Залив Скапа-Флоу - [11]

Крейсер ушел на дно опять.

- Мы поднимем его в следующем году, - сказал я рабочим, - Я подумаю, что еще можно предпринять, а пока займемся "Мольтке".

Если б они черти знали, что я почти разорен этим проклятым "Гинденбургом". Все мои капиталы ушли в этот подъем. У меня осталось 10000 фт. ст. Это финансовый крах!

Залив Скапа-Флоу. Октябрь. 1926г.

"Мольтке" лежал вверх днищем. Он весь зарос водорослями и первое чем мы занялись, это стали очищать дно при помощи секаторов и топоров. Потом мы заткнули отверстия и начали закачивать воздух. Нос крейсера поднялся над водой на 2,5 метра, но корма упорно сидела на дне и не хотела отрываться.

- Ник, в чем дело?

- Нужно заделать все переборки и во все отсеки закачивать воздух одновременно. В настоящий момент воздух из всех отсеков перетекает наверх.

Мне пришлось только выругаться и топить крейсер. Господи, одни неудачи. Скоро это кончиться?

Залив Скапа-Флоу. Май. 1927г.

Повторилась та же история, что и "Гинденбургом", крейсер при подъеме упрямо тянуло с креном влево. Опять я подогнал эсминец к правому борту, закрепил его и затопил водой. Для страховки, приказал продуть цистерны левого борта и заполнить водой цистерны правого. Потом мне ударила в голову идея, а не утопить ли у правого борта две секции сухого дока и тросами выравнивать крен при подъеме. Я приказал это сделать и вот мы начали подъем.

Наконец из воды показался корабль. Корма и нос вышли нормально, только небольшой крен все еще свидетельствовал, что вода в виде балласта сидит в левой стороне. Вдруг лопнул трос, который держался за утопленный док. Люди попадали на палубу плавающих доков и не зря. В воздухе засвистели обрывки второго, третьего, четвертого и пятого тросов. Пальба вдруг прекратилась. Остальные 15 тросов, удержали крейсер от крена. Мне везет, опять никого не задело. На всякий случай отправил водолазов под воду. Через 20 минут они доложили, что тросы были перерезаны острыми кромками палубы.

Наконец, "Мольтке" всплыл. Вокруг него стояли фонтаны воды. Маки уменьшили давление воздуха, фонтаны упали и я вздохнул с облегчением. Это победа! Но радовался я рано. Крейсер всплыл вверх дном и, выступающие снизу башни, мачты и надстройки не позволяли ему маневрировать в заливе и пришлось при приливе ткнуться на отмель у острова Каве. Здесь мы облегчили его полностью, срезали башни, часть надстроек. Мало того, распотрошили дно напротив двигательных установок и вытащили их на берег.

Не забыл я и Эванса. Ободрал алюминий и переправил на остров Хоу. Я решил буксировать крейсер в порт Росайт, в том же перевернутом состоянии. Для этого на днище корабля соорудили домик для жилья, кухню, столовую и помещение для воздушных компрессоров.

Но мне нужны деньги, я отчаянно нуждался в деньгах. В конце месяца выехал в Лондон.

Лондон. Май. 1927г.

- Дженни, поговорим серьезно, я нуждаюсь в деньгах. Дай мне под проценты часть своего капитала.

- Дорогой, это не возможно. Деньги дочери, а я при них.

Я знал, что уламывать Дженни бесполезно, поэтому пошел к себе в кабинет. Дженни шла следом.

- Знаешь, к нам приходил Крейдел. Какой милый человек!

Я остановился. Дженни налетела на меня.

- Что он тебе говорил?

- Он все восхищался тобой. Просил, как только приедешь, что бы ты связался с ним.

На столе накопилось много бумаг. Среди свежей почты, находилось несколько писем разных стальных компаний. Я стал их быстро перебирать. Все они предлагали переговоры о продаже металла.

Я позвонил в понравившуюся мне по названию "Аллоа Шипбрейкерс".

Они сходу сделали мне предложение, покупать у меня металлолом по весьма приличной цене. Я сразу же согласился. Блокада была прорвана.

Аванса они мне не дали, но и того, что произошло, было достаточно.

Меня пригласили в Адмиралтейство. Слава о моих подвигах, проникла в их тихие кабинеты. Принимал меня сам адмирал Хорджерс.

- Мистер Кокс, - сказал он после рукопожатия, - я слышал о ваших успехах в подъеме кораблей в заливе Скапа-Флоу и нас к вам небольшое предложение.

Он достал из бара коньяк и разлил по мизерным стопкам. Мы вылили капли в рот.

- Не поднимете ли вы минный заградитель "Бремзе", утонувший в 1919г., там же, в северной части Скапа-Флоу.

- Я понимаю это так, что вы мне дарите этот корабль.

- И да, и нет. Да - это дарим, нет - там 24 мины. Это опасно.

- Адмирал, вы предлагаете мне разминировать его?

- Разминировать могут и наши специалисты, но для этого его надо перевернуть. Сейчас "Бремзе" лежит на дне вверх дном.

- Мины могут сдетонировать при перемещении корпуса?

- Да.

- Адмирал, мы посмотрим корабль и дадим вам свое решение. Но у меня к вам просьба.

Адмирал еще раз наполнил коньяком мини-рюмки.

- Пожалуйста, мистер Кокс.

- В порту Росайт находиться самый большой в Англии сухой док, принадлежащий вашему ведомству. Не могу ли я поставить в него для разборки "Мольтке"?

- Почему же нет, пожалуйста. Только за это надо внести залог, на случай повреждения дока.

- Не могу ли я в залог внести сам крейсер?

Адмирал пошевелил губами.

- Если вы так хотите, я ничего против не имею.

Мы стали прощаться.

- Да, - напомнил адмирал, - я слышал вы прорвали оборону наших болванов в правительстве. Если вы поднимете "Бремзе", мы гарантируем вам поддержку во многих финансовых операциях. Держите со мной связь.