Занимательная антропология - [6]

Палеоантропологические документы предоставили возможность изучения следующей стадии, открывшей дорогу эволюции гоминид в подлинном содержании этого исторического процесса или собственно антропогенеза — происхождения рода Homo и его единственного затем представителя в биологическом виде «человек разумный» (Homo sapiens).

Историческое развитие семейства гоминид

Эволюцию гоминид принято разделять на три стадии, названные по временной шкале: археоантропы, палеоантропы, неоантропы. Под впечатлением открытий новых видов в хронологических рамках этих подразделений некоторые антропологи предлагали отказаться от устаревшего, по их мнению, выделения этих обобщенных названий стадий антропогенеза и пользоваться видовыми наименованиями их конкретных представителей. Нет никаких убедительных оснований для устранения давно принятой традиции, и в последующем изложении текста она сохраняется.

Стадия археоантропов (древнейших людей). В прежние времена к древнейшим людям относили питекантропа, синантропа, мегантропа, атлантропа, гейдельбергского человека, что вполне оправданно с точки зрения признаков, характерных для семейства гоминид. Все эти виды археоантропов обладали окончательно сформировавшимся двуногим хождением, значительно увеличенным объемом головного мозга, а также трудовой деятельностью, которой они демонстрировали свою несомненную принадлежность к людям.

Останки ранних представителей археоантропов найдены на африканском континенте, что следовало ожидать по наличию здесь и только здесь ископаемых австралопитеков, признаваемых предками древнейших людей в соответствии с преемственностью эволюции на территории исторической прародины семейства гоминид. Общая коллекция ископаемых находок археоантропов намного богаче в сравнении с австралопитеками и соответственно ее описанию посвящена более солидная литература. Напомним об истории исследований первой стадии антропогенеза с привлечением новейших данных палеоантропологии.

Список самых древних гоминид открывает найденный в 1999 г. череп, по описанию которого выделен вид Kenyanthropus platyops. Сочетал человеческие (заметные скулы, небольшие коренные зубы, менее выступающая в сравнении с афаренсисом челюсть) и обезьяньи (малый объем мозга) признаки. Возможно, обитал в одной с ним местности, но не конкурировал с этим австралопитеком, так как употреблял более мягкую растительную пищу.

В 1959 г. в Олдувайском ущелье (Восточная Танзания) после многолетних поисков Мэри и Луис Лики обнаружили останки существа, с которым связано поистине историческое событие не только в палеоантропологии. Сенсационная находка супругов Лики показывала значительную продвинутость эволюции к человеку по морфологическим признакам и главное — наличию следов орудийной деятельности.

Каменные орудия гомо габилиса

Новый вид под названием Homo habilis (дословно с латинского — «человек умелый», т.е. способный, энергичный) был возведен в ранг исходного начала в образовании рода гомо. Под именем «габилис» этот самый ранний предок рода человеческого широко вошел в научную и популярную литературу.

Изготовление орудий из каменных отщепов оказалось настолько архаичным, что до сих пор рецидивы этой деятельности можно встретить в самых примитивных хозяйствах аборигенов.

Аборигены Австралии за выполнением трудовых операций по обработке камня

Если вернуться к предыдущему тексту, станет понятно, какое выдающееся значение имело открытие гомо габилиса, в котором совмещались два «скачка»: явные свидетельства начала становления гоминидной морфологической организации и сознательной орудийной деятельности. Находка первого представителя людей снимала и остроту дискуссии о том, относить ли австралопитековых к предгоминидам или гоминидам. Чаша весов склонялась в пользу утверждения, что австралопитековые — еще не люди в подлинном значении этого слова.

В 1927 г. канадский врач Дэвидсон Блэк нашел в пещере Чжоу-коу-дянь близ Пекина коренной зуб, который принял за скелетную деталь нового вида древнейших людей и назвал его Sinanthropus pekinensis (пекинский человек). В этой же пещере позднее обнаружили множество костей и остатков костров, которые послужили источником широкой популяризации древнейшего человека под названием «синантроп», включенного в видовой таксон Homo erectus.

Гомо эректус

Названием «гомо эректус» объединялась сборная группа, включавшая питекантропа, синантропа, гейдельбергского человека, расселившаяся в Европе и Азии до самых восточных провинций (река Хуанхе, остров Ява). По морфологическому строению выделяется толстыми надбровными дугами, низким вытянутым черепом, зубами почти как у современного человека, объемом мозга от 900 до 1100 см³.

Сборную группу древнейших людей до сих пор нередко называют «питекантропами», но это старое наименование было исходно неудачным, поскольку в нем как бы на равных правах соединялись признаки обезьяны и человека. Слово «питекантроп» широко проникло не только в научную литературу, но и в обыденную речь, где оно приобретает подчас пренебрежительный и оскорбительный оттенок прямого сравнения человека с его диким животным предком.