Закон долга - [3]

У него невыносимо зачесалась правая бровь. Он остервенело почесал ее ногтями и облизал пересохшие губы. Открывать баул, он не торопился. Артем смотрел на этот баул как на опасного удава. Он понимал, что открыв его, назад дороги уже не будет и он хотел оттянуть этот момент как можно на дольше.

– Парня сейчас наверное уже пытают, – поторопил его шуань.

– Ты думаешь, что его арестовали? – недоверчиво переспросил Артем. – Может он успел сбежать?

– Я ходил к нему домой и видел как его вывели стражники.

– Странно. А как они проследили за парнем? Он же не магичил там… Или магичил?

– Его сдал жандармам хозяин постоялого двора. Узнав о гибели постояльца, он хотел присвоить его вещи. Но я не отдал их ему. Я слышал как он рассказывал жандарму, что к погибшему часто приходил Уильям – местный частный сыщик.

– Понятно. И куда мне идти?

– В городскую тюрьму. Но сначала возьмите ордер.

Артем без всякого желания нагнулся к баулу. Расстегнул застежки и открыл его. На самом верху лежала толстая тетрадка, из нее выглядывал желтый лист пергамента. Вытащив лист он прочитал:

«Податель сего наделяется чрезвычайными полномочиями в деле королевского расследования».

Кратко и по существу. Внизу стояла магическая печать.

Артем повертел лист в руках, посмотрел на обороте и даже понюхал.

– А мне поверят? – недоверчиво спросил он.

– Поверят, мурада. Этот ордер нельзя украсть, потерять или просто отдать. Он переходит к другому если на человеке висит долг. Или тот кто ведет дело передаст его своему помощнику добровольно. Действуйте смелее, мурада. Вы занимаетесь делом короля. Так и скажите в тюрьме: «Дело короля!» Заберете парня и поедете к месту службы.

– А если он не захочет поехать с нами? – с сомнением спросил Артем.

– Тогда его здесь казнят как виновного в убийстве королевского дознавателя. Он не показался мне глупым, мурада.

– Мурада, мурада. Почему ты называешь меня мурада?

– Ты заказчик. Ты оплатил наши услуги. Значит мурада.

– Я вроде не платил.

– Заплатил бывший мурада. А долг перешел к тебе, и я тоже.

– Ладно, делать нечего… – Артем поднялся с кровати на которой сидел. – Я хочу сначала умыться и привести себя в порядок.

Он решился. Раз на нем долги, он их отдаст. Как говорили на Земле: чему быть, того не миновать.

– Распорядись насчет воды, Луй Ко.

– Уже, – Шуань довольно расплылся в улыбке. Он открыл дверь в комнату и слуги внесли таз и кувшин с водой.

Артем умылся, причесался и спросил:

– Как я выгляжу?

– Почти нормально. Переоденьтесь в дорожное платье бывшего мурада. Вы по размерам очень похожи. Из другого баула шуань вытащил сверток и протянул Артему.

Артем спорить не стал. Лег спать он не раздеваясь и его костюм, снятый с убитого мага, был помят.

Через четверть часа он спустился вниз. Поискал глазами хозяина постоялого двора и, увидев побледневшего Митрофана, направился к нему.

Достал жетон королевской прокуратуры и помахал им перед застывшем столбом Митрофану.

– Дело короля! – сурово произнес он и Митрофан упал на пол, потеряв сознание.

«Надо же, работает!» – повеселел Артем. И оглядевшись, нашел взглядом сразу побледневшего буфетчика.

– Скажи хозяину, что скоро я приду. Приготовьте стол на троих.

Настроение у Артема улучшилось и он обратившись к шуаню, бросил:

– Показывай, где тут тюрьма.

К серым стенам городской тюрьмы Артем подошел с внутренним трепетом. Он чувствовал себя неуютно, но старался показать свою холодную решимость. К его удивлению после разговора со стражником в будке у ворот тюрьмы, он неожиданно успокоился.

Показав жетон, он приказал вызвать старшего смены. И тут же на крик охранника открылось окошко в калитке.

В окошке показались насупленные брови.

– Дело короля! – произнес Артем и, как по мановению волшебной палочки, перед ним раскрылась калитка.

Старший смены вытянулся и отрапортовал:

– Вашмилость, вахмистр Бруно Вейк. Чем могу служить?

– Я прибыл за моим помощником. Его задержали утром. Зовут Уильям.

– Вашмилость, то решает начальник тюрьмы.

– Так проводи меня к нему. Чего застыл как столб?

– Слушаюсь, вашмилость!

Начальник тюрьмы, полный, низкого роста человек в мундире жандарма и с лысой головой, смерил Артема неприязненным взглядом.

– Говорите, вы, сударь, из королевской прокуратуры? – переспросил он барабаня пальцами по столу. – О, поверьте! Я не ставлю под сомнение ваши полномочия. Но что вас привело в наш город?

Артем тратить на него время не стал. Он положил ордер на стол перед жандармом и нейтральным, спокойным голосом спросил:

– Вы хотите быть повешенным за преступления против короля?

Имея авантюрный склад характера и способности актера, Артем легко вошел в роль могущественного чиновника из столицы и шел напропалую.

Жандарм от таких слов даже подскочил. Но Артем не дал ему высказаться.

– Я расследую дело против короны, ищу сообщников преступников. Два из них были убиты в подземелье вашего города. Но вижу, что заговор глубоко проник…

– Ваша милость! – жандарм схватился рукой за воротник мундира впившегося ему в толстую шею. Видно было, что его душил страх. – Ваша милость! Я сделаю все что вы прикажите. Простите!.. Я не думал создавать препятствия вашему расследованию… Тут был недавно… Уже… Один…