Замок дьявола - [42]

счетам.

И тут неожиданно в его сознании всплыли аккуратно написанные на чеке полтора

миллиона, которые Дункан предлагал ему в качестве моментального аванса… и

еще столько же после выполнения его таинственной просьбы.

— Сколько у меня времени? — решительно спросил Эдвард врача.

— Бог с Вами, какое время! Его просто нет, с тем, что у Вашей жены, не живут в

принципе!

— Хорошо, хорошо, — Эдвард растерянно заметался по помещению, то и дело

теребя волосы на голове. — Деньги я смогу найти к завтрашнему дню!

— Но Эдвард?.. — в полном непонимании Кларисс вопросительно посмотрела на

него. — Где ты возьмешь столько???

— Это долго объяснять, Кларисс, потом.

Покружив еще немного по комнате, он бегом направился к выходу, оставив сестру

жены и врача в недоумении смотреть ему вслед.

Направляясь в «Пресс-Тайм», Фоннейман продолжать изводить свой мозг

всевозможными размышлениями о таинственных совпадениях и сомнительных

свойствах рукописи. Словно хорошо продуманный план, с виду случайные

события так легко выстраиваются в логическую цепочку. Как бы ни хотел Эдвард

избавиться от власти книги над его судьбой, она всячески мешала ему в этом, все

равно ведя его в том направлении, куда ей надо. Нечто лишило его заработка, искалечило его жену, чтобы у него не осталось иного выхода, как согласиться

работать на Дункана. Теперь он понял, что, наверно, единственный способ

вернуть все на место — выполнить именно ту миссию, какую и хотят от него некие

злые силы.

Но вместе с этим он думал и о том, что ему, во что бы то ни стало, нужны деньги.

Сейчас главным для него было лишь получить аванс и отдать его на операцию и

реабилитацию Лизы, а что будет потом, уже не так важно. Вспоминая веселое и

здоровое лицо своей жены, он был готов на что угодно, лишь бы вернуть ее

обратно к жизни.

— Я согласен! — запыхавшись, Эдвард снова ворвался в кабинет Дункана и

истерично прокричал. — Я согласен!

Не теряя спокойствия, Дункан лишь удивленно посмотрел на него из-под своих

больших очков.

— Вы добились своего! Что я должен сделать?! — продолжал Эдвард.

— Мистер Фоннейман, что с Вами? Присаживайтесь, хотите что-нибудь выпить? —

Дункан учтиво пригласил нежданного гостя, стараясь сохранять спокойный тон.

— Я хочу только одного — чтобы эта рукопись оставила меня и мою семью в

покое! Она уже угробила мое дело и мою машину, я не хочу, чтобы то же стало и с

моей женой!

— Да, эта рукопись определенно имеет некие мистические свойства...

— Но почему Вы не сказали мне об этом раньше. Я бы ни за что не притронулся к

ней!

— Вот поэтому и не сказал. Эдвард, я знаю, Вы считаете меня виноватым в

Вашем горе, но эта книга искалечила не только Вашу жизнь, но и мою. Если бы я

сразу все рассказал, то Вы бы не согласились, а мне так нужна именно Ваша

помощь.

— Нет, Вы не имели такого морального права…

— Послушайте же, — Ричард резко перебил своего собеседника, — будучи еще

ребенком, я нашел эту рукопись моей прабабушки у нас в чулане. Я пролистал ее, и она показалась мне интересной. Тогда я решил спрятать ее под матрасом, и, когда все в доме ложились спать, я доставал ее и читал, пока хватало сил и

терпения. Иногда мне совсем не хотелось ее читать, но какая-то сила все равно

заставляла меня это делать. И однажды я ее все-таки дочитал. И с тех самых пор

несчастье за несчастьем стали валиться на нашу семью. В моем доме часто

случались пожары, родители стали все время ссориться, что, в конечном счете, привело к разводу. А потом странная болезнь сразила их обоих. Я был пять раз

женат, но все мои жены также становились жертвами странных несчастных

случаев, а все дети, которых я так хотел, не рождались. Мне уже пятьдесят пять

лет, а у меня так нет ни жены, ни детей.

— Но Вы же просили у меня автограф для своей жены? — запинаясь от

удивления и неожиданности, неуверенно спросил Эдд.

— Я соврал Вам, Эдвард, — Ричард грустно улыбнулся. — Надеюсь, Вы простите

мне хотя бы эту маленькую ложь. Я брал его для себя, мне на самом деле

нравятся Ваши труды.

— Но я так и не понял, с какой целью Вы втянули и меня в эти несчастья?

— Можете не верить мне, но у меня не было цели впутывать Вас в эти несчастья.

Я думал, что мистической свойство рукописи распространилось лишь на меня как

прямого потомка Катрин, но, оказалось, что книга подчиняет себе всех. Я лишь

хотел, чтобы Вы нашли способ избавиться от этой темной метки, чтобы Вы

докопались до самой сути происходящего, ведь Вы обладаете на редкость гибкой

логикой. Именно Ваше умение рассуждать и остановило мой выбор на Вас.

Кстати, моя последняя жена умерла пять лет назад, у нее в сердце нашли гильзу

Уинстона. Это было невероятным диагнозом, я долгое время не понимал, как это

могло произойти, но с этим она прожила целых три месяца. До этого я считал, что

все происходящее лишь рок, судьба, но, увидев на снимках золотой патрон, я

сразу же все понял.

— У моей жены почти то же самое, — понуро ответил Эдвард и опустил глаза.

— После этого я долго пытался сам разобраться с ужасной рукописью, перечитал

множество книг, обращался к колдунам и магам, к психологам, но все оказалось

тщетно. Так же тщетно, как и мои попытки отыскать сам замок или городок, где