Замок и ключ - [66]

Девушка кивнула.

— Да, как раз то, что я имела в виду.

Несколько минут спустя, получив пятнадцать долларов, я увидела, как пара с пакетом в руках направилась к «Замочку», и девушка объяснила, что ей нужно. Продавщица достала коробку с ключами и пододвинула покупателям.

— Прекрасная работа! — похвалила Харриет, подходя ко мне. — Ты убедила их сделать покупку, хотя у нас и не было того, что они искали.

— Ну вообще-то это была идея девушки. Я только ее поддержала.

— Все равно. Главное — результат.

Я бросила взгляд на магазин, где девушка в куртке выбирала маленький ключик, а ее друг с продавщицей стояли рядом и наблюдали. Люди торопливо сновали туда-сюда, толкались, закрывая обзор, но я все смотрела, как она аккуратно расстегивает застежку и продевает цепочку через ушко ключа. Он скользнул вниз, несколько раз качнулся, а потом девушка сжала его в ладони.

Ближе к вечеру того дня я возвращалась домой и уже вышла из сквера, как вдруг заметила птицу.

Поначалу я увидела только тень, которая мелькнула над головой, закрыв на мгновение солнце. Только когда птица вылетела из-за верхушек деревьев, я разглядела ее полностью. Крупная, вытянутая и серая, с широким размахом крыльев, она казалась такой большой и тяжелой, что было странно, как ей вообще удается летать.

Пару секунд я стояла и смотрела на скользящую вдоль улицы тень, и только сделав несколько шагов, вдруг вспомнила слова Хизер.

«Чего надо опасаться, так это цапель и прочих водяных птиц, — сказала она. — Вот они могут нанести серьезный ущерб».

«Вот еще!» — подумала я, но непроизвольно ускорила шаг, а когда вдали показался дом Коры, перешла на бег. Уже подмораживало, холодный воздух обжигал легкие, я знала, что со стороны выгляжу по-идиотски, но, задыхаясь, бежала изо всех сил. Я срезала путь через соседскую лужайку, мимо гаража и наконец ворвалась во двор.

В глаза сразу же бросилась птица — она стояла на мелководье, чуть приподняв крылья, как будто бы только что приземлилась. В лучах предзакатного солнца она казалась очень красивой, ее элегантный силуэт отражался в глади пруда. Вдруг птица опустила длинный клюв в воду.

— Прекрати! — истошно закричала я. — Немедленно перестань!

Птица дернулась и раскинула крылья еще шире, будто хотела взлететь, но не тронулась с места.

Какое-то долгое мгновение ничего не происходило. Птица стояла над прудом, раскинув крылья, а я почти добежала до нее, и стук сердца грохотом отдавался у меня в ушах. Откуда-то доносился рев проезжающих машин, где-то хлопнула дверь, но вокруг нас все словно замерло.

Я знала, что птица вот-вот взмахнет клювом и вытащит рыбку, может, белого кои. Неужели я опоздала и ничего уже не спасти?

— Убирайся! — завопила я еще громче. — Сию же секунду!

Вначале она и не шелохнулась, но потом стала медленно, почти незаметно, подниматься в воздух. Я успела подбежать так близко, что птица чуть не задела меня; с каждым взмахом огромных крыльев она взлетала все выше и выше в ночное небо, красивая и сюрреалистичная, как сон. Наверное, я бы решила, что она мне привиделась, если бы не Джеми.

Я не знала, что он стоит сзади, сунув руки в карманы и задрав голову вверх, пока не повернулась, чтобы проводить взглядом набиравшую высоту птицу.

— Это цапля! — выпалила я, совсем забыв, что мы не разговариваем. Я задыхалась, хватая ртом воздух. — Она была в пруду!

Джеми кивнул.

— Знаю.

Я сглотнула и прижала руки к груди. Сердце по-прежнему стучало как сумасшедшее, и мне казалось, что Джеми его слышит.

— Прости, пожалуйста, — сказала я. — Мне очень стыдно, правда.

Джеми немного помолчал, а затем произнес:

— Хорошо.

Он положил руку мне на плечо, а потом мы стояли вместе и смотрели вслед птице, пока та не скрылась за крышами домов.

Глава 10

— С маслом или без?

— Все равно, — ответила я.

Оливия за прилавком посмотрела на меня, затем подошла к дозатору масла, сунула под него пакет с попкорном и пару раз нажала на рычаг.

— Тогда ты официально относишься к моему любимому типу покупателей, — сказала она, — в отличие от девяноста девяти процентов населения, посещающего кинотеатры.

— Неужели?

— У большинства людей достаточно твердые убеждения насчет масла. Некоторые его терпеть не могут — подавай им сухой попкорн, иначе крику не оберешься. Другие любят, когда попкорн буквально утопает в масле, чтобы через пакет чувствовалось.

Я скорчила гримасу.

— Фу, гадость!

Оливия пожала плечами.

— Не мне судить. Ну, конечно, если ты не из тех законченных придурков, которые требуют прослаивать попкорн маслом в определенном порядке. Тогда бы я тебя ненавидела.

Я улыбнулась, взяла пакет с попкорном, который она пододвинула ко мне, и полезла за кошельком.

— Спасибо. Сколько…

Оливия небрежно махнула рукой.

— Нисколько.

— Уверена?

— Если бы ты попросила прослоить маслом, тогда бы я взяла деньги, а это было просто. Пойдем.

Она вышла из-за прилавка, и я последовала за ней через фойе кинотеатра — почти пустое, только несколько ребятишек играли в видеоигры неподалеку от туалета. Мы подошли к кассе, Оливия распахнула дверь, нырнула внутрь и поставила на окошко табличку с надписью «Открыто», а потом предложила мне сесть, предварительно смахнув с табурета стопку газет.