Заложница артефакта - [31]

Все эти вопросы, однако, весь день оставались без ответов. Только к вечеру, когда зимнее солнце принялось лизать верхушки сосен, Валь обернулся и сказал:

— Привал. Проголодался, светлость?

— Даже не представляешь, как сильно, — пробормотал Фер и тяжело опустился на землю. Поляна, на которой они остановились, была почти целиком свободна от снега, лишь кое-где по краям, под деревьями, он ещё не успел растаять. Скоро начнётся весна, а они так и не поохотились на лис… Отец любил конную охоту. И лисьи шубы…

Валь бросил в него валиком из одеяла:

— Простудишь наследную задницу, подстели. А я пока разожгу огонь.

— Можно тебя попросить? — расстеливая одеяло на жухлой прошлогодней траве, спросил Фер, так вежливо, как только мог.

— Попроси.

Валь уже принёс ветки для костра. За неимением камней он ножом снял верхний слой дёрна, потом ободрал несколько длинных кусков коры и уложил их в ямку. Собрал горсть иголок с одной из еловых лап, бросил их на кору и принялся кресать огонь.

— Ты не мог бы обращаться со мной поучтивей? Просто совсем чуть-чуть…

Валь бросил на него быстрый взгляд и ответил, раздувая робкий огонёк:

— Хорошо.

— Хорошо? Так просто?

— Достаточно попросить по-человечески, — Валь склонился совсем низко над разгорающимся костерком, и Фер не видел его лица, но был уверен, что телохранитель улыбается.

— Ты надо мной издеваешься, — Фер устало закрыл глаза. Каждую мышцу его тела начало крутить. Завтра будет болеть. Очень сильно… Надо выспаться, он так устал…

… Алиса присела рядом с ним на корточки и коснулась ладонью его щеки. Фер с трудом поднял руку и стащил с её головы платок. Тёмные волосы рассыпались по плечам, три белые прядки между ними, словно парикмахер-хиппи решил поэкспериментировать с цветом. Алиса улыбнулась и шепнула:

— Вид у тебя ещё тот.

— У тебя не лучше, — усмехнулся он. — На тебе опять украшение моей матушки…

Она коснулась ожерелья на шее и погладила пальцем самый большой камень:

— Оно мне нравится. Наверное, поэтому оно мне и снится. А тебе что, жалко?

Фер помотал головой:

— Носи на здоровье… Просто странно, что ты мне снишься постоянно с этим ожерельем, и что мы разговариваем, и что я помню наши разговоры…

— И не только разговоры, — добавила Алиса едва слышно, а потом добавила: — У меня есть ещё что-то от тебя.

— Что именно? — улыбнулся он. — Ещё одно украшение, которое ты свистнула из сокровищницы?

— Твой перстень, — она сунула ему под нос руку, на одном из пальцев которой расположился его артефакт.

— Откуда он у тебя? — подхватился Фер…

Валь придержал его за плечо:

— Эй, светлость, полегче! Я только спросил, хочешь ли ты крылышко или ножку?

— Тьфу ты, все драконы Нового мира! Такой сон оборвал… — пробормотал Фер, с усилием садясь. Северянин поддержал его:

— Мышцы болят? Сейчас заварю зелье…

— Почему мы бежим? — вдруг спросил Фер, взглянув ему в глаза. — Разве нельзя вернуться во дворец, допросить всех присутствовавших на церемонии, найти сильнейшего мага, который смог бы вызвать этого рагуля…

— Не волнуйся, ваш главный как раз этим и занимался целый день, — Валь похлопал его по плечу, успокаивая, и протянул целую ножку от куропатки. — Поешь, пока я готовлю зелье.

Фер вдохнул запах жареного мяса и впился зубами в ножку. Прожевал половину, и только потом до него дошло:

— Откуда ты знаешь, чем занимался главный… то есть, канцлер?

— Лива сказала, — в глазах телохранителя снова появилась хитринка, и он отошёл к костру.

— Лива, да? По мобильнику, небось? И как связь? Хорошая в этих лесах?

— Теперь ты надо мной издеваешься, светлость? — открыто рассмеялся Валь. — Зачем нам гаджеты Старого мира, если есть ментальная связь?

Фер пристально посмотрел на него:

— Ты врёшь! На таком расстоянии ментальная связь не работает!

— Между близнецами она работает на любом расстоянии. А чем сильнее магия близнецов, тем крепче связь.

— Так вы…

— Да, все трое, — кивнул Валь, помешивая закипающее зелье. — Наша мать — из древнего рода друидов.

— Скажи мне, Валь, только честно… — Фер догрыз последний кусок мяса с ножки и отшвырнул кость за спину. — Почему тройняшки из древнего рода друидов нанялись телохранителями наследников аригоната? Неужели только из-за денег?

— Ну… Это своего рода инициация, — с запинкой ответил Валь, принюхавшись к пару из чудного котелка, который он соорудил за две минуты из полосок коры. Фер покачал головой:

— Валь, ты что-то скрываешь! И мне это совсем не нравится.

— Я понял, — коротко ответил северянин и замолчал, помешивая зелье.

Фер подождал немного, но Валь, похоже, не собирался продолжать. И Фер позволил себе деликатно возмутиться:

— И это всё? Ты понял и всё? Не расскажешь, что ты скрываешь?

— А если я солгу? — прищурился телохранитель. — Тебе хочется услышать красивую сказочку? Или предпочитаешь правду, но не сразу?

— Правду, — выбрал Фер без тени сомнения.

— Тогда тебе придётся подождать.

— Сколько?

— Этого я не знаю. Но обещаю: как только смогу, сразу всё тебе расскажу.

— Ты… Ты странный, — подытожил Фер и улёгся на своё одеяло. — Но ты мне нравишься.

— Вот и отлично! Глотай зелье и спи — утром рано вставать.

Валь передал ему котелок и устроился поудобнее на лежанке. Фер начал пить горькое зелье, то и дело морщась, а потом пробурчал: