Заложница Эдема - [85]

Красномундирный попытался что-то говорить червячкам, но те не слушали. А затем червякам удалось подстрелить красного и прорваться в хрустальный дворец. Вот тут успевшие отступить солдаты (Охотники, поправил внутренний голос) под руководством раненного красного (Стража, уточнил он же) и черепашки (как выяснилось, Строители) начали перекрывать входы, защищая…

Видение оборвалось. А я ощутила, что нахожусь на грани обморока. И у меня жутко болит голова. И желудок подводит от голода. Похоже, «мысленная речь» отнимает слишком много энергии.

— А почему вы не открыли проход, чтобы напасть изнутри? И как ваша команда оказалась здесь? Вышли с другой стороны? Так почему говорите, что вас заперли? — удивленно спросила я вслух. Но рептилоид (Страж, как я поняла) не понял. Или не захотел понимать. А просто посмотрел на двоих охотников и те дружно сели с обеих сторон от меня. А сам отодвинулся в сторону горящего в центре пещеры костра. Держа в когтях несчастного «котика». Хотя почему «несчастного»? Он же сам напросился на роль переводчика!

А потом… Страж ухватил кота когтями за загривок, второй передней лапой (ну не могу назвать ее «рукой»!) ухватил за хвост… и слабо вякнувший кот отлетел в сторону, а в лапе у стража остался извивающийся хвост. Ух ты! Точно ящерицы, вполне могут жить без хвоста. И служат чем-то вроде «живых консервов». Вот и объяснение загадки «двух типов котов» — с хвостами и без!

Капюшонистый Страж разорвал хвост пополам и меньшую часть потянул мне. А в больший впился зубами. Явно предлагая мне поступить так же.

Ну да, сейчас. Может, у них тут ритуал такой, жрать сырыми переводчиков на дипломатических переговорах? Но я лучше перестрахуюсь. Мясо буду есть жареное! Поискав вокруг взглядом и не обнаружив не то что шампура, но даже веточки, нанизала кусок мяса на кончик ножа и протянула к огню. Капюшонистый Страж и пара сидящих рядом Охотников переглянулись и зафыркали. Наверное, ржали над несчастной и слабосильной мной, которая не может рвать зубами и с удовольствием глотать сырое мясо. Ну и черт с вами, не умру от того, что надо мной ржут какие-то инопланетные рептилоиды! У меня и без того хватает причин умереть. И в самом ближайшем будущем. Так что спокойно дождалась, когда «шашлык» подрумянился и от него пошел приятный запах. И с удовольствием его сожрала. А потом снова обратилась к капюшонистому Стражу, жестом указав на ближайшего кота и пытаясь объяснить, что пора позвать недоеденного переводчика и продолжить нашу встречу на высшем уровне между представителями дружественных цивилизаций.

Охотники снова зафыркали, но Страж что-то прочирикал, и они дружно заткнулись, прыснув в стороны. А мы продолжили беседу. В теплой (возле костра) дружественной (меня пока не съели) обстановке.

В общем, мысленная визуализация оказалась взаимоприемлемым решением, и намного более простым, чем попытки «говорить», то есть подбирать мысленно словесные конструкции. А вот картинки оказались именно тем, что нужно. Мы (человечество) тоже к этому идем — не зря в соцсетях уже больше видеороликов (и картинок с котиками), чем текста.

В ходе переговоров удалось понять, что в момент нападения «зеленых червяков» этой конкретно группы «Охотников» не было в «Доме», или «Дворце», который мне показывал «Страж». Дворец охранял «Страж», некоторое количество «Охотников» (или «Охранников») и куча «Строителей». И что они кого-то или что-то защищали, поэтому и отошли вглубь. При попытке выяснить, кого защищают оставшиеся, и почему Страж считает, что мы их «захватили», перед мысленным взором предстало что-то непонятное. Огромное, мягкое и невероятно ласковое. Почему-то с целым рядом сосков на боку… в общем, как я поняла, это их матка. Или королева. Как в пчелином улье.

Вообще, моему воображению предстала интересная социальная система. Улей с главой-маткой и распределением по «кастам». Стражи, Охотники и Строители. И, кажется, еще кто-то. А вот такого понятия, как «социальный лифт», не существует в принципе. Родился загонщиком — получи скорость. Добытчиком-носителем — получи силу. Стражником, или старшим группы — получи более крупную голову и кое-какие «бонусы», вроде магических способностей. А теперь сюрприз! Выяснилось, что «коты» — это головастики, из которых вырастают рептилоиды! Просто на каким-то этапе развития они «окукливаются», как гусеницы. Только превращаются не в бабочек, а в тех, кто нужен обществу. Точнее, «улью», если уж проводить ассоциации. И все они живут в системе («муравейнике»), который управляется «маткой». А вот с «маткой» (или «королевой») непонятно. Вроде бы всем командует именно она. Но ее «власть» распространяется на ограниченное расстояние. И в «дальние походы» отряды отправляются под руководством «старшего-Стража». Он, кстати, единственный, у кого имеется половой аппарат. Существенного, нужно сказать, размера. Правда, обычно скрытый под роговыми пластинками.

Основное место жительства «улья» — пещера, которую занял наш отряд. Солдаты расстреляли большую часть рептилоидов, когда нашли пещеру, а остальные ушли вглубь, защищая «матку». А потом солдаты завалили проходы. И отряд, который я встретила, оказался отрезан. Сама королева, по мнению Стража, могла бы защититься и уничтожить захватчиков лично, но… вот тут не поняла. Оказывается, время от времени она должна впадать в «спячку» или подобное состояние. Исходя из моих знаний биологии, это походит на линьку. Наверное, растет. В этот период она не питается и не общается. Но скоро должна проснуться. И тогда позовет своих подчиненных. И они вынуждены будут пойти к улью… и погибнут. Как я поняла, уже несколько гонцов отправлялись к стенам крепости и были убиты. По-видимому, из пулеметов. А коты… ну да, понятно. Они ищут проход изнутри Крепости (или Дворца) вглубь пещеры. Но пока не находят.