Запасной путь - [7]

Костя включил камеру и начал снимать.

– Это грузовая платформа, – неожиданно появилась в кадре Марина. – Сегодня она нам не понадобится. Но запас рельс и шпал на ней позволит совершить небывалый рывок в изучении Зоны отчуждения.

Дождавшись, пока она закончит, довольный майор поспешил дальше.

– Спасибо, – сказал Костя Марине. – Было бы обидно не съездить в такую поездку.

– Да я и сама хочу покататься, – усмехнулась Марина. – Так что, «спасибо» можешь оставить себе. Еще пригодится.

– Эта орудийная башня, – принялся издалека кричать майор, не дождавшись, пока Костя с Мариной подойдут поближе, – в первую очередь нужна совсем не для того, о чем вы подумали!

– Да что тут думать, – с интересом разглядывая бронеколпак с артиллерийским стволом, торчащим в небо, и обшитый какими-то модулями коридор, ведущий к следующему вагону, сказала Марина. – Бронепоезд без пушки – все равно, что мундир без пуговиц. Должна быть пушка по штату и все тут! Вы можете нам открыться – мы никому не скажем, что она деревянная.

– По-моему, это уже не смешно, – строго сказал майор. – Но мысль ваша мне понятна. И она абсолютно не соответствует действительности!

– Значит, все-таки в Зоне есть опасности, против которых нужны артиллерийские системы? – отвлекаясь от камеры, спросил Костя.

– Ваши опасения не имеют оснований, – с превосходством улыбнулся майор. – Да, это орудие может стрелять осколочно-фугасными унитарными снарядами. Но!

Он торжественно поднял палец:

– Главное назначение – это стрельба специальными снарядами. Научными!

– Вы нас просто интригуете, – повела бровью Марина.

– Наши ученые, – с гордостью поведал майор, – разработали особые снаряды, которые не взрываются, а разведывают обстановку!

Видя, что его не поняли, майор тяжело вздохнул и попробовал объяснить подробнее:

– В канал ствола помещается стальной цилиндр, внутри которого находятся малые приборы для регистрации всяких, нужных ученым, параметров. Следом помещается небольшой заряд, позволяющий бросить снаряд на дистанцию до километра. В месте своего падения цилиндр раскрывается и передает полученные сведения по радиоканалу в лабораторный вагон. Видите, какая антенна на крыше лаборатории? Пойдемте, самое время поговорить о нашей гордости. А бронеколпак все равно на камеру снимать нельзя – не снимайте, молодой человек!

– Конечно, – успокаивающе буркнул Костя, заканчивая только что отснятый видеоряд крупным планом артиллерийского ствола.

– Рядом с бронеколпаком, – продолжал майор, – на той же платформе расположена бытовка для рембригады. Это не совсем полноценный вагон, поскольку ремонтников у нас не так уж и много, но внутри все сделано с комфортом, как и везде, а снаружи она, разумеется, так же бронирована.

– Ну вот и гвоздь программы. Этот бронированный сейф на колесах, – сказал майор, останавливаясь у покрытого металлом вагона, – на самом деле мощнейшая научно-исследовательская лаборатория.

– А пулеметы ей зачем? – с иронией спросила Марина. – Или эти стволы, что торчат со всех сторон, – не пулеметы?

– Пулеметы, – подтвердил майор. – Но без этого никак. Хотя на дороге довольно безопасно, а вокруг насыпей полно непроходимых аномалий, в Зоне лишний запас перестраховки никогда не помешает. Звери там водятся непростые.

– Слышали-слышали, – легкомысленно ответила Марина. – Продолжайте.

– Вагон хорошо защищен и экранирован так, что может выдержать даже электромагнитное воздействие от небольшого ядерного взрыва.

– Это непростые животные организуют в Зоне небольшие ядерные взрывы? – с издевкой спросила Марина.

– Простите, – учтиво сказал майор. – Я неверно выразился. Просто у этого вагона есть экран и заземление. Поэтому вся аппаратура хорошо работает, даже когда аномалии рядом. Если вы не в курсе, аномалии – это источник чрезвычайно мощных электромагнитных волн. А волны эти – поражающий фактор! Именно поэтому в Зоне обычное оборудование часто выходит из строя. Видите, сколько осей у вагонной тележки? Восемь! Специально заказывали! Очень уж тяжелый вагон получился из-за экрана.

В этот момент внутри вагона что-то звонко лязгнуло и рядом с пулеметным стволом открылся небольшой бронелюк, по размеру похожий на форточку. За ним мелькнул рукав белого халата, и на покрытый асфальтом перрон, прямо под ноги майору, упал дымящийся окурок. После чего лючок с лязгом захлопнулся.

– Товарищ доцент! – заорал возмущенный майор в сторону вагона. – Я вам сколько раз говорил, чтобы вы не курили в подвижном составе?! Сейчас же напишу на вас рапорт полковнику Кудыкину!

Вагон презрительно молчал, возвышаясь над майором бронированной крепостью.

– Совсем обнаглели, – сердито сказал майор и затоптал окурок. – Извините. Внутренние, так сказать, разборки.

– Ничего. Было даже интересно, – с легкой иронией ответила Марина.

– Только рассказывать об этом по телевизору не надо! – внезапно обеспокоился майор.

– Ни в коем случае, – успокоила его Марина. – Продолжаем экскурсию?

Следующим на очереди оказался штабной вагон, в котором размещалось руководство экспедицией. Часть этого вагона была отведена под спальные места научного состава и лаборантов. Здесь из бронированных стен в заклепках тоже торчали пулеметные стволы, а под крышей виднелись десятки металлических трубок. Поверх крыши виднелись элементы ограждения обзорной площадки.