Замки - не лают, не кусают, но в дом не пускают. Канализационная сеть на приусадебном участке...("Сделай сам" №3∙1996) - [56]

Куст картофеля состоит из 4–6, реже 6–8 стеблей высотой 30-150 см, а иногда и более. В подземной части стебля из пазушных почек развиваются побеги-столоны, на концах которых образуются клубни. Столоны у ранних сортов короткие, у поздних — подлиннее. Разнообразная окраска венчика цветка от белой, красно-фиолетовой, сине-фиолетовой до синей с различными оттенками также является одним из основных сортовых признаков.

Корневая система картофеля мочковатая, не имеет главного корня и состоит из корней отдельных стеблей. Корни проникают в почву неглубоко: около 60 процентов их углубляются до 20 см, 33–38 процентов проходят на глубину 40–60 см, отдельные — до 80 см и даже более того. Это обстоятельство надо учитывать при внесении удобрений под картофель. В пахотном слое корни расходятся в стороны на 50–60 см.

Клубень картофеля представляет собой укороченный и утолщенный стебель, где сосредоточиваются запасы питательных веществ. По спирали на нем расположены глазки с 3–5 почками. В рост трогается одна, наиболее развитая — средняя, другие остаются запасными. Глазки верхушечной части клубня наиболее жизнеспособны и прорастают раньше нижних.

На этой биологической особенности основан известный агротехнический прием — надрез поперек клубня на глубину 8—10 мм. Это ускоряет прорастание большего числа почек в верхней части картофелины. Пророщенные на свету побеги разных сортов отличаются зеленой, красно-фиолетовой или сине-фиолетовой окраской.

Молодой клубень снаружи покрыт эпидермисом (поверхностным слоем клеток), который по мере роста растения становится плотной, не пропускающей воздуха покровной тканью. Кожура пробковата, маленькие темные точки на ней, микроскопические щели — чечевички — служат для дыхания. Через эти отверстия в клубень поступает кислород воздуха и удаляются углекислый газ и водяной пар. При переувлажнении почвы, когда возникает недостаток кислорода, чечевички способны увеличиваться. Если невооруженным глазом видны белые точки на клубне, значит, растение испытывает кислородное голодание, и тогда необходимо срочное рыхление.

Когда куст поднимается высотой 10–20 см, из подземной части его стеблей выходят побеги (столоны) толщиной 2–3 мм и длиной 5—15 см. Столоны белого цвета и не содержат хлорофилла. Как только столон прекращает расти в длину, его верхушка утолщается, становясь клубнем. Место прикрепления клубня к столону называют пуповиной, а часть противоположную — вершиной. Клубни в зависимости от сорта бывают белыми, светло-желтыми, розовыми, красными, красно- и сине-фиолетовыми. Мякоть клубня сортов советской селекции, как правило, белая, а у большинства европейских сортов — желтого цвета, что говорит о повышенном содержании каротина.

Обычно клубень содержит немного соланина — 2—10 мг на 100 г сырого картофеля. Такое количество не оказывает вредного действия на организм человека или животных. На свету соланин в клубнях накапливается, отчего они приобретают неприятный горький привкус. Семенному картофелю это даже полезно, так как во время хранения клубни меньше пострадают от заболеваний и грызунов.

Биологически клубням свойствен период покоя, что позволяет сохранять посадочный материал несколько осенне-зимних месяцев без снижения его продуктивной способности. У разных сортов картофеля период покоя неодинаков, для большинства он продолжается свыше двух месяцев. Эту особенность надо учитывать тем любителям, которые пытаются получать второй урожай, используя свежеубранные клубни. Для прорастания таких семян потребуются специальные биостимуляторы и растворы ростовых веществ.

Основную часть сухого вещества растение создает за счет углерода воздуха. Для извлечения этого углекислого газа важно иметь огромную листовую поверхность да развернуть ее так, чтобы улавливать побольше световых лучей.

Значительные урожаи картофеля вырастают при хорошо развитой мощной ботве с огромной площадью листьев на ней. На плодородных почвах при орошении листовая поверхность в пересчете на 1 га составляет 40–50 тыс. кв. м, при сборе 100–500 ц клубней с 1 га Рядовыми считаются урожаи по 200–250 ц с 1 га. В этом случае пропорционально меньше и площадь листьев.

В нашей стране известны урожаи картофеля по 100 т и более с 1 га. С учетом рекомендуемой нормы потребления — 120 кг на одного человека в год — нетрудно подсчитать, скольких людей накормит одна такая сотка, если картофелевод будет действовать в согласии с законами роста и развития культуры.

Влага, тепло, свет

Картофель очень неравнодушен к воде в почве, причем потребность во влаге у него изменяется по фазам развития. В начале своего роста растение способно обходиться теми запасами влаги, которые имеются в материнском клубне. При запасах не менее 15 мм продуктивной влаги в пахотном слое, то есть на глубине первых 20 см от поверхности, всходы картофеля не задерживаются. Лучше других культур он использует влагу, находящуюся в воздухе, — капелью! росы или тумана, осевшие на листьях, поглощает с помощью железистых волосков.

Критический период в отношении влаги наступает с началом цветения до прекращения прироста ботвы. В это время формируется клубень. Недостаток воды в такой момент приведет к резкому снижению урожая.