - 1863. - [47]

Князь Потемкин был первый, который утвердил чины в казацком войске наравне с чинами армии.

XXXII.

В первую турецкую войну в царствование Екатерины II потомок войсковаго писаря, Александр Андреевич Безбородко, поступил в канцелярию фельдмаршала графа П. А. Румянцева-Задунайскаго писарем.

Задунайский, не так как ныне (1831 г.) гг. начальствующие знал всех и каждаго в своей канцелярии и каждаго капитана во вверенном ему войске. Гениальному Румянцеву не много потребно было времени узнать гениалънаго Безбородко.

Быть может уродливая голова, широкое обрюзглое лицо, толстыя, отвислыя губы Безбородко обратили при первой встрече с ним Румянцева внимание.

Это предположение можно даже утвердить, что смешная, уродливая наружность Безбородко произвела в фельдмаршале с перваго взгляда любопытство узнать, кто был этот квазимодо.

Задунайский, поговорив с Безбородко, разсказывал тот день за обедом, что он нашел в своей канцелярии бриллиант, но только под грубою корою; с этого времени начал призывать к себе Безбородко чаще, делал ему поручения, и в непродолжительном времени Безбородко был у него безсменным экспедитором.

У Задунайскаго правителей канцелярии не существовало, были экспедиторы, которые ему докладывали дела, производству их вверенныя, а целым управлял он сам и резолюций секретари для него не заготовляли; часто случалось, фельдмаршал четверым, пятерым экспедиторам диктовал вдруг, по разным и важным предметам, предписания и подписывал их без поправки или перемены.

Екатерина, по занятии войсками Молдавии и Валахии, придумала легчайшее средство, без оскорбления личнаго, к уничтожению укоренившагося господства в Молдавии бояр и к умножению числа приверженцев себе; она облекла Задунайскаго властно по благоусмотрению его, за оказанныя Российской державе услуги, жаловать молдаван в капитаны.

Армейский чин прапорщика дает, получившему это звание, права дворянства в России: толпа богатых молдаван, не пользовавшихся никакими правами и зависевших совершенно, по турецкому обычаю, от произвола, прихоти не только самого господаря Молдавии, но и каждаго бояра, жадно пожелала получить чины капитанские. Желание это было основано на существенных выгодах, — получившаго чин капитанский оно ограждало от палочных ударов и всякаго рода истязаний во время пребывания российской армии в Молдавии и обезпечивало его личность на будущее время в Молдавии.

Сам господарь и еще менее бояре не осмеливались оскорблять по произволу молдавана, получившаго чин российской службы капитана, страшились, чтобы не прогневать таким действием императрицу или главноначальствующаго войском. Выданный молдавану от фельдмаршала патент на чин капитанский хранил и спасал его от всякаго притязания и злополучия, как громовой отвод спасает от задушения разразившагося электрическаго материала.

Задунайский содействовал видам его повелительницы, однако же, выдавал патенты на чины капитанские с большою разборчивостью и не легко было удостоиться получения диплома.

Производство дел о пожаловании в капитаны фельдмаршал поручил Безбородко.

Княжества молдавское и валахийское, стенавшия под игом прихотливой деспотической власти, привыкли к рабству безответному и презрительному; господарь ползал, вращаясь в прах у порога гарема султанскаго, искав покровительства у любимца султанова—евнуха, и когда успевал вымолить себе, чтобы голова осталась на туловище его, тогда, возвратясь владычествовать в мнимыя владения свои, поступал по примеру высокаго повелителя своего, делал в Молдавии и Валахии, что тот делал в Константинополе.

Безбородко был беден и вместе с тем, что покажется неимоверным, был расточителен, предан сладострастию, женщин любил до изступления, и кто бы поверил, увидев Безбородко, что он с наружностью уродливаго квазимода хотел нравиться прекрасным женщинам и даже уверял себя в том, что оне его любят.

Во времена экспедиторства своего, его светлость впоследствии, конечно, не на паркете, не в бель-этаже искала любезных и благосклонных дам, но и в нижнем жилье красавица соглашалась выслушивать его объяснения с помощью могущественнейшаго из всех известных средств, а у Безбородко в то время существовал большой недостаток в этом средстве.

Что делать? Неодолимое желание нравиться милым девушкам и молодушкам заставило его уклониться от прямаго пути и он кинулся на проселочной дороге искать пособий.

Вверенное ему производство дел о сотворении капитанов показалось источником обильным к утолению жажды его.

Великий ум, быстрое соображение, память, всех удивлявшая, в преклонных даже летах его, уверили, что он схитрит и укроет действия свои от прозорливости фельдмаршала.

Александр Андреевич Безбородко начал сотворять капитанов дюжинами; наконец, капитаны российской службы в Молдавии до того расплодились, что уже видели капитанов на запятках, на козлах карет, поварами, пекарями и т. п.

Не извинением послужить может Безбородко, но правду сказать должно, не малая часть господ капитанов были обязаны благородством и преимуществами звания благосклонности благоверных своих супруг.

То-ли было во времена канцлерства его светлости князя Безбородко! Какия громадныя услуги оказывал он супругу за благосклонность сожительницы его и искусство ее поиграть вечер с ним, светлейшим канцлером, в мариаж—любимая игра князя Безбородко.