Заклятые враги - [136]

Потом он вспомнил Нову. Ее слова о том, что общество находится в чересчур сильной зависимости от Одаренных. Что бы ни стряслось, люди ждут, что Отступники окажутся рядом и в любой ситуации придут на помощь. Решат за них все их проблемы.

Наверное, она права. Наверное, все они слишком уж зависят от супергероев. А что, если эта зависимость стоила Максу жизни?

В памяти вспыхнуло воспоминание – яркое, мучительное. Кошмар, склонившаяся над телом Макса, ее руки, обагренные кровью.

Адриан непроизвольно сжал кулаки.

Но почему она не потеряла силу рядом с Максом? Это было необъяснимо.

Ничего, он разберется. Он разоблачит все ее тайны, раз и навсегда. Он все узнает. О Максе. О шлеме. О том, что ей известно об убийстве мамы.

И тогда он найдет ее и уничтожит.

Где-то снаружи поднялись шум и суета. Адриан вскочил. Завывали сирены – знакомый звук, сигнал о приближении патруля Отступников.

Адриан взглянул на ближайшую дверь, ведущую на лестницу.

Скоро здесь появятся Саймон и Хью, чтобы быть рядом с Максом, и Саймон передаст медальон любому целителю, какому потребуется. Они сумеют растолковать врачам и значение Амулета, и природу суперспособности Макса.

Максу не требовалось присутствие Адриана, сейчас он больше ничем не мог ему помочь, а к встрече с родителями пока не был готов.

За разбитой дверью замелькали мигающие огни, показались Капитан Хром и Укротитель Ужаса. Они стремительно направлялись к больнице. Больше никого из Совета не было, и Адриан, как в тумане, вспомнил об Асе Анархии, лежащем без чувств в катакомбах.

Адриан бросился к лестнице и помчался наверх, чтобы выбраться на крышу.

Он не собирался долго хранить свой секрет. Пора открыться и понести наказание за все, что он натворил, за каждое нарушение кодекса.

Но у Стража еще оставалось неоконченное дело.

Кошмар жива, ее необходимо остановить.

Он не может отказаться от Стража до тех пор, пока она не будет уничтожена.

Глава сорок шестая

На подступах к дому на Вэллоуридже их ждал Фобия. И вся их радость, все воодушевление моментально испарились от трех коротких слов.

Отступники взяли Аса.

Сердце Новы сжалось. Она поверить не могла, это не укладывалось в голове. Фобия рассказал им обо всем, и стало окончательно не до ликования.

Лерой включил в машине радио, и они стояли, слушая, отказываясь верить.

Журналисты бесновались, тараторили по тысяче слов в минуту, смакуя каждую мелочь, каждую деталь. Само то, что Ас Анархия оказался жив, повергло всех в шок, а уж то, что он был не просто обнаружен, но задержан и препровожден в тюрьму… не Отступниками, хотя патрульный отряд и прибыл, чтобы доставить остальных арестованных в штаб.

Нет. Аса схватил Страж.

Сам звук этого имени был так ей омерзителен, что по коже забегали мурашки.

Но долго отрицать очевидное невозможно, и им пришлось наконец смириться с тем, что репортажи правдивы. Подавленные, они кое-как дотащились до дверей дома.

Прошмыгнув мимо Новы, Хани, всхлипывая, взбежала наверх. Хлопнула дверь спальни, и в тот же миг оттуда послышались рыдания. Впервые Нове не хотелось приписывать их неуемной любви Хани к театральным эффектам.

– Ты сегодня хорошо потрудилась, Кошмарик. – Лерой положил руку ей на плечо.

Нова не ответила, и Лерой, помешкав, тоже удалился к себе, притворив скрипучую дверь в свою комнату.

Фобия помедлил еще минуту – призрачное облако в углу комнаты. Он ни слова не сказал. В кои-то веки у Новы не осталось никаких страхов, которые он смог бы прокомментировать.

Все самые худшие ее страхи и опасения уже стали реальностью.

Ас в руках Отступников. Несмотря ни на что, она не справилась.

Наконец исчез и Фобия, выпорхнув стаей нетопырей. Дверь за ним захлопнулась с оглушительным стуком, так что ветхая постройка содрогнулась.

Нова стояла в нескольких шагах от входа и смотрела.

На аляповатые безвкусные обои.

На мебельную обивку, траченную молью.

На все это убожество, которое должно было заменить ей дом.

В руке у нее болтался шлем – Нова просунула пальцы в глазные отверстия, как в шар для боулинга. Шлем больше не казался ей легким и прекрасным, он оттягивал руку, и в сереньком утреннем свете, сменившем темноту, Нова разжала пальцы и выпустила его.

Шлем глухо стукнулся об пол и покатился по ковру под кофейный столик.

Нова прерывисто вздохнула.

Она всех подвела.

Ас арестован. Аса больше нет.

Мелодичный сигнал – в притихшем доме он показался оглушительным – вернул Нову к реальности. Коммуникатор. Она нашла его на кухне. Дрожащими пальцами активировала экран, просмотрела бесчисленное количество сообщений от Адриана и других членов отряда и даже рассылку от Совета, подтверждающую, что в новостях сообщили правду.

Ас Анархия жив и задержан.

Страж провел задержание Аса.

Личность Стража остается нераскрытой.

Самые последние сообщения были о другом: Кошмар тоже жива, шлем Аса Анархии похищен, здание штаба частично разрушено.

В сообщениях ничего не говорилось об Отмороженной и ее отряде.

Ни слова о Максе.

Нова внимательнее прочла оповещения, где говорилось про Кошмар, пытаясь понять, разоблачили ее или нет. Этой ночью она не особенно заботилась о сохранении инкогнито, считая, что завершила свою миссию, Ас получит шлем, а значит, фарс с ее службой у Отступников можно сворачивать.