Замок из песка - [32]

— И я подумал, что не следует посвящать их в подробности нашей личной жизни. — Ричард сделал вид, что не услышал ее слов. — Хафиз и Джоан чувствуют себя немного виноватыми перед тобой. Мне бы не хотелось огорчать их…

— Не продолжай. — Кэрол отвернулась к темному окну. — Я постараюсь изобразить счастливую влюбленную женщину, буду нежно улыбаться тебе..: В общем, не волнуйся, твои друзья ни о чем не догадаются.

Ричард сжал кулаки, но сдержался и ничего не ответил. В молчании они доехали до ресторана. Шофер подвел машину к самому входу, выполненному в виде арки и ярко освещенному десятками миниатюрных фонариков.

Метрдотель с поклоном провел их к столику у фонтана, где уже ждали Хафиз и Джоан.

— Здравствуйте, милая Кэрол! — Хафиз говорил с едва заметным акцентом, немного растягивая окончания слов. — Наконец-то я познакомлюсь с женщиной, о которой столько слышал. — Он поцеловал ей руку и окинул быстрым взглядом. — Да, вы обворожительны! Теперь я понимаю, почему Ричард думал о вас, не переставая, несколько лет.

— Ну-ну, хватит… — Ричард усадил улыбающуюся Кэрол. — Ты еще успеешь наговорить ей комплиментов.

— О, я бы с радостью только этим и занимался. — Хафиз на мгновение закрыл глаза и произнес что-то на гортанном тягучем, как мед, языке. — Не стану переводить, это слишком долго. Но я ужасно рад, что у вас все уладилось. По этому поводу мы выпьем шампанского!

Сначала Кэрол ощущала неловкость под любопытными взглядами посетителей ресторана, но скоро освоилась. Она замечала, что мужчины оглядываются на нее, а в глазах женщин мелькает зависть.

Джоан мягко накрыла ладонью ее пальцы.

— Надеюсь, вы больше не сердитесь на меня?

— Нет, что вы! — воскликнула Кэрол. — Просто я ничего не знала и вообразила…

— Да, я понимаю. Хафиз и Ричард иногда ведут себя, как мальчишки: они оба обожают все таинственное, и иногда их желание устроить неожиданный сюрприз оборачивается неприятностями.

Кэрол взяла протянутый официантом хрустальный бокал и отпила ледяного шампанского. Она начинала получать удовольствие от этого ужина и с удивлением поняла, что и Хафиз, и Джоан очень ей симпатичны. По тому, как они смотрели друг на друга, было видно, что чувства, связывающие их, глубоки. Кэрол взгрустнулось, но мимолетная тень, упавшая на сердце, быстро развеялась.

Хафиз и Ричард рассказывали о своих многочисленных приключениях, блестя глазами и смеясь. Воспоминания о проведенном вместе времени доставляли молодым людям огромную радость, и они даже начали строить планы о совместном путешествии в какую-нибудь экзотическую страну.

В самый разгар ужина, когда была принесена очередная бутылка шампанского, Хафиз вдруг встал с серьезным видом и попросил минуту тишины.

— Я счастлив, друзья мои, как никогда. Но у меня есть заветное желание, которое может исполнить только одна женщина. Если согласится стать моей женой. — Он достал из кармана пиджака маленький бархатный футляр и, открыв его, протянул на ладони Джоан. — Ты согласна, любимая?

— Да! — Она достала тонкое золотое кольцо, сверкнувшее на свету великолепным бриллиантом. — Какая прелесть! Спасибо, милый!

— Поздравляю, друзья. — Ричард с искренней радостью поцеловал обоих, потом наполнил бокалы и торжественно объявил. — За вас! Как это прекрасно, когда сбываются мечты.

— Да, — задумчиво откликнулась Кэрол, у которой от этой пронзительной сцены холодок прошел по коже. — Но почему-то это происходит так редко…

Ужин продолжался, и когда они перешли к десерту, на небольшой сцене заиграл оркестр: фортепьяно, контрабас и саксофон. Ричард вслушался в грустную мелодию и склонился к Кэрол.

— Ты помнишь? — спросил он звенящим голосом. — Можно тебя пригласить?

Она встала, несмело взглянув ему в глаза, и с наслаждением ощутила прикосновение сильных рук. Эта музыка, возвращавшая их в прошлое, в их первый чудесный вечер, сияющие лица Хафиза и Джоан, полумрак зала — все это создавало особую атмосферу, и ледяная стена, которой они отгораживались друг от друга столько времени, казалось, рухнула…

В машине Кэрол зябко повела плечами: ночи все еще были холодными.

— Ты замерзла? — с тревогой спросил Ричард. — Если позволишь, я обниму тебя…

Она придвинулась и прижалась к нему, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло. Голова немного кружилась, а равномерное покачивание машины навевало сладкую дрему. Ричард коснулся губами ее волос, вдыхая знакомый запах, и, не в силах сдержаться, поцеловал Кэрол в дрогнувшие веки.

Они ничего не говорили, но оба с нетерпением ожидали, когда из темноты покажется россыпь золотистых огней Сент-Джаста.

Оказавшись дома, даже не включив свет, Ричард подхватил Кэрол на руки и понес в свой кабинет. Они молчали, боясь, что неосторожным словом разрушат вернувшуюся нежность. И в ночной тишине было слышно только их дыхание и шелест снимаемой одежды.

Когда Ричард увидел белеющее в темноте обнаженное тело Кэрол, его охватило нестерпимое желание. И он не мог понять, как сумел так долго жить без него, как не сошел с ума… Ее чувственные губы скользили по коже Ричарда, пальцы ласкали его страстно и томительно, даря наслаждение.