Заложники - [27]

Мишенька отодвинулся, задрал вверх голову и, утирая рукой слёзы, недоверчиво спросил:

– Да ну? Прям поселятся?

– А то! – знахарь продемонстрировал ему влажное пятно на своей рубахе, – Видал, уже болото какое? Скоро квакать начнут.

Мишенька разулыбался, громко шмыгнул носом и утёр его рукавом.

– Да ну тебя! Шутишь опять…

Знахарь наклонился и снежностью потрепал его по голове:

– Тамарку не хочешь принимать, не принимай. А пакостить ей брось, лады?

Мальчик послушно кивнул в ответ.

– Я машинку, правда, не хотел ломать… Она нечаянно разбилась… А платочек красивый, мне понравился. Не тот, правда… но тоже хороший.

– Вот и славно. Иди, поиграй по улице. Только тихо, а то Валерьич опять ругаться будет.

Мишенька снова послушно кивнул и вприпрыжку унёсся во двор.

* * *

Как только Тамара проснулась, тут же бросилась на автостанцию. С горем пополам добравшись в нужный населённый пункт, она подошла к таксисту и, тыча пальцем в газетную заметку, попросила отвезти её к этому зданию. Мужчина посмотрел на неё как на сумасшедшую и в его глазах явственно читались нецензурные эпитеты. Но вслух он озвучил только стоимость поездки. Цена показалась Тамаре высоковатой, но она решила не экономить на проводнике, и молча хлопнулась на пассажирское сидение рядом с водителем.

Взяв деньги вперёд, таксист выехал с пяточка автостанции, углубился по узкой дороге в прилежащий лесной массив на пару десятков метров и остановился.

– Всё, приехали, – нагло оскалился он, – вот так по дороге прямо пойдёшь, как раз в развалину эту и уткнёшься.

Девушка задохнулась от возмущения:

– Вы не считаете, что за две минуты поездки взяли неприлично дорого? В конце концов, вы могли хотя бы подвезти меня прямо к зданию…

– Ближе нельзя, проклятое место, там машины глохнут. И я не виноват, что ты, идиотка, согласилась на цену не торгуясь. Всё, поездка окончена, выметайся, – он потянулся через неё, открыл дверцу со стороны пассажирского сидения и стал толкать Тамару, выпихивая её из машины, – Давай-давай, вали!

– Подлецом быть легко, хорошим человеком трудно, – нравоучительно сказала девушка, быстро бросила в приборную панель вязь заклинаний и вышла из машины.

Нет, а что? Пусть она и светлая, но всё же ведьма, в конце концов. И должна же быть в этом мире хоть какая-то справедливость?

Мужчина нагло ухмыльнулся и сказал ей вслед что-то унизительно похабное. Но девушка даже не обернулась. Не обернулась Тамара и тогда, когда при развороте его машина внезапно вообразив себя молодым резвым барашком, подскочила на кочке и с размаху весело протаранила дерево. От полученного сотрясения все четыре колеса слетели, автомобиль сел на днище и от стыда за неподобающее в его возрасте легкомысленное поведение, напрудил под себя огромную лужу масла.

До нежного слуха Тамары донёсся возмущённый витиеватый местный матерный фольклор. Она усмехнулась: это ты ещё легко отделался, поступи ты так с тёмной, гореть бы тебе сейчас в своём корыте заживо под её злорадное хохотание.

Девушка бодро зашагала по дороге, которая действительно вывела её к двухэтажному старому строению, как на фото в газете. Точно в плохом фильме ужасов, дом окружали голые скелеты засохших деревьев с каркающим в ветвях вороньём.

«Это грачи» – урезонила Тамара свою фантазию.

Подойдя ближе, она рассмотрела вокруг груды мусора и исписанные из баллончика неприличными надписями стены – вполне заурядное заброшенное здание. Сморщив нос от запаха экскрементов, она поднялась по ступеням. «Центр помощи…» – гласил кусок гипсовой таблички на стене сбоку. Оставшаяся смысловая часть названия мелкими кусочками валялась тут же внизу.

«Собери слово «вечность», Кай, и получи бонусный поход в казино», – не к месту пронеслось в её голове, когда она перешагнула порог, отворив тяжёлую повисшую на петлях дверь.

– Не убиться бы здесь, – пробормотала она, часто моргая глазами, пытаясь унять резь от неприятного запаха фекалий, кучами лежащих по углам.

Тамара достала шкатулку, открыла её и поставила на пол у входа.

– Кхм, – смущённо кашлянула она, ощущая себя чрезвычайно глупо, – не знаю, с чего начать… Так, ладно. Дорогой Дом, то есть Центр, – быстро исправилась она, вспомнив табличку у входа, – меня зовут Тамара. Я – светлая ведьма. Прошу тебя пойти со мной. Для этого тебе нужно залезть внутрь вот этой шкатулки… не знаю, как ты это сделаешь… боже, какая глупость!

Тамара с досадой потёрла лоб: если в магазинчике Тама-Ри она чувствовала живую энергию существа, каким и являлся сам магазин, то в этом здании она не чувствовала ровным счётом ничего. Если не считать невыносимой вони, конечно.

– Ау? Здесь есть кто живой? – спросила она, с брезгливостью дотрагиваясь ладонью до пыльных облупившихся стен, – Или… не совсем живой?..

Ответом ей была тишина. Это крайняя степень везучести, если так рассудить. Потому что ей мог ответить какой-нибудь маргинал, спящий тут в груде мусора где-нибудь в углу. А то и целая «весёлая» компания.

«Может быть, Центр мал и занимает всего несколько комнат, а не здание целиком?» – девушка решила подняться на второй этаж.

Она осторожно стала подниматься вверх по широкой скрипучей лестнице, разделяющейся межэтажной площадкой на два рукава узкими лестницами и идущих вдоль стен дальше вверх. Ступени угрожающе скрипели под её ногами, и Тамара с ужасом осознала, что провались она вниз и сломай себе что-нибудь, ни одна собака не бросится её искать в этом богом забытом месте.