Заложница Эдема - [88]

Так что приходилось время от времени поглядывать вверх. Нападения наземной живности почти не опасалась. Четыре здоровенных крокодила в охране наверняка сумеют отбить любую атаку. Да и не так много вокруг даже среди рептилий идиотов, готовых нападать на доминирующий вид. А еще собрала небольшой гербарий. Из-за отсутствия сумки пришлось перевязать растения остатком бинта. Нашла те корешки, что рептилоид применял как обезболивающее, еще пару растений. А еще заметила, что когда срезаю растение ритуальным кинжалом, каком-то образом начинаю понимать, от чего и для чего оно может применяться. Интересно, как это?

В эффективности охраны смогла убедиться, когда прошагала большую часть пути и вдали уже послышался гул горной речки. Наперерез мне, по ровному полю, мчалась стая «ящероптиц» — вроде слишком тяжелых и крупных страусов. Кажется, в Австралии что-то такое жило, когда туда первые люди пришли. Мегафауна называлась. Здоровенные нелетающие птицы.

Проверила «внутренний радар». Так и есть, стая отмечена одной точкой, и помечена красным. А зеленые охранники дружно начали перестраиваться в одну линию, отсекая меня от атакующей стаи. Причем пара, что находилась с противоположной стороны, обошла меня по широкой дуге. Тоже мне, профи! А если бы это был отвлекающий маневр? Впрочем, что взять с бестолковых крокодилов! Это же не натасканные бодигарды, а обычные полудикие рептилоиды. Типа каких-нибудь бушменов в нашей Африке. Или индейцев в забытой богом Амазонке.

Хотя с задачей мои охранники справились. Когда до стаи оставалось не больше сотни метров и я судорожно стискивала в руках колдовской кинжал, тщетно пытаясь найти хоть малейшее укрытие, наперерез птичкам метнулись размытые тени. Визг, шум, клацанье челюстей, какой-то треск и визг — и вот значительно уменьшившаяся стая резко развернулась и удирает. А с места схватки доносится хруст и чавканье.

Ну и я села на кочку, передохнуть. Не отрывать же моих охранников от заслуженного обеда? Даже ручных крокодилов нужно кормить!

Когда звуки кормления затихли и «радар» показал, что охрана вернулась на место, двинулась дальше. И через пять десятков шагов застыла на месте и чуть не заплакала от умиления. На камне лежала здоровенная нога «ящеро-страуса». Толстая, аппетитная. И как будто отрезанная ножом. Это они мою долю оставили? Как мило! Но прямо сейчас есть не стану. Река уже рядом, доберусь до Форта и там приготовлю. А вообще-то спасибо, ребята. Еще один плюсик в вашу пользу.

К речке вышла. Но возникает вопрос — а куда дальше? Вверх или вниз по течению? В прошлый раз запускали ракеты. А сегодня у меня не только ракетницы, но и автомата нет, чтобы сигнал подать. Что делать? Выбирать наугад или попытаться подумать? А у меня есть чем?

Там был водопад. Он должен шуметь, А еще там должна быть… кухня! Запах дыма! На фоне девственной природы даже я с мои напрочь отбитым «городскими» нюхом должна его учуять! А мои «бодигарды» должны его ощущать не хуже, чем удар в нос. Они же не только запахи ощущают, у них же вдобавок тепловое зрение! Но как им объяснить, что мне нужно? И вообще, с Охотниками удастся пообщаться, или телепатией владеет только Страж? И как им передать картинку?

Но пока раздумывала, вдруг вопрос решился сам собой. Услышала посторонний звук. Работал двигатель! И звук разносился по реке. Откуда-то выше по течению. Вот и все! Осталось только отправиться туда и… ладно, дальше видно будет.

Так что двинулась на звук двигателя. А зеленые точки благополучно исчезли с «радара». Видимо, посчитали свою задачу выполненной. Но до электростанции я не добралась. Звук шел не от нее.

***

Ух ты, а это что за техника такая забавная? На всякий случай притаилась за камнем и начала наблюдать. На средине реки плавает какая-то хрень, от нее шланг толщиной сантиметров десять, вода по нему подается на какой-то лоток, и стекает по нему обратно в речку… Так вот что наш прапорщик тут замутил! Это же драга для добычи золота! Хороший гешефт. В деле только сам прапор и дежурная смена из трех человек. Интересно, сколько он уже золотишка намыл? Впрочем, это не мое дело.

Только непонятно, как на мое открытие отреагирует Прапор. Явно он собрал этот чудо-девайс в тайне от Магистра и Стрингера. И не захочет, чтобы кто-то посторонний проник в его тайну. Так что лучше я подожду здесь. Дождусь, когда обслуживающий персонал отправится в Форт. И «случайно» встречу по дороге. Типа, ничего не видела.

Драга работала еще пару часов. Обслуживал ее боец. Ну как, обслуживал? Сидел рядом на берегу, посматривал на наручные часы. Потом закурил. Что-то проверил в двигателе, посмотрел на часы еще раз и заглушил. Пошуршал возле лотка, что-то отвязал и пересыпал в мешок. Увесистый мешочек получился. И объемный. Где-то когда-то читала, что ригада «диких» старателей за сутки добывает до 10 грамм золота А тут по хъоду, ресь идет на сотни граммов А то и килограммы. Это у него что, за одну смену такой доход? Хм, на Материке и за меньшее убить могут… Это ж сколько он заколачивает за сезон?

Но сейчас нужно отправиться за солдатом. Тот закинул мешок в рюкзак, закинут рюкзак на спину, подхватил автомат и отправился по бережку вверх, к изгибу речки. Что ж, мудрое решение. В этом месте река делает пару изгибов. Так что от озерца с водопадом, где размещена электростанция и Форт, это место не просматривается. Да и звук двигателя доноситься не должен. А без дела здесь гулять по бережку не принято, сожрут-с. Вот Прапор и учредил небольшую золотодобывающую компанию имени себя.