Замок и ключ - [74]

— То есть что я скажу без подготовки.

— А, вот тут-то самое интересное, — сказал он и снова стал размазывать масло по хлебу. — Вовсе не обязательно говорить экспромтом. Можешь составить список заранее.

Я кивнула, словно все сомнения исчезли.

— Не волнуйся. Я знаю — у тебя все получится.

Джеми просто поражал своим оптимизмом. Для него не существовало невозможного, будь то пруд посреди жилого района, колледж для непутевой свояченицы, дом, который должен стать по-семейному уютным, или благодарственные списки. Конечно, не существовало никакой гарантии, что все произойдет именно так, как он запланировал, хотя, возможно, дело было не в этом. Главное — захотеть, а уж там как получится.

Итак, Кора сидела у меня в шкафу, я стояла рядом, и мы слушали, как внизу надрывается дверной звонок. Роско поднял уши и тявкнул; в замкнутом пространстве его лай прозвучал громко и резко.

— Нужно бежать, — сказала я, стянув свитер и схватив с вешалки другой. — Меня…

Кора схватила меня за ногу, и я едва не потеряла равновесие.

— Джеми разберется, — сказала она. — Побудь со мной, хорошо?

— Хочешь, чтобы я залезла к тебе?

— Нет. — Она почесала Роско за ухом и тихо добавила: — Только если сама захочешь.

Кора забилась дальше, уступая мне место. Я сдвинула в сторону обувь, на четвереньках заползла в шкаф и села рядом с сестрой.

— Видишь? Здесь очень уютно.

— Ладно, я все-таки произнесу это вслух. Ты ведешь себя как ненормальная.

— И кто меня осудит? — Она прислонилась к стенке. — С минуты на минуту дом наводнит толпа людей, которые ждут образцового семейного праздника. А кто должен все организовать? Я, совершенно неподготовленный человек.

— Неправда! — возмутилась я.

— Откуда тебе знать? Я раньше не устраивала обеды в честь Дня благодарения.

— Ты делала пиццы для Джеми.

— Ты имеешь в виду тогда, в колледже?

Я кивнула.

— Это не одно и то же.

— Ты кормила Джеми, значит, это считается. К тому же твой муж утверждает, что тот День благодарения был лучшим в его жизни.

Кора улыбнулась и запрокинула голову, глядя вверх, на одежду.

— Узнаю Джеми. Будь дело только в нем, я бы и слова не сказала. Но сегодня мы ждем всех его родственников, а я их боюсь.

— Почему?

— Они такие милые, — слегка вздрогнув, ответила она. — По сравнению с ними наша семья похожа на стаю волков.

Я посмотрела на сестру.

— Кора, один день ты выдержишь.

— День благодарения!

— Тем не менее всего лишь один.

Она прижала к себе Роско.

— А тут еще проблема с ребенком… Они все такие плодовитые, что даже смешно. И всем будет интересно: почему мы уже пять лет женаты и до сих пор не произвели на свет очередного члена семьи.

— Неправда, — возразила я. — И вообще это не их дело, а если кто-нибудь начнет допытываться, можешь так ему и ответить.

— Не начнет, — мрачно сказала Кора. — Они слишком хорошо воспитаны, и это обескураживает. Все ладят друг с другом, все хорошо ко мне относятся и съедят индейку, даже если она обуглится снаружи, а внутри будет сырой. Никто не напьется и не упадет лицом в сладкий картофель.

— Мама никогда не падала лицом в еду, — возразила я.

— Ты просто не помнишь.

Я закатила глаза. Мы не разговаривали о маме с того самого дня, как меня наказали, но эта тема больше не считалась запретной. Не то чтобы мы с Корой полностью сошлись во мнениях о нашем прошлом, но мы уже не были в противоположных лагерях.

— Я имею в виду, что трудно быть частью всего этого, — сказала она.

— Чего именно?

— Семейного клана. С одной стороны, я всегда хотела, чтобы у меня была большая семья и по праздникам мы собирались за одним столом. А с другой… Мне кажется, что я здесь чужая.

— Это твой дом, Кора, — напомнила я.

— Ну да. — Она снова вздохнула. — Может, это просто гормоны. Лекарство, которое я принимаю, улучшает работу яичников, но из-за него я постоянно срываюсь.

Я поморщилась. Одно дело ненароком узнать о трудностях с зачатием, и совсем другое — обсуждение специфических подробностей, от которых меня подташнивало. Несколько дней назад мне стало не по себе от одного только слова «матка».

В дверь снова позвонили. Желание пообщаться с гостями явно пересилило у Роско страх перед духовкой — он вывернулся из Кориных объятий, сорвался с места и исчез за углом.

— Предатель! — пробормотала Кора.

— Хватит. — Я вылезла из шкафа, отряхнула пыль и повернулась к сестре. — Сомневаться уже поздно. Ты должна пойти вниз, встретиться лицом к лицу со своими страхами и не падать духом. Тогда все будет хорошо.

Сестра подозрительно прищурилась.

— С каких это пор ты стала такой позитивно настроенной?

— Вылезай оттуда.

Вздохнув, Кора выбралась из шкафа, встала и расправила юбку. Я закрыла дверцу, и какое-то время мы с сестрой стояли перед большим, в человеческий рост, зеркалом и рассматривали свое отражение. Наконец я спросила:

— Помнишь День благодарения у нас дома?

— Нет, — тихо ответила она.

— И я не помню, — кивнула я. — Пошли вниз!

Не могу сказать, что я вдруг стала видеть только хорошее. Просто перестала всегда ждать плохого.

Тем утром, когда Кора готовила праздничный обед и была на грани нервного срыва — по уши в муке, она периодически разражалась слезами и грозила поварешкой каждому, кто рисковал подойти ближе, — я искала любой повод, чтобы уйти из дома. К счастью, предлог скоро нашелся.