Закрытая школа. Начало - [8]

А в это время Маша, отставив в сторонку свои ведра и отложив тряпки, остановилась перед дверью в кабинет директора. Как же хотелось немедленно проникнуть внутрь и закончить наконец свой мучительный поиск. Просто узнать — в этом нет ничего плохого. Да что там, ради своей цели она готова пойти на любое преступление. Да, на любое!..

В коридоре послышались чьи-то шаги.

Нет, не сейчас — сейчас слишком опасно. Она еще вернется… немного позже.

Глава 4. Путешествие в волшебный лес

Луна то выныривала из-за пены облаков, то вновь, словно стесняясь, стремилась укрыться за ними. Лес жил своей обыденной жизнью — где-то качалась ветка, потревоженная шустрым ночным зверьком; глухо ухал филин, зорко озирая свои владения; по снегу скользили неверные тени.

— Ну вот, можно идти, — прошептала Надя.

Они с Алисой, уже одетые в зимние куртки, дождавшись, пока в коридоре никого не окажется, выскользнули из дверей школы. Ворота оказались приоткрыты — дворник чистил снег.

Наденька в последний раз оглянулась на ярко освещенную школу, от которой, казалось, веяло уютом и теплом, и решительно направилась к калитке. Впереди темнела громада леса. Сердце девочки учащенно билось — от страха и волнения.

— Алиса, ну что же ты стоишь! Идем! — поторопила она замешкавшуюся подружку.

Алиса потеребила помпон, свисающий с ее вязаной шапочки, переступила с ноги на ногу.

— Что-то мне не хочется к твоим феям, — наконец призналась она.

Надя широко распахнула глаза: они же обо всем договорились еще там, в школе!..

— Разве ты не хочешь загадать желание? — спросила она и тут же, заметив приближающегося охранника, дернула подружку за рукав. — Бежим скорее, пока они нас не заметили!

— А ты точно знаешь, что эти феи добрые? — с явным сомнением спросила Алиса. — Вдруг они только притворяются хорошими, чтобы заманить нас в лес, а там…

— Глупая! Конечно, феи добрые! Мне это директор сказал. Он здесь самый главный по волшебству!

Наденька в нетерпении топнула, следя за передвижениями охранника. Медлить было нельзя: еще немного — и он их заметит.

— Ну, ты идешь или нет? — строго спросила она подругу.

— Нет! Не нужно мне это волшебство! Я лучше домой пойду! — прошептала Алиса и бегом кинулась обратно, к крыльцу школы.

— Боится! — прошептала Надя, изо всех сил стискивая кулачки. — А вот я ничего не боюсь! Нет в лесу ничегошеньки страшного, мне Виктор Николаевич сказал!

И девочка решительно проскользнула в ворота и побежала к лесу.

Тем временем у ворот старого кладбища собрались ребята. Они ждали уже довольно долго и ужасно замерзли.

— Сколько времени? — спросила Даша, растирая непослушные пальцы.

— Одиннадцать, — отозвался Максим, посветив на часы ручным фонариком. — Савельич-то, по ходу, решил вас бортануть. Или подкрался, смотрит, вы не в пижамах, — ну и слинял.

— Макс, хватит! — прервала его Вика. — Не смешно, честное слово, я уже говорила. Видел бы ты его! Он был реально напуган. До чертиков.

— Савельич в белых тапочках по кладбищу идет… — нараспев, с завываниями начал декламировать Темка.

— И кто его дождется… — подхватил Ромыч.

— Тот полный идиот! — закончил Макс. — Ваш Савельич реально двинутый. Зря мы сюда притащились.

Ответить на это было нечего, поэтому Даша молча пошла между рядами занесенных снегом могил. Кое-где из-под высоких сугробов выглядывали покосившиеся деревянные кресты. Вдали опять слышался вой.

Даше сделалось не по себе, и она уже хотела вернуться к ребятам и сказать, что они с Викой и вправду были не правы, восприняв слова историка всерьез, когда заметила под ногами нечто немногим крупнее хорошо откормленной кошки. Тушка животного лежала на тропинке, перегораживая девушке путь.

— Что это?! — воскликнула Даша, невольно отступая.

— Что? Где? — подскочили к ней друзья.

— Что-то дохлое! Фу, какая мерзость! — скривилась Вика.

— Это заяц, — Максим посветил фонарем и осторожно поддел тушку носком ботинка, переворачивая трупик. — Зайчик-побегайчик.

— Прикиньте, у него две головы! — Тема нагнулся, чтобы поближе рассмотреть странную находку.

— Урод! Я таких в Кунсткамере видела! — поморщилась Даша. — Какая-то генетическая ошибка… Бывает, но редко… А это что? Кишки? У него что, брюхо разорвано?

— Наверное, это проделки графской собаки, — предположил Ромка.

— Нет, это не собака, — покачал головой Тема, — смотрите, тут не разорвано, а разрезано ножом… или скальпелем.

— Кладбищенские опыты на животных? Перспективное направление! — Макс усмехнулся и отошел подальше, всем видом демонстрируя, что вся эта ерунда больше его не интересует.

— А знаете, — Даша снова поежилась, но на этот раз вовсе не от холода. — Пойдемте и вправду отсюда. Как-то мне неуютно. Такое чувство, будто за нами следят…

Луна в очередной раз нырнула в облака, а налетевший порыв ветра, сорвав с деревьев снежную пыль, бросил ее в лицо ребятам.

А потом послышался треск веток.

— Это, наверное, Савельич! — воскликнула с надеждой Вика.

— Иван Савельевич! Мы зде-есь! — позвала Даша, привстав на цыпочки.

И в ответ на ее зов кусты раздвинулись. Выглянувшая луна осветила оскаленную собачью морду. С необычайно крупных желтоватых клыков капала слюна. В свете фонарей глаза животного казались алыми, как кровь.