Занимательное краеведение - [12]

Обитали в юрских морях, охотясь за рыбами, и такие водные ящеры, как плезиозавры. Они имели тело, как у моржа, с конечностями в виде ласт, но шея была длинная, змеевидная и оканчивалась небольшой головой. Плезиозавр в переводе — «напоминающий ящера».

На суше в пышных зарослях гинкговых, саговниковых, хвойных и папоротников жили наземные ящеры–динозавры (в переводе — «страшные ящеры»). Среди них встречались и очень мелкие, и настоящие гиганты, вроде диплодоков, брахиозавров и стегозавров. Многие из них вели земноводный образ жизни.

Рис. 14. Брахиозавр — гигантский травоядный ящер.

Диплодок был мирным травоядным животным длиною до 25–30 метров и весом свыше 30 тонн. Массивное тело, заканчивающееся мощным длинным хвостом, держалось на четырех толстых ногах. На длинной гибкой шее покоилась маленькая голова. Диплодок жил в сравнительно мелких водоемах. В них он находил корм и защиту от хищников.

Рис. 15. Стегозавр.

Рис. 16. Хищный цератозавр нападает на травоядного стегозавра.

Рис. 17. Первоптица археоптерикс (1) и летающий ящер рамфоринхус (2).

Стегозавр («гребенчатый ящер») имел самый фантастический облик. От головы до хвоста на верхней части туловища этой массивной четвероногой рептилии тянулся гребень из крупных костных пластин. Недлинная шея заканчивалась сравнительно небольшой головой. В длину он достигал шести и более метров. Несмотря на устрашающий вид, это было мирное травоядное животное.

В юрский период на суше появились и первые небольшие по раз–мерам млекопитающие. В воздухе тоже господствовали рептилии. Представителем летающих ящеров — птерозавров был птеранодон (по–русски «крылатый беззубый ящер»), несколько напоминающий гигантскую летучую мышь с размахом крыльев до 8 метров.

Появляются первые птицы (археоптерикс), у которых сохранились еще многие признаки пресмыкающихся (хвост с позвонками, острые зубы и т. д.).

Период вымирания динозавров. Последний–меловой период мезозойской эры начался 140 миллионов лет назад и продолжался около 70 миллионов лет. Этот период получил такое название из–за широкого распространения в своих отложениях белого писчего мела.

Ученый И. Н. Сафронов рисует такую картину устройства поверхности Краснодарского края в меловой период. В период раннего мела на месте верхнеюрских островов, уже значительно выровненных деятельностью текучих вод, образовались более значительные участки суши с горным рельефом. На пространстве между реками Большой Зеленчук и Белой крупное островное поднятие далеко выдавалось к северу и соединялось с сушей Предкавказской платформы. В западной части Предкавказской суши (то есть на территории нынешней Кубано–Приазовской низменности) по–прежнему были низменные, местами заболоченные равнины.

В конце нижнего мела началось наступление моря и постепенно вся суша была затоплена. Господство моря продолжалось и весь верхний мел. Растительный и животный мир этого периода в целом сохраняет мезозойский облик, но в нем происходят значительные перемены, особенно в растительности.

Если в раннемеловую эпоху флора напоминала юрскую (хвойные, гинкговые, саговниковые, папоротники), то в верхнем меле уже росли дубы, березы, лавры и магнолии.

В морской фауне, наряду с типичными для мезозоя аммонитами и белемнитами большое распространение получили другие группы беспозвоночных, особенно пелециподы (двустворчатые моллюски), а также морские ежи, губки, кораллы, фораминеферы. Наступил расцвет костистых рыб.

Рис. 18. Аммонит хелоницерас (ранний мел).

На суше появляются новые виды динозавров, таких, как игуанодон, гигант бронтозавр, трехрогий трицератопс и др. В море обитали змеевидные мозазавры, плезиозавры, ихтиозавры. Из летающих ящеров многочисленны были крупные птеранодоны. Продолжалось развитие млекопитающих.

Однако постепенно происходило вымирание мезозойских групп животных. Этот процесс шел в водоемах, и на суше, и в воздухе. К началу кайнозоя полностью вымерли мезозойские ящеры, продолжали существовать только четыре отряда пресмыкающихся: черепахи, змеи, ящерицы и крокодилы.

На смену вымершим группам животных пришли новые формы, широко распространившиеся в следующую кайнозойскую эру, например, костистые рыбы, птицы, млекопитающие.

Рис. 19. Громадный травоядный ящер игуанодон.

Как же протекала жизнь в меловом периоде?

…От берегов залива в необозримую даль простирается густой первобытный лес, состоящий из саговников, пальм, эвкалиптов, кипарисов и хвойных деревьев. У самого болотистого берега зеленеют заросли папоротников И: хвощей, но не таких высоких, как их палеозойские предшественники. Чем дальше от берегов, тем меньше деревьев, лес редеет. На горизонте, в синеватой дымке вырисовываются контуры высоких гор.

Рис. 20. Травоядный динозавр — трицератопс мелового периода.

В лесу сумрачно и душно. Пышные кроны деревьев, перевитых лианами, сплелись в сплошной свод, под которым царит полумрак, наполненный испарениями гниющих растений и болотными газами. Лес полон жизни. Здесь ползает и летает множество насекомых — жуков, клопов, бабочек. Поверхность водоемов бороздят водные насекомые, в погоне за ними выскакивают из воды рыбы.