Замуж по распределению - [53]

– Ты как всегда прав, но я упрямая и обидчивая, хотя ты действуешь на меня лучше любого успокоительного. Дел много, времени мало. Для единственной дочери, которую не видела десять лет, не нашлось его достаточно. Не очень-то и хотелось! Расскажи мне что-нибудь о твоей планете, надо все-таки просвещаться. Может, и усну. – Укладываясь на плечо мужа, Алира впервые за ночь зевнула.

– Я расскажу тебе легенду о богине Зиндаррии, прекрасной и вечно юной, дарящей жизнь и способной создавать ее, одаривая даже то, что изначально не имело плоти.

– Как интересно. Местный фольклор. Сказка?

– Быль. Так считается. Спи, мое счастье, а я попытаюсь открыть тебе то, что каждый зиндаррианец передает своим детям, храня память о нашей богине.

– Ты всегда так красиво рассказываешь, слушала и слушала бы. – Потянувшись, Алира поцеловала мужа в щеку и удобно устроилась на прежнем месте. Она слушала, как мерно бьется сердце смелого и очень нежного зиндаррианца, которому она каким-то чудом оказалась нужна и который стал для нее всем, чего, как выяснилось, раньше не было и очень не хватало.

– Планета, на которой мы раньше жили, была прекрасна и чиста, она дышала и цвела, даря своим детям истинный рай. Мы не знали болезней и войн, существуя в мире, в котором процветали искусства и науки. И все благодаря богине, что покровительствовала словно мать, лелея свой народ. Ничто не длится вечно, эта истина дорого обошлась нашим предкам. Постепенно они привыкли к тому, что все случается только к лучшему и беды обходят стороной даже тех, кто улетает к другим планетам. Защита богини Зиндаррии оберегала их и вдали от дома. Стали раздаваться голоса, высмеивающие веру в божественную силу, и со временем таковых становилось все больше. Путешественники возвращались с других планет, рассказывая, как там хорошо без всяких богов, смертные все делают своими руками, работая на благо планет и стран. И высшие существа не нужны, это лишь выдумка, благодаря которой жрецы воздействуют на непросвещенные умы, влияя на ход вещей так, как им выгодно. И даже провоцируют войны между последователями разных религий, которых у нас не было только потому, что богиня одна. Впрочем, у Зиндаррии почти не имелось служителей и раньше, лишь те, кто отрекался от потребностей тела во имя души. Храм, стоящий в долине цветов, посещали все реже, даров приносили все меньше, а город, что был выстроен вокруг святилища, пустел, становясь призраком. Не один год длилось это, но неумолимо настал момент, когда зиндаррианцы, не знающие веры, поселились в том городе, оскверняя храм руганью и непристойным поведением. Долина увядала, а богиня больше не являла свой лик, не получая любви от своих детей. Зиндаррия не бросала нас, но ее сила угасала по мере того, как разочарование занимало все более места в ее огромной душе, которой хватало на всех. И однажды богиня все-таки спустилась к зиндаррианцам, чтобы спросить их, почему любовь ушла. Она обрела тело обычной смертной и в облике юной девы вышла на ступени храма, обратившись к тем, кто был рядом.

– Просто девушка? И как она убедила их, что является богиней? – Сквозь опустившийся на веки сон Алира пока еще слышала тихий голос мужа.

– Ее глаза сияли, а там, где она прошла, вновь расцветали прекрасные цветы, даже на камне. И эти самые камни полетели в богиню вместе с проклятиями, иногда жестокость просыпается от невежества или от чувства собственного бессилия. Теперь уже не узнать, что послужило причиной, но зиндаррианцы убили богиню. И в момент, когда ее тело коснулось земли, та содрогнулась, не поверив ужасу, который смогли сотворить любимые создания Зиндаррии. Пропасть разверзлась, чтобы поглотить убийц вместе с городом, который уже был не нужен. И только храм остался стоять, словно безмолвный страж мертвой богини.

– Боги бессмертны, если верить преданиям. Но все равно звучит чудовищно.

– Именно так, – согласился Дэвид, едва уловимо прикоснувшись губами к волосам возлюбленной. – Божественная сила бессмертна, в отличие от тел тех, кого творцы одаряют чудом жизни. Это всего лишь легенда, родная. Всего лишь старая история, не переживай. На планете еще оставались те, кто продолжал верить в Зиндаррию. Тело богини оплакали и поместили в саркофаг, чтобы навечно оставить в храме в надежде на возрождение. И тогда поднялся бунт. Невежды проклинали их и богиню, из-за которой случилось первое на планете бедствие. А после того как зиндаррианцы начали болеть, лишенные покровительства своей защитницы, они совсем обезумели, требуя казнить всех, кто был в храме, поклоняясь Зиндаррии. В итоге мои предки сбежали, изгнанные с собственной планеты. Тело богини было предано земле уже здесь, на этой, ставшей новым домом. Но беды преследовали нас и вдали от родной планеты. У переселенцев рождались почти одни мальчики, лишь один младенец из ста был женского пола. Первая девочка стала и первым оракулом, объяснив, что однажды богиня вернется к нам, вновь приняв облик смертной девушки, чтобы проверить, осталась ли в наших сердцах любовь. Много сменилось оракулов, и однажды появилось пророчество, что богиня появится на свет не здесь, но вернется к своему народу. Мы научились жить по-новому, собирая по крупицам ту кровь, что оставляем на чужих планетах, разбавляя с гуманоидными расами. И мы верим, что сила Зиндаррии возродится в одной из дочерей нашего народа, вновь вернув нам мир и покой. Это было бы счастьем, но не для меня, как выяснилось. Я очень надеюсь, что твоя сила, моя дорогая, совсем не божественная. В противном случае ты не сможешь оставаться только моей, а я не в силах ни с кем тебя делить.