Запахи в жизни зверей - [9]

Если самка рыси попала в петлю во время гона, когда звери ходят парами, то самец нередко несколько дней лежит рядом, не трогая трупа. Подобный факт описывает знаменитый охотник Д. Хантер: рядом с отравленной самкой леопарда лежал живой самец, положив голову на ее туловище.

Появление в группе зверей самки в состоянии течки нарушает установившиеся отношения, возникают драки, и начинается «пересмотр» иерархического положения самцов. Обычно запах самки в течке не вызывает агрессивного отношения у других самок. Но у норвежских леммингов самки не выносят запаха друг друга: если самца из пары на некоторое время перевести к другой самке, то по возвращении он яростно преследуется первой самкой.

Не только запах самки привлекает самца, но и запах самца привлекает самок. Мне пришлось наблюдать, как к трем племенным козлам, запах от которых явственно ощущался человеком, козы сами приходили за несколько кварталов. Запах самца в стаде коров, свиней, овец стимулирует половую охоту самок, благодаря чему снижается яловость. Запах самки наиболее сильно возбуждает самца, если животные были разъединены. Специальные опыты показали, что при совместном содержании самка меньше возбуждает самца.

Половое предпочтение в связи с запахом известно не только у хищников, но и у животных с более слабым обонянием: у обезьян, мышей и других. О важности запахов в отношениях разных полов говорит и тот факт, что у людей заболевание одного из супругов озеной — болезнью, связанной с изменением обычного запаха, по законодательствам многих стран может служить причиной для расторжения брака.

Манящий запах смерти. Запах разложения мяса, падали привлекает многих зверей. Немало охотников до нее, но в основном при нехватке кормов, вынужденно.

Знаток зверей семейства куньих зоолог Д. В. Терновский специальными опытами показал, что при наличии выбора колонки и норки в неволе предпочитают свежую пищу. Однако в природе колонки лучше ловятся на протухшую рыбу, чем на свежую. Для росомахи и, вероятно, барсука потребление падали обычно. А уж о псовых — волках, шакалах, лисицах и говорить нечего — их относят к разряду «падальщиков». Кошачьи тоже пожирают падаль. Не брезгуют ею даже тигры. И только один гепард, считают, падали не ест. А медведи явно предпочитают мясо с тухлинкой, Едят падаль многие грызуны — тушканчики, белки, насекомоядные — ежи, землеройки, кроты и даже копытные (кабан). Падаль поедают некоторые змеи, рыбы — сомы и налимы, многие насекомые.

Продукты распада — один из этапов великого кругооборота веществ, основы жизни на земле. За миллионы лет существования животные приспособились использовать этот процесс, максимально утилизовать кормовые ресурсы. К тому же начальные стадии разложения иногда улучшают вкусовые качества пищи. «Созревание» мяса, используемого человеком, считается обязательным. Кстати, среди некоторых народностей, главным образом северных, существует обычай употреблять проквашенное мясо и рыбу. «Копальхен», «рыба печорского засола», «омуль с душком» считаются лакомством.

На удивление хозяев собака иногда начинает грызть ножку стула. Почему? Очень просто: столярный клей, получаемый из костей не всегда первой свежести, имеет в запахе оттенок падали. У собак время от времени появляется склонность к ней. Но протухший труп тигра собаки обходили за сто метров… Интересно, что тухлое мясо, по мнению физиологов, вызывает у собаки торможение секреции желудочного сока. Песцы во время полярной ночи идут обычно на свежие приманки, а с появлением солнца — в начале февраля начинают ловиться и на протухшие.

Запахи разложения привлекают животных и потому, что они всегда несут ценную информацию. Вокруг разлагающегося трупа скапливаются насекомые — некрофаги и животные, которые поедают насекомых и труп, поэтому запах разложения сулит поживу хищнику не только самой падалью, но и охотниками до нее. Запах смерти может сигнализировать и о наличии свежего корма. К умирающему оленю прилетают в массе мухи-падальщицы еще задолго до его смерти. Вероятно, угасающий организм выделяет особые пахучие вещества. Это не удивительно, ведь даже многие человеческие болезни врачи могут распознавать по запахам: гангрену, диабет, уремию, дистрофию печени и другие.

Без страха к огню. В 1962 г. в Ивдельском районе Свердловской области соболь плохо шел на все кормовые приманки, кроме жареной ондатры. Термически обработанные корма привлекают многих. Запахи жженого пера и шерсти, опаленной овчины нередко предпочитают всем другим. Огонь и дым не пугают зверей: хищники вплотную следуют за степными пожарами, вылавливая разбегающихся грызунов. Я знаю случай, когда волк регулярно ходил к кострам, оставляемым на лесосеках, подбирал остатки пищи, спал у огня и, когда его убили, у него сказался опаленным хвост. Немудрено, что некоторые охотники коптят капканы в дыму.

Во время крупных лесных пожаров гибнет много живности: на свежих пожарищах находят обгорелые трупы медведей, лосей, белок и других зверей. Почему тогда животные не боятся огня? При большом огне звери гибнут, а при малом не страдают, поэтому возможность выработки в процессе эволюции отрицательного отношения к запаху дыма, к огню весьма ограниченна. Получаемые при термической обработке химические вещества по своему запаху несколько напоминают широко используемые в качестве приманок продукты гниения и экскреции, которые играют большую роль в общении животных. Сходство в запахах продуктов разложения, жизнедеятельности и горения можно объяснить тем, что все три процесса основаны на переходе сложных веществ в более простые, которые имеют между собой много общего по составу.