Заманчивая мишень - [27]

- Слишком много журналистов! - рявкнул Капецци в наручный микрофон. Скажите летчику, пусть заруливает в ангар. Там мы выведем Президента наружу.

- Вас понял.

Сбавив обороты турбин, президентский самолет повернул к ангару. Увидев, что он изменил курс, журналисты ринулись туда.

- Замечательно! Они хотят скрыться от нас в ангаре.

- Надо сообщить Президенту, - сказал Капецци, поднимаясь со своего места с отсеке для агентов секретной службы.

В узком коридоре он столкнулся с главой президентской администрации.

- Нас ждет пресса, - угрюмо доложил особый агент.

- Хорошо.

- Хорошо! Мы должны как можно быстрее доставить Президента в Коронку.

- При мне называй резиденцию Белым домом. Меня бесят все эти кодовые названия.

- Покуда мы не убедимся, что заговора не существует, надо обеспечить безопасность Президента.

- Он собирался проталкивать законопроект по здравоохранению. И очень недоволен, что его увезли из Бостона.

- Что-то я не слышал твоих громогласных возражений.

Глава администрации пожал плечами.

- Сам знаешь, как это бывает.

- Знаю. Как только Президенту приходится менять график, секретная служба становится козлом отпущения. Но на сей раз угроза была реальной.

- Слушай, я хочу посоветовать Президенту немного побеседовать с прессой.

- Рискованно.

- Заговор должен быть очень уж разветвленным, чтобы иметь своих агентов и в Бостоне, и в Вашингтоне, - заметил глава администрации.

- Не исключено. И я буду в самых сильных выражениях возражать против появления Президента перед журналистами.

- Президент принимает подобные решения сам. Но я сообщу ему о твоем беспокойстве.

- Нет уж. Пойдем к нему вместе.

- Прекрасно, - сдавленно произнес глава администрации. - Пойдем.

- Не трудитесь, - раздался хриплый голос Президента Соединенных Штатов. - Я все слышал.

Позади них с мрачным видом вырос Президент.

Глава администрации торопливо начал:

- Мистер Президент, сейчас самое время уверить страну, что вы живы и бразды правления в ваших руках.

- Значит, об этом еще не объявлено? - спросил Капецци.

Глава администрации вымученно улыбнулся.

- Мы подумали, что если объявить раньше времени, то возникнет угроза безопасности Президента.

Застегнув свежую куртку и пригладив новый галстук. Президент заявил:

- Я выйду из самолета и обращусь к прессе. Пусть подвезут трап и примут обычные меры безопасности.

- Черт. - Капецци развернулся, собираясь заняться своей неблагодарной работой.

"ВВС-1" затормозил неподалеку от ангара. Вашингтонский пресс-корпус в замешательстве замер.

К самолету подвезли трап. Когда бамперы коснулись фюзеляжа по обе стороны главного выхода, дверь распахнулась. Агенты секретной службы, сжимая "МАКи-11", ринулись вниз по ступеням, застеленным красной ковровой дорожкой, и стали расхаживать среди журналистов, требуя предъявить пластиковые удостоверения и проверяя незнакомых репортеров металлодетекторами.

- Порядок, - рявкнул в микрофон на запястье один из агентов.

"Понял. Идем к трапу".

Появился Президент с двумя агентами. Застывшие лица парней поворачивались из стороны в сторону с четкостью метронома.

Глава государства поднял руку, и толпа собравшихся журналистов разом охнула.

Президент неторопливо спустился на землю и замер перед спешно поставленным портативным подиумом.

- Я хочу сделать заявление, - начал он угрюмо.

- Кто вы? - выпалил один из репортеров.

- Вроде бы Президент, - откликнулся другой.

- Но ведь сообщили, что он убит, - заметил третий.

Президент оставил этот выпад без внимания и продолжил:

- Как вам всем известно, сегодня был произведен выстрел по президентскому лимузину.

- Мистер Президент, - спросил один из репортеров, взмахнув рукой, можно вопрос?

Глава исполнительной власти не удостоил его своим вниманием и открыл рот, собираясь продолжить.

- Мистер Президент, почему вы не убиты? - помешал ему тот же репортер.

Президент взглянул на него. Этот корреспондент, аккредитованный в свое время при Белом доме, приобрел скандальную известность грубыми вопросами и нелепым париком. Несмотря на полнейшую смехотворность выкриков, лицо его оставалось совершенно серьезным.

- Вы действительно Президент Соединенных Штатов? - язвительно добавил он. - Не его двойник, привезенный, чтобы успокоить страну?

- Сами прекрасно знаете, - резко ответил глава государства, забыв о речи.

- Но, сэр, при всем нашем почтении откуда нам знать, что вы действительно Президент?

- Я только что вышел из самолета "ВВС-1", и лицо мое всем хорошо знакомо, - отозвался Президент, проглотив злобное "идиот".

- Не сочтите за непочтительность, мистер Президент, но по телевидению показали вашу гибель. Заснятую на пленку. И там хорошо видно, как ваш череп разлетелся от пули.

- Погиб особый агент секретной службы, немного походивший на меня.

- Другими словами, двойник? - поспешно уточнил бывший корреспондент Белого дома.

- Ложная цель, - резко отозвался Президент. - Не двойник.

- Можете доказать, что убит был он?

Президент резко ткнул большим пальцем через плечо.

- Труп этого смелого человека сейчас выгружают, - произнес он строгим голосом.

- Когда нам позволят заснять его на пленку?