Заложники рока - [22]

Обе империи граничат с Королевством Синдуин, населенной людьми, очень близкими внешне земной азиатской расе. Синдуин располагает чуть более, чем двумя десятками признаваемых систем. Будучи слабее соседей, Синдуин проводит более миролюбивую политику, стараясь видеть в соседях гарантию собственной независимости и соглашаясь на вторые роли. Что впрочем совершенно не исключает постоянных политических интриг. Королевство довольно богатое, а потому при любой опасности со стороны одной из империй тут же нанимает флот второй для помощи в обороне, не скупясь на расходы. Да и старшие расы всегда давали понять, что не будут спокойно взирать на любой беспредел, выходящий за рамки обычных коммерческих споров.

На внешних границах обоих империй и королевства находятся системы так называемого фронтира, граничащего со свободным неизученным Космосом.

Фронтир тоже неоднороден. Ближний к «магме» слой миров глубиной в несколько парсеков Андрей назвал для себя «корой». Формально свободные миры, входящие в эту зону, являются по сути зоной экономического и политического влияния империй и королевства, к которым примыкают. Эти зоны активно патрулируются имперскими флотами, обеспечивающими защиту Содружества от внешней угрозы. И такая эпизодически возникает. Еще дальше расположены миры, также активно осваиваемые жителями Содружества, но никакой развитой цивилизацией здесь уже не пахнет. Обычные сельскохозяйственные колонии, зоны разработки природных ресурсов да редкие военные станции внешнего пояса обороны. Здесь же расположены и основные опорные базы пиратской вольницы. Одним словом «атмосфера», за которой начинались неизведанные космические просторы.

Общая трехмерная голокарта Содружества имеет форму неправильного шара, на поверхности которой наблюдаются ряд вогнутостей и выпуклостей, образованных неравномерным изучением и освоением внешних систем.

Политическая структура Содружества показалась Андрею крайне запутанной и противоречивой. Допустим в Центральных мирах названия это дань традиции. Там хоть есть Совет ЦМ, обладающий высшей властью и состоящий из представителей крупнейших кланов. Но как могут уживаться самые настоящие империи, имеющие все признаки полноценных государств, с тем, что любой их житель признается просто гражданином Содружества, имеющим право на обращение в Совет ЦМ при нарушении каких-либо прав? Или законов Содружества, которых немного, но действуют они повсеместно? Что такое империя, если ее законодательство в обязательном порядке включает в себя законы Содружества, а локальные законы не имеют право им противоречить? И как в одном образовании совмещаются империи и всевластие глобальных корпораций, обладающих собственными флотами и десантно-штурмовыми подразделениями? А как понять полное отсутствие налогов?

Все эти знания Андрей почерпнул из базы знаний «Содружество», которую при отсутствии нейросети был вынужден изучать с коммуникатора, подаренного ему Стариком. От столь непривычного набора и переплетения правил и законов голова шла кругом, а информация категорически отказывалась укладываться в логически связанную и непротиворечивую базу знаний.

Добила Андрея информация о том, что Центральные миры имеют единую банковскую систему, влияние которой распространяется на все Содружество. Все региональные валюты давно утратили какое-либо значение и отмерли за ненадобностью. Империя без собственных денег была для Андрея полнейшим абсурдом.

По факту Содружество управляется несколькими крупнейшими корпорациями, не имеющими расовых различий, но держащими в своих руках главные секреты Содружества. Одним из них была тайна производства гипердвигателей для космических кораблей, позволявших совершать межсистемные прыжки. Вторым была тайна выращивания нейросетей, без которых ни один человек или представитель иной расы не мог пользоваться Глобонетом — гигантской информационной сетью, объединявшей все Содружество, не мог управлять никаким технологичным оборудованием, а также не мог приобщиться к эффективной системе образования и обучения какой-либо профессии. Эта система предусматривает наличие информационных баз в каждом разделе знаний и профессиональных умений. Базы распространяются в электронном виде, закачиваются в мозг человека с помощью установленных нейросетей, с их же помощью происходит последующее освоение закачанной информации. В итоге ни один человек, не желая участи изгоя, не может позволить себе отказаться от установки нейросети. Базовые варианты устанавливаются всем гражданам Содружества бесплатно по достижении 18-тилетнего возраста, но они обладают таким рядом существенных недостатков по сравнению с более современными и сложными коммерческими нейросетями, что большинство предпочитает попасть в банковскую кабалу, но установить сеть помощнее. Тем более, что хорошая дорогая нейросеть действительно позволяет при должном усердии отбить вложенные в нее средства в разумные сроки. Базы изучаются быстрее, интеллект прирастает на больший процент, это в итоге оборачивается большей зарплатой и более быстрой отдачей кредитов.

Если суммировать все, понятое Андреем, то Содружество, его единство и относительное спокойствие держится на Четырех китах. Гипердвигатели, Нейросети. Межзвездная связь и Его Величество единый Кредит Содружества. А поскольку все четыре находятся в руках фактических хозяев центральных миров, крупнейших кланов Старших рас, то и порядок ими обеспечивается стабильный. Тем, кто уже имеет все, потрясения не особенно нужны.