Заложница - [2]

— Война?

— Война, теперь будет точно, полгода на границах были мелкие стычки и провокации, видимо противник прощупывал наши слабые стороны, а месяц назад прислал ультиматум, понятно, что условия там прописанные для нашего короля невыполнимы, наши военные, конечно, к такому были готовы, укрепили пограничные гарнизоны и так далее, но на той стороне много хороших магов, сбежавших после дворцового переворота, а у нас магов кот наплакал, а подпевалы короля, хоть и называют себя магами, но по сути ими не являются.

— А придворные не спешат вставать под знамена короля? — Уточнил я.

— Правильно понимаешь расстановку сил, а отправлять их служить насильно чревато последствиями, то есть предательствами или просто саботажем. Их лучше держать при себе, так спокойнее, кто знает куда и на кого они повернут свою магию. Правитель у нас, хоть и с разбавленной кровью, но далеко не дурак и расклад сил прекрасно понимает. Пока военные держат оборону, он только намекает придворным, что пора бы проявить патриотизм те делают вид, что не понимают его или соглашаются, но дальше этого дело не идет, а воякам тяжко.

— Так на нас напали или?

— Скорее «или». Напасть не напали, но провокации становятся все масштабнее и изощреннее. Противник бережет своих бойцов, они имитируют нападение, потом отступают, наши бойцы пытаются их догнать, маги противника устанавливают различные магические ловушки, наши вояки туда попадают, гибнут или выходят надолго из строя. Так можно воевать долго, армия у нас большая, но и она когда-то кончится. И что тогда?

— Противник победным маршем пройдет по королевству до столицы и свергнет с престола короля. Если конечно, он не сбежит раньше. Крестьяне с вилами и топорами на врага не пойдут: у них каждый день дорог — не успел высадить культуру вовремя, значит, остался без урожая, а какой король сидит на троне их мало волнует.

— А нас это должно волновать?

— Нас должно, если наши магические детки-заложники взбунтуются, мы первыми пойдем на корм рыбам. Их сейчас удерживает только то, что пострадают родители и другие родственники, а если родители встанут на сторону противника, то этим терять будет нечего, они нас быстро приговорят к смерти и приведут приговор в исполнение.

— Жуть какая, до чего же довели детей, озлобленные и бесстрашные, не боятся ни нежити, ни наказания за содеянное.

— Чего-то они точно боятся, раз мы до сих пор живы, — ответил я. — Всегда предупреждаю новых стражников: не нужно недооценивать силу и ненависть заложников. Они за свою жизнь не трясутся, потому как понимают, что жизнь эта не будет радостной и счастливой. Боятся только одного, что за их непокорность ответят родные люди. Потому и живут на острове, не пытаются бежать, смиренно ждут своей участи. Но так не будет продолжаться вечно, а война с соседним королевством им на руку.

— Так откуда им узнать о ней? Сюда магические вестники не долетают, даже королевской канцелярии приходится письма с курьером присылать.

— Это мы думаем, что недолетают. Может у них есть другие способы связи с родными, мы про это ничего не знаем. Маги мы с тобой слабые, а они дети из сильных магических семей. Нет, нам нужно готовится к побегу, сдерживать заложников я не буду, и тебе не советую: раздавят с большим удовольствием, а я ещё пожить хочу. Пусть немного той жизни осталось, но умереть желаю от старости, а, не защищая интересы, не пойми какого короля.

— Нужно подумать над этим, — Элин нахмурилась, — я что-то совсем на этой службе расслабилась, у нас инцидентов никогда не было, все заложники мирные, живут, добывают свой хлеб насущный, убивают нежить, помогают соседям, и я думала, что так будет всегда.

— Ой, грядут смутные времена, либо нынешний правитель уничтожит всех противников и внутренних, и внешних под корень, либо уничтожат его, — заключил я, — а теперь прочитаю письмо, настроение уже испорчено, хуже не будет, — я наконец-то вскрыл печать, вытащил один листок, развернул и начал внимательно вчитываться.

— И что пишет канцелярия короля? — Спросила Элин, когда я отложил листок.

— Она косвенно подтверждает твои слова, сегодня приедут за одной из заложниц. В пограничном гарнизоне требуется маг, решили взять с острова.

— Так они необученные!

— Это Натеэлла, — она фея, а феи — это магия в чистом виде, помещенная в телесную оболочку, ей учиться не нужно, её стихия природа, она ей подскажет, покажет и убережет. Ох, и намучаются они с ней, девочка с характером и молчунья слово из неё не вытянешь, ничего объяснять и разъяснять никому не будет, она считает слова пылью, ветер подул и унес, главное поступки, именно они характеризуют любого представителя мира.

— Так ей только 16 лет, она ещё ребенок!

— Она здесь три года и уже давно не ребенок, выросла. На этом острове все быстро растут, жаль только, что король этого не понимает.

— Кому жаль? — Тихо спросила Элин, — может так и нужно, так будет лучше для этих детей, выйдут к жизни приспособленные и…

— А вот этого я не слышал и не хочу слышать Элин, — нужно думать о путях отступления, чем я и собираюсь заняться прямо сейчас и тебе советую.

— Ты думаешь — самое время?