Закон О.М.а - [3]

Вислоу поморщился, как от зубной боли. Медленно поднялся из-за стола и подошел к витражу. Муссон за стеклом набирал силу. Это были уже не отдельныепорывы, а монотонный поток воздуха, перерастающий в ураган. Кипарисы перестали качаться, старые деревья, изогнувшись парусом, с трудом держали сильный ветер.

- Нас никто не торопит с выводами, господа, - Вислоу повернулся к присутствующим. – В такой ураган всё равно отсюда не выбраться. Есть время тщательно обсудить детали проекта. Вопрос этот не так однозначен, как нам может показаться.

Старик вернулся к столу и стал внимательно рассматривать фотографию нулевого стапеля. Остальные молчали. Лысый толстяк потянулся к бюро и дёрнул шнур колокольчика. Лакей тихо вкатил тележку с напитками.

- Дядя Джордан, - молодой человек повернулся к толстяку, - если я себе на полпальца налью, вы не скажете матери?

- Только при одном условии, Оскар: если ты ей не скажешь, что я курил, - толстяк засмеялся и взял в руки гильотину для сигар. - Мистер Вислоу, эта фотография сделана несколько лет назад. Сейчас сооружение выглядит немного запущенней, однако часть оборудования и постройки сохранились. Давайте я вам подробно расскажу, что тут и как работает. Вот здесь…

- Не трудитесь, Джордан, - перебил старик и ткнул пальцем в стол, - подобный чертеж я держал в руках ещё в глубоком детстве.

- Изволите шутить? - собеседник выпустил кольцо сигарного дыма. - Этот стапель построили в начале восьмидесятых годов прошлого века.

- А я и не говорил, что этот, - спокойно ответил старик, - я сказал: подобный.

Повисла тишина, оживляемая глухими ударами ветра. Усатый медленно опустился в кресло.

- Оскар, налейте, пожалуйста, и мне на полпальца, – Вислоу снял очки, его бесцветные глаза уставились в пол. – Мой дед по бельгийской линии в началепрошлого века владел бумагами российской судостроительной компании. Дело было надёжное, под гарантированные государственные заказы. В акционерах значились члены царской фамилии, министры и депутаты русского парламента. Инвесторов привлекали со всей Европы.

- Как называлась компания? – вклинился нетерпеливый Оскар.

- «Руссуд-Наваль», – старик пригубил из стакана. – Русские восстанавливали свой военный флот. В то время считалось патриотичным вкладывать деньги в строительство боевых кораблей. Сама императрица и братья царя показывали пример банкирам. Морской министр лично давал моему предку устную гарантию по вложенному капиталу.

- Слова вместо бумажных договоров? - ехидно спросил Оскар.

- Ты можешь не болтать? – осадил племянника Джордан. – Продолжайте, месье Вислоу, это очень интересно.

- Дед купил акций на полмиллиона франков. Его включили в правление компании, и он даже на полгода переехал в Николаев, чтобы держать руку на пульсе. В это время завод начал выпуск серии дредноутов. Это были гигантские корабли, строительство которых требовало сооружения особых стапелей. Вот тогда дед и привез из России чертежи нескольких конкурсных проектов, среди которых был подобный – наклонный, с двумя большими кранами.

Старик поставил стакан на край стола и замолчал. Ураганный ветер всё сильнее стучался с побережья в тёплую библиотеку. Тяжёлые шторы на окнах лениво шевелили золотыми кистями, а тлеющие угли в камине вспыхивали от притока воздуха.

- И чем окончилась эта затея, мистер Вислоу? - отложил дымящуюся сигару Джордан.

- Какая затея, простите? – очнулся старик.

- Со строительством больших кораблей.

- Ах, эта? Их всё-таки построили несколько штук.Всем дали имена царей: «Императрица Екатерина», «Император Александр», «Императрица Мария»…

- Моя любимая история из первой мировой. Корабль взорвали немецкие шпионы! – не выдержал молодой человек.

- Вы правы, но это к делу не относится. Оскар, попросите мне чаю… что-то знобит, - Вислоу вместе с креслом придвинулся к камину. – Интересно другое: «Императрицу Марию» закладывали параллельно со строительством стапеля. Такого в мире ещё не было. Менеджмент – выше всяких похвал. Работали без сбоев, как часы. Акционеры создали мощный холдинг, где всё – от заклепки до турбины – производилось на заводах компании. Банки кредитовали строительство под мизерный процент. На эти корабли работала вся империя. О такой кооперации сегодня даже никто мечтать не может. Заметьте, что это происходило более ста лет назад, в стране, которая только недавно вышла из «лошадиной экономики»...

- Очень поучительно, мистер Вислоу, - отодвинул бокал Джордан, - но какой вывод?

- Я просто размышляю вслух, - старик на секунду задумался. – Российское правительство не экономило денег на подготовке к войне. Началась первая мировая, затем революция, рухнула великая империя. Коммунисты спустя годы на том же месте организовали подобный холдинг. Стали строить военные корабли, на которые вновь работала огромная страна. Но и эта держава распалась. А кому нужен сегодня такой гигантский стапель? – старик вытер губы салфеткой. – Наверное, тем, кто готовится к войне? Я не делаю выводов, господа, я задаю вопросы. Вам и себе…

Лакей принес чай для троих и пригласил ужинать к месье Варацидису на западную террасу.