Замкнутый круг - [33]

— Ладно, — примирительно сказал Василий Васильевич, — о проблемах народовластия поговорим в следующий раз. А пока все материалы по ограблению магазина передадите следователю Медведеву. У меня же к вам будет особая, деликатная, что ли, просьба.

— Слушаю вас, товарищ подполковник, — Смолин выпрямился на стуле, лицо его застыло в недоуменном напряжении.

— Нет, нет, дело касается не лично вас, — Ченцов с усилием подавил в себе усмешку. — Речь пойдет о пропавшем старшем лейтенанте Борисе Григорьевиче Боярчуке.

— Первый раз слышу эту фамилию.

— На него поступил запрос из области. Боярчук разыскивается военной прокуратурой.

— А мы здесь при чем?

— Есть сведения, что Боярчук недавно объявился в нашем районе, но где именно, пока не установлено.

— И вы хотите, чтобы я нашел его?

— Нет.

Ченцов многозначительно помолчал, как бы взвешивая, стоит ли говорить дальше.

— Нужно спугнуть затаившегося зверя? — догадался Смолин.

— Попробуйте, Юрий Яковлевич! — Василий Васильевич с облегчением вздохнул. — Одно слово в станционном буфете! Сработает безотказно. Боярчук — местный житель. Слух о том, что его разыскивает военная прокуратура, дойдет до него быстро, в этом я уверен. Он начнет менять убежища, и тогда мы легко выйдем на след.

— Хорошо. Я обещаю вам этот след.

— Только сделать все нужно артистично.

Смолин вновь принял уверенно-нагловатый вид, но Ченцов не стал его больше задерживать. Обескураженный капитан вышел. И почти тут же позвонил дежурный по райотделу:

— ЧП, товарищ подполковник!

— Докладывайте.

— Задержанный Баляба покончил с собой в камере.

— Каким образом?

— Разорвал брюки на лоскуты и повесился на оконной решетке.

— Смерть установлена?

— Так точно!

— Начальника тюрьмы ко мне. И еще раз проверьте донесения по пятому каналу. Я жду сведения.

— Есть!

Оборвалась еще одна ниточка. Впрочем, Ченцов и не очень на нее надеялся. Но арест одного из главарей банды мог развязать языки рядовым бандеровцам. Теперь же поди докажи им, что Баляба повесился сам, а не ликвидирован чекистами до суда.

Очень тревожило подполковника и исчезновение Грозы. Ведь достоверно установлено, что тот находился в группе Балябы. Но куда мог укрыться? И главное — как? Солдаты с Костерным обыскали все болото.

Такой матерый бандит не должен больше оставаться на свободе. Его нужно было найти и уничтожить любой ценой. Посоветовавшись по телефону с полковником Груздевым, Ченцов послал такой приказ капитану Цыганкову, переброшенному центром в район действий банды Сидора специально в помощь райотделу Ченцова.

* * *

В конце деревенской улицы уже раздавался посвист пастушьего кнута, когда почерневший с лица за последние ночи дьякон Митрофан огородами подошел к подворью Кристины. Молодайка торопливо додаивала в хлеву черно-белую круторогую корову. Струйки парного молока взбивали пену в наполненном ведре.

— Слава Иисусу! — буркнул дьякон.

Кристина вздрогнула всем телом и бросила вымя.

— Ой, лышенько! Хиба так можно!

— Цыц, баба! — Митрофан протиснулся в низкую дверь сарая. — Постоялец твой тут ночует?

— В хате спит.

— Уу-у, греховодница! — дьякон не удержался, чтобы не ущипнуть молодайку за бок. — Позови его!

— Так ступайте до хаты…

— Сюда, тебе говорят, веди, чертова баба!

— Зараз корову выгоню!

Стрижак не заставил себя ждать. Митрофан даже не уследил, когда тот вышмыгнул из дома. Значит, через окно вылез, осторожничает.

— Чего в такую рань? — Григорий не торопился входить в хлев, цепко осматривая помещение.

— Дело срочное, — прогудел дьякон, силясь разговаривать шепотом. — Заходь сюды, не надо, чтобы нас вместе видели.

Григорий присел на порожке, прикрыл за собой ветхую дверь.

— У меня Гроза гостюет, — заговорил дьякон, и Григорию показалось, что в голосе его слышится неприкрытая злоба. — Убег вчера от Костерного. Всех порешили, а этот убег. А!?

— А мне-то что за дело?

— Сегодня они с Сидором встречаются на мельнице с Боярчуком.

— Как сегодня? Ты же говорил…

— Перенесли! Гроза опасается подвоха. Хорошо еще, я свое мнение Сидору успел передать. Он Грозе уже не доверяет. О тебе спрашивал. Почему, мол, избегаешь встречи с ним да чего ко мне больно прилип? Я ему намекнул, что у тебя здесь свой интерес имеется и что тебе помощник нужен. Да такой, чтоб про твое прошлое не ведал.

— И что Сидор?

— Он все понял. «А со мной, — спрашивает, — он своим интересом поделиться не хочет? Не боится, что я его так просто не выпущу отсюда?»

— Наживу почуял!

— «Не боится, — говорю. — Потому что без тебя ему не обойтись. Но поначалу этот „интерес“ еще отыскать надо». На том и порешили. Грозе он ничего говорить не будет и мне не велел.

— Когда вы пойдете на мельницу?

— Сейчас и поведу, пока народ не пробудился.

— Сейчас? Где он?

— Не бойся, — по-своему понял беспокойство Стрижака дьякон. — В подвале у меня прячется. Без меня он по селу ни шагу. Сам знаешь, сколько тут чужих глаз.

— Какой дорогой вы пойдете на мельницу?

— Через родник. Да ты-то что заволновался?

— Обеспечу вам прикрытие на случай… Там же и твоего возвращения буду ждать.

— Господь даст, с Боярчуком приду. Оно и почнем тогда дело. Только ты Грозе не показывайся. Больно подозрителен, собака, прости меня господи. Пристрелит и разбираться не станет.